De meeste discussies over de nadelen van online onderwijs richten zich op de negatieve effecten die het heeft op het leren. Minder voor de hand liggend - maar ook heel belangrijk - is hoe instructie op afstand het gebruik van humor door de leraar kan beïnvloeden.

Geleerden hebben verschillende verklaringen geformuleerd waarom mensen humor gebruiken. Als iemand die al meer dan 30 jaar heeft geholpen bij de voorbereiding en professionele ontwikkeling van toekomstige en ervaren leraren, Ik krijg vaak de vraag of humor een effectieve manier van lesgeven is. Tientallen jaren van onderzoek hebben weinig twijfel laten bestaan:het antwoord is ja. Onder andere voordelen, humor kan een positieve leeromgeving creëren, het leren te vergroten en leerlingen gemotiveerder te maken om te leren.

Geen lachertje

De pandemie heeft de voordelen van humor in de klas niet geëlimineerd. instructeurs, echter, hebben me tijdens interviews voor dit artikel verteld dat het moeilijker is om humor te gebruiken wanneer hun leerlingen op videoschermen verschijnen dan in echte klaslokalen.

Annette Trierweiler, een assistent-professor milieuwetenschappen, vertelde me dat ze in de herfst van 2020 minder humor gebruikte omdat haar lessen op afstand waren als 'optreden voor een dood publiek'.

Ik heb hetzelfde gemerkt in mijn eigen online cursussen. Opmerkingen en verhalen die studenten meestal aan het lachen maken als ik persoonlijk ben, vallen op de een of andere manier plat als de les online is.

Deze uitdaging is niet nieuw.

Psychologieprofessoren Frank LoSchavio en Mark Shatz publiceerden in 2006 enkele van de eerste onderzoeken naar het gebruik van humor in online cursussen. Geen van beiden is van mening veranderd over een belangrijk onderscheid tussen face-to-face en afstandsonderwijs.

"Het is over het algemeen gemakkelijker om humor te gebruiken in een traditioneel klaslokaal, " vertelde LoSchavio me.

En dat brengt ons bij vijf redenen waarom humor moeilijker te realiseren is als leren op afstand is.

1. Aanwijzingen worden gemist

Humor is vooral sociaal van aard. Met andere woorden, het komt voor wanneer mensen met elkaar omgaan. Om die reden, succesvolle humor hangt af van het feit dat mensen contextuele aanwijzingen kunnen oppikken. Dit omvat gebaren, gezichtsuitdrukkingen en houding. Het kan ook gaan om zaken als de toonhoogte, snelheid en ritme van iemands stem. Instructies op afstand kunnen het moeilijker maken om dit soort dingen op te pikken of te begrijpen.

Religieprofessor Stephen Hearne, die al twee decennia online cursussen geeft, klaagt dat lichaamstaal en andere manieren om humor te telegraferen vaak onopgemerkt of onzichtbaar blijven op computerschermen. Volgens Heeren, dat is een van de redenen waarom er "een betere kans is dat studenten meer van de humor krijgen" in traditionele klaslokalen.

2. Technische problemen

De slechte kwaliteit van audio- en videoverbindingen kan de stem en het beeld van een leraar verder vervormen, evenals de reacties van studenten. Zoals Mark Shatz, de psychologieprofessor en auteur van een boek over de geheimen van het schrijven van komedie, plaatst het, "het virtuele platform verwijdert of minimaliseert de feedbacklus die de selectie en levering van humor begeleidt."

Om het erger te maken, mobiele telefoons - met hun kleine schermen en luidsprekers - hebben voor sommige studenten de voorkeur of enige internetverbinding. Het probleem is dat woorden onleesbaar worden en gebaren onherkenbaar worden verkleind op mobiele apparaten.

3. Lachen is minder besmettelijk

Humor is in een ander opzicht sociaal. We vertrouwen vaak op de subtiele en niet zo subtiele reacties van anderen om te bevestigen of iets grappig is. Dat kan niet als er maar een paar leerlingen gezien kunnen of willen worden tijdens instructie op afstand. Bovendien, iemand anders horen lachen kan ons ertoe aanzetten te glimlachen of zelf te lachen. Televisie-sitcoms gebruiken om die reden lachsporen:ze lokken kijkers ertoe om gewenste reacties te geven.

Dit soort gewenste antwoorden ontbreken vaak in instructie op afstand, vooral als studenten hun camera's op mute hebben staan. Andrew Barnhill, een assistent-professor in de openbare dienst, ontdekte dat dit najaar. "Studenten kunnen zich niet gemakkelijk voeden met elkaars reacties op opmerkingen op dezelfde manier als in persoon, "vertelde hij me.

Over een verwante zaak, audiovertragingen - een bijna universeel fenomeen in het onderwijs op afstand - kunnen ertoe leiden dat de leraar en de leerlingen door elkaar heen praten in een schokkerig start-en-stop-ritme. "De kleine vertraging die je via Zoom krijgt in plaats van in persoon, maakt een verschil, ' zegt Barnhill.

4. Als de camera aan staat, de lach is uit

Humoronderzoek biedt nog iets anders om over na te denken. In een studie, deelnemers werden openlijk of heimelijk op video opgenomen terwijl ze fragmenten uit populaire televisiekomedies bekeken. Toen ze zich bewust waren van de aanwezigheid van de camera, ze lachten minder. Kortom, de aanwezigheid van de camera was een groot plezier.

Dit zou kunnen helpen bij het verklaren van een ervaring die een religieprofessor aan de Furman University, Bryan Bibb – een collega van mij – onlangs had. Alvorens bepaalde gewaagde dubbelzinnigheden in het Oude Testament te bespreken, Bibb speelt meestal seksueel suggestieve fragmenten uit vroege bluesnummers. Typisch "een leuk en grappig moment, " Bibb zei dat via Zoom "het gewoon een beetje vies aanvoelde."

Sommige studenten die zich bewust zijn van de schijnbaar voyeuristische blik van de camera - en zelfbewust over hoe ze zich voelen - zetten hun audio- en videofeeds uit. Hierdoor blijven alleen hun namen achter als niet-reagerende avatars op het videoscherm van de leraar.

Over een taai publiek gesproken.

5. Te veel afleiding

Afleiding - het kryptoniet van humor - is de regel, niet de uitzondering, in lessen op afstand. Mensen dwalen op de achtergrond en baby's huilen op de voorgrond.

Fionnuala Darby Hudgens, een community college Engelse instructeur, zegt dat "onderbrekingen optreden tijdens bijna elke online sessie." Voor haar en vele anderen, de meest voorkomende scene-stealers zijn kinderen en huisdieren.

Komiek W.C. Fields observeerde ooit hetzelfde, mensen in entertainment adviseren om nooit met dieren of kinderen te werken omdat ze de aandacht trekken.

De laatste lach?

Moeilijke tijden en harde drukte terzijde, het is te vroeg om humor op te geven bij instructie op afstand. De uitdaging voor leraren ligt niet alleen in het aanpassen aan nieuwe technologie, maar ook om te begrijpen wat iets grappig maakt in de eerste plaats.

Humor kan nooit worden teruggebracht tot een one-size-fits-all model. Meer kunst dan wetenschap, humor moet reageren op een steeds veranderende reeks omstandigheden en persoonlijkheden, dat is de sleutel tot zijn voortbestaan. De grap zal op ons als leraren zijn als we dat ooit vergeten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.