Zoals deskundigen op het gebied van de volksgezondheid vreesden, COVID-19-gevallen en sterfgevallen stegen in de VS na de Thanksgiving-vakantie, toen miljoenen Amerikanen smeekbeden negeerden om af te zien van traditionele bijeenkomsten. In een nieuwe Essay gepubliceerd op 28 januari in het open-access tijdschrift PLOS Biologie , "Anti-wetenschappelijke moorden:van Sovjet-omarming van pseudowetenschap tot versnelde aanvallen op Amerikaanse biogeneeskunde, Vaccin- en infectieziekte-expert Dr. Peter Hotez legt uit hoe het rijkste land ter wereld de pandemie uit de hand liet lopen.

De ongekende politisering van de biomedische wetenschap in de VS, gecombineerd met een explosie van anti-wetenschappelijke activiteiten gehuld in rechtse retoriek, zijn verantwoordelijk voor de dood van tienduizenden Amerikanen, betoogt Dr. Hotez, hoogleraar kindergeneeskunde en moleculaire virologie, en decaan van de National School of Tropical Medicine aan het Baylor College of Medicine.

"Dit jaar van COVID19 heeft onze kwetsbaarheden blootgesteld aan pandemische dreigingen, maar ook hoe een opkomend tij van antiwetenschap de verwoestende impact ervan drastisch kan vergroten, " zei dr. Hotez, die mededirecteur is van het Center for Vaccine Development in het Texas Children's Hospital, die helpt bij de ontwikkeling van een goedkoop COVID-19-vaccin. "We leren een harde realiteit kennen dat antiwetenschap een bijna net zo grote bedreiging kan vormen als het virus zelf."

Voor het grootste deel van de pandemie hebben de VS de wereld geleid in gevallen en sterfgevallen omdat de regering weigerde een gecoördineerde nationale reactie te lanceren of gezichtsmaskers te promoten, social distancing en andere evidence-based veiligheidsmaatregelen, Dr. Hotez betoogt in het essay. In plaats daarvan, hij schrijft, "het Witte Huis en zijn coronavirus-taskforce, en de beroemde president zelf, organiseerde een campagne van desinformatie."

President Trump en zijn politieke medewerkers promootten een roterende lijst van samenzweringstheorieën, valse beweringen, en pseudowetenschap om de genezende eigenschappen van onbewezen behandelingen op te blazen, ontken de ernst van de ziekte, en veiligheidsmaatregelen aanvallen als aanvallen op vrijheid, argumenteert hij. De aanhoudende aanval van Trump op feiten en bewijzen weergalmde soortgelijke anti-wetenschappelijke campagnes van de Braziliaanse Bolsonaro en Duterte van de Filipijnen, populistische autocraten die Trump openlijk heeft geprezen. Deze activiteiten werden verder versterkt door antivaccinatie- en antiwetenschappelijke groepen van eigen bodem in de VS.

Vanaf de zomer van 2020, Amerikaanse aanvallen op evidence-based biomedicine verspreiden zich naar Europa, waar ze werden versterkt door extreemrechts, en QAnon-groepen, Dr. Hotez schrijft. Wat begon als "protesten voor medische vrijheid van eigen bodem tegen vaccins" in de VS, verspreidde zich via Russische cyberaanvallen en rechtse protesten in Europa. Hij roept op tot de oprichting van een taskforce tussen verschillende instanties van de Amerikaanse regering, waaronder het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS), maar ook ministeries van Buitenlandse Zaken, Handel, binnenlandse veiligheid, en Justitie. wereldwijd, de VN-agentschappen moeten ook naar vergelijkbare opties kijken.

Dr. Hotez keert terug naar een duister hoofdstuk in de geschiedenis van de Sovjet-Unie:de "Grote Zuivering, " toen Stalin wetenschappers en miljoenen andere zogenaamde staatsvijanden vervolgde en executeerde - om de lezers te herinneren aan het verschrikkelijke lot dat burgers kan overkomen wanneer hun regeringsleiders de wetenschap misbruiken voor politiek gewin.