Het jaar 2017 was het op twee na warmste jaar ooit voor de Verenigde Staten, en werd gekenmerkt door een opeenstapeling van weer- en klimaatrampen die de natie een recordbrekende $ 306 miljard kostte, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

De voorlopige gegevens die zijn vrijgegeven door NOAA's National Centers for Environmental Information dienen als een andere indicatie dat klimaatverandering weinig tekenen van vermurwen vertoont - met verontrustende implicaties voor het risico van extreem weer en klimaatgebeurtenissen in de toekomst.

"Duidelijk, 2017 onderstreept wat we in het verleden hebben gezien met betrekking tot een betere beperking van ons risico en een verhoogde frequentie van weers- en klimaatextremen, " Adam Smith, een toegepaste klimatoloog bij NOAA, zei maandag tijdens een briefing.

Hier zijn enkele hoogtepunten uit het nieuwe NOAA-rapport.

Temperatuur

De resultaten zetten de jaarlijkse gemiddelde temperaturen voor de onderste 48 staten op 54,6 graden Fahrenheit, 2,6 graden hoger dan het gemiddelde van de 20e eeuw. Dat plaatst 2017 in het midden van de top vijf van warmste jaren van het land sinds de registratie begon in 1895. Alle vijf topjaren, inclusief de warmste jaren van het land, 2016 - vinden plaats sinds 2006.

Met hitte die delen van het zuidwesten raakt, de zuidelijke vlaktes en het zuidoosten, verschillende individuele staten zagen hun hoogste jaarlijkse temperaturen ooit:Arizona, New Mexico, Georgië, Noord-Carolina en Zuid-Carolina. Tweeëndertig staten, inclusief Alaska, hadden jaarlijkse temperaturen die gerangschikt in hun top-10 warmste. Sommige plaatsen, zoals een deel van het binnenland Noordwest, zag benedengemiddelde temperaturen.

"Niet overal was het warm, maar als we die temperaturen in de hele VS gemiddeld nemen, het gerangschikt als de op twee na warmste ooit, "Jake Krenck, een NOAA klimaatwetenschapper, zei op de briefing. In feite, elke staat in de onderste 48 plus Alaska had voor het derde jaar op rij bovengemiddelde jaarlijkse temperaturen.

Vorig jaar was het ook het 21e jaar op rij dat de gemiddelde jaartemperatuur hoger was dan het gemiddelde van 1901-2000, zei Krenck.

extremen

Het jaar 2017 omvatte ook 16 weer- en klimaatrampen met verliezen van meer dan $ 1 miljard elk - twee binnenlandse overstromingen, één bevriezingsgebeurtenis, acht zware stormen, drie tropische cyclonen, evenals droogte en bosbranden, zei Smit.

Onthoud, het gemiddelde jaarlijkse aantal evenementen van 1980 tot 2017 was slechts 5,8 per jaar, en het jaargemiddelde van de laatste vijf jaar (dat wil zeggen 2013 tot 2017) was 11,6 evenementen. Klimaatwetenschappers hebben lang gesuggereerd dat klimaatverandering kan leiden tot een hoger risico op bepaalde extreme weersomstandigheden en klimaatgebeurtenissen.

Terwijl die 16 "miljard dollar" evenementen 2017 met 2011 voor het hoogste aantal in één jaar bonden, 2017 was veruit de duurste, totale kosten oplopen tot $ 306,2 miljard. Het nieuwe record was veel hoger dan het vorige recordbedrag van $ 214,8 miljard in 2005, een jaar dat leed onder orkanen Rita, Wilma, Dennis en Katrina. In feite, 2017 was alleen al een recordjaar voor orkaankosten:zo'n 265 miljard dollar aan verliezen op een totaal van 306 miljard dollar. Die omvatten orkanen Harvey, Irma en Maria, die zich bij Hurricanes Sandy (2012) en Katrina (2005) voegde als de vijf duurste orkanen in de Amerikaanse geschiedenis.

Regionale hoogtepunten

Vorig jaar was ook het duurste natuurbrandseizoen, met een prijskaartje van 18 miljard dollar, Smit zei, verdrievoudiging van de kosten van het vorige natuurbrandrecord uit 1991. Die cijfers omvatten de enorme branden in Noord-Californië deze herfst en de branden die in december door Zuid-Californië raasden.

Vorig jaar was het land ook de 20e natste ooit, evenals het vijfde jaar op rij met bovengemiddelde neerslag. Het jaar begon met een zeer natte winter voor het noordwesten, maar eindigde met de negende droogste december ooit. Dit hielp de dodelijke basis te leggen voor de branden die Californië hadden getekend, wezen de wetenschappers erop.

"De echt natte winter daar liet de vegetatie bloeien, en dan tijdens de typisch droge zomer- en herfstperiode die de vegetatie uitdroogde - voldoende brandstof voor bosbranden, Crouch zei. "Het is een behoorlijk verwoestend jaar geweest in het westen, wat dat betreft."

Wat is de schuld?

De wetenschappers konden niet zeggen hoeveel van de hoge kosten van de grote rampen van dit jaar te wijten waren aan risico's die specifiek verband houden met de opwarming van de aarde en klimaatverandering, en hoeveel was te wijten aan het feit dat mensen de neiging hebben om in steden te leven en vitale infrastructuur langs kusten te bouwen, rivieren en andere risicogebieden.

"Zowel de economen als de natuurwetenschappers zullen daar achteraf naar kijken, zei Deke Arndt, hoofd van de sectie monitoring voor de nationale centra voor milieu-informatie van NOAA. "Maar dat soort dingen gebeuren met de snelheid van de wetenschap."

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.