De 30 grootste bedrijven van Nieuw-Zeeland rapporteren slecht over klimaatverandering in vergelijking met vergelijkbare Australische en Fortune Global 500-bedrijven, volgens ons onderzoek.

Het feit dat de meeste grote bedrijven in Nieuw-Zeeland weinig of geen informatie verstrekken over klimaatverandering was een van de drijfveren voor een voorgesteld beleid om verplichte rapportage van klimaatrisico's in het hele financiële systeem in te voeren.

De focus van het beleid op grote financiële instellingen zal een domino-effect hebben op het particuliere bedrijfsleven, aangezien banken en verzekeraars bedrijven zullen verplichten hun eigen klimaatrisico in te schatten en de rapportage te verbeteren.

Dit zorgt voor een nauwkeuriger, consistente en transparante rapportage-infrastructuur voor klimaatverandering.

Bedrijven negeren klimaatverandering

Topbedrijven in Nieuw-Zeeland, Australië en die in de Fortune Global 500-groep rapporteren over het algemeen niet goed over klimaatverandering. Onze studie toont een minderheidsrapport over waargenomen of toekomstige patronen van broeikasgasemissies (17%), zakelijke broeikasgasbijdragen (25%) of zakelijke verantwoordelijkheid om te reageren op klimaatverandering (32%) en of hun emissiereductiedoelstellingen in overeenstemming zijn met de wetenschap (14%).

We hebben de 30 grootste bedrijven van Nieuw-Zeeland bestudeerd, waaronder Fonterra, Lucht Nieuw-Zeeland, Het warenhuis, Fletcher Building - en ontdekten dat ze belangrijke termen gebruiken als klimaatverandering, koolstof, broeikasgassen en opwarming van de aarde gemiddeld 13 keer, vergeleken met een gemiddelde van 48 keer door Australische en Fortune Global 500-bedrijven. De lage frequentie is een indicatie dat klimaatverandering geen prioriteit is voor bedrijven in Nieuw-Zeeland.

Een eerdere studie toont ook aan dat slechts 5-16% van de 200 grootste bedrijven in Nieuw-Zeeland klimaatrisico's rapporteert, emissiereductiedoelstellingen of klimaatgerelateerde initiatieven in hun jaarverslagen of financiële overzichten.

Dit suggereert een kloof tussen het wetenschappelijk bewijs en de bedrijfsplanning en een gebrek aan strategische afstemming tussen de beloften en prestaties van bedrijven.

Een van de belangrijkste factoren die bepalend zijn voor het optreden van bedrijven op het gebied van klimaatverandering, is onzekerheid over de regelgeving. Chief executives die maatregelen willen nemen om de uitstoot te verminderen, worden ontmoedigd omdat hun inspanningen niet intern of door externe belanghebbenden worden beloond.

Wat levert het bedrijven op?

Vorige maand, De eerste nationale risicobeoordeling van de klimaatverandering in Nieuw-Zeeland identificeerde tien gebieden die dringend actie nodig hebben.

De risicobeoordeling geeft een overzicht van hoe Nieuw-Zeeland kan worden beïnvloed door de gevaren van klimaatverandering. De drie belangrijkste risicogebieden voor het bedrijfsleven zijn:

• risico’s voor het financiële systeem door instabiliteit veroorzaakt door extreme weersomstandigheden en aanhoudende, geleidelijke veranderingen
• risico's voor overheden als gevolg van economische kosten in verband met productiviteitsverlies, uitgaven voor rampenbestrijding en niet-gefinancierde voorwaardelijke verplichtingen
• risico's van maladaptatie als gevolg van praktijken, processen en tools die geen rekening houden met onzekerheid en verandering over lange tijdsbestekken.

We richten ons terecht op fysieke en overgangsrisico's die samenhangen met klimaatverandering voor bedrijven, maar reputatierisico's zijn even belangrijk.

Consumentenactivisme over klimaatverandering neemt toe, vooral onder een nieuwe generatie consumenten en investeerders.

Procesrisico's die samenhangen met niets doen, zullen in de toekomst waarschijnlijk meer op de voorgrond treden.

Publieke steun voor klimaatactie

Uit ons recente nationale onderzoek blijkt dat de meeste Nieuw-Zeelanders een groen economisch herstel van COVID-19 steunen. Meer dan 70% is het ermee eens dat industrieën die substantiële financiële noodhulp ontvangen, verplicht zouden moeten worden hun CO2-uitstoot te verlagen.

Meer dan de helft van de Nieuw-Zeelanders zegt in de komende 12 maanden waarschijnlijk over te gaan op milieuvriendelijker gedrag. ook als het meer kost of onhandig is. Een meerderheid zegt ook zeker te zijn dat mensen zoals zij, samenwerken, kan invloed hebben op de maatregelen van het bedrijfsleven en de overheid op het gebied van klimaatverandering.

Uit een ander onderzoek van de verzekeringsmaatschappij IAG blijkt dat de meeste Nieuw-Zeelanders willen dat bedrijven praten over de risico's die klimaatverandering met zich meebrengt voor hun bedrijf en klanten. Velen geloven dat bedrijven verantwoordelijk zijn voor klimaatactie.

Slechts tien van de 90 topbedrijven die we analyseerden, rapporteerden over de wetenschappelijke consensus over klimaatverandering. Van de Nieuw-Zeelandse bedrijven, slechts 3% deed dat, vergeleken met 13% van de Australische bedrijven en 17% van die van de Fortune Global 500.

Dit gebrek aan erkenning is een gemiste kans om het vertrouwen van het publiek te wekken, het managen van de verwachtingen van stakeholders en het institutionaliseren van maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Door te communiceren dat experts het eens zijn over klimaatverandering, neemt de publieke steun voor mitigatiebeleid toe. Bedrijven kunnen deze boodschap versterken om de consumentenondersteuning voor ambitieuze, zelfs kostbaar, klimaat acties.

Rapportage over klimaatrisico's is belangrijk, maar niet voldoende. traditioneel, bedrijven hebben klimaatrisico's meer benadrukt dan hun verantwoordelijkheden, waardoor ze zichzelf afschilderen als slachtoffers die vechten om de economie te beschermen.

Tussen 1990 en 2018, De netto-uitstoot van Nieuw-Zeeland steeg met 57%. De Zero Carbon Act heeft als doel de netto-emissie van alle broeikasgassen in 2050 tot nul terug te brengen, behalve methaan van dieren, die het met 24-47 % wil verminderen (onder het niveau van 2017).

Communicatie is een engagement om te handelen. Nieuw-Zeelandse bedrijven hebben nog een lange weg te gaan om het 'schone' imago van het land te matchen met hun eigen communicatie over klimaatverandering.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.