science >> Wetenschap > >> anders

Polikarpov I-16

De productie van Polikarpov I-16 was afgelopen in 1940, maar het werd snel hervat na de Nazi-invasie van de Sovjet-Unie in 1941. Bekijk meer klassieke vliegtuigfoto's.

De Polikarpov I-16 is een van de meest miskende vliegtuigen in de geschiedenis, bijna het Rodney Dangerfield van strijders, geen respect krijgen van wie dan ook - behalve zijn tegenstanders. Gemaakt door ontwerper Nikolai Nikolayevich Polikarpov, dit klassieke vliegtuig was een briljante sprong voorwaarts, vooral voor een Sovjet-luchtvaartindustrie die nog in de kinderschoenen stond. Het was niet alleen de eerste vrijdragende eendekkerjager met intrekbaar landingsgestel die squadrondienst in elk land ter wereld zag, het was ook een van de langstlevende strijders van de periode, dienst tot zo laat in 1950, in Spanje.

Dergelijke ideeën moeten Polikarpov hebben gefrustreerd, die vóór de Tweede Wereldoorlog de leidende Sovjet-ontwerper van kleinere vliegtuigen was. Onder de vele ontwerpen van Polikarpov was de U-2 (later de Po-2), een opmerkelijk eenvoudige maar efficiënte tweedekker met twee plaatsen die in grotere hoeveelheden werd gebouwd dan enig ander vliegtuig in de geschiedenis, met sommige bronnen die maar liefst 41 citeren, 000 voorbeelden worden geleverd. Hij was ook verantwoordelijk voor de I-15 en I-153 tweedekkers die jarenlang de kern vormden van de Sovjet-gevechtskracht. Dit waren opmerkelijk aanpasbare ontwerpen, volledig gelijk aan de Boeing F4B-4 of Gloster Gauntlets van die tijd. Sommige werden zelfs gebruikt voor wilde experimenten, inclusief drukcabinestudies en ramjets -- nogal ongebruikelijk voor met stof beklede tweedekkers!

Maar het was de I-16 die de belangrijkste bijdrage van Polikarpov aan de luchtvaartgeschiedenis zou blijken te zijn. Het ontwerpwerk begon in het begin van 1933, met de eerste vlucht op 31 december van dat jaar. Hoewel enigszins moeilijk te vliegen, de snelheid van de I-16, hoge rolsnelheid, en stijgsnelheid verdiende het de productiestatus. Het vliegtuig werd geproduceerd van 1934 tot 1939, en werd vervolgens in 1941 weer in productie genomen, met zo'n 8 650 gebouwd.

Zie specificaties en lees meer over het klassieke vliegtuig Polikarpov I-16 op de volgende pagina.

Voor meer informatie over vliegtuigen, uitchecken:

Klassieke vliegtuigen
Hoe vliegtuigen werken

Een tweede leven voor Sovjet gevechtsvliegtuigen

Een van de totaal onverwachte gunstige neveneffecten van de ineenstorting van de Sovjet-Unie was de geboorte van een kleine maar fascinerende industrie:de wederopbouw van Sovjet-gevechtsvliegtuigen voor westerse sporters.

Tot de mooiste van deze herrezen gevechtsvliegtuigen behoren zes I-16's die in 1941-1942 zijn neergestort. en dat bleef twee generaties lang verlaten. De wrakken werden ontdekt na moeizaam zoeken naar crashsites door twee Nieuw-Zeelandse ondernemers, Tim Wallis en Ray Mulqueen. Getransporteerd naar een voormalige I-16-fabriek in Siberië, ze werden liefdevol herbouwd naar originele normen en uitgerust met de 1, 000 pk Ash-61R-motor gebruikt op de bekende Antonov AN-2 tweedekker.

Na succesvolle testvluchten in Rusland, de zes I-16's (en drie I-153's) werden verscheept naar de Alpine Fighter Collection in Wanaka, Nieuw-Zeeland, waar ze duizenden hebben verrukt met hun mooie uiterlijk en prestaties. Je kunt er een kopen voor iets minder dan een half miljoen dollar.

Lees verder

Polikarpov I-16-specificaties:

De Sovjet-Unie zou tijdens de Spaanse Burgeroorlog van 1936-39 meer dan 500 Polikarpov I-16's naar Spanje hebben gestuurd. In gevecht, de I-16 was duidelijk superieur aan de Duitse Heinkel He 51 en Italiaanse Fiat CR-32 tweedekkers. In China en Mantsjoerije, hun tegenstanders waren eendekkers, de Japanse Mitsubishi A5M Claude (de voorganger van de Zero) en de Nakajima Type 97 Nate.

Hoewel geen van deze vliegtuigen een intrekbaar landingsgestel had, ze waren wendbaarder, en dus sterker concurrerend. Tijdens de bittere Winteroorlog 1939-1940 van de Sovjet-Unie met Finland, de Polikarpov I-16 was minder succesvol tegen de in Amerika gebouwde Brewster Buffalo's en de in Duitsland gebouwde Fokker D XXI's.

Toen de Duitsers in juni 1941 de Sovjet-Unie binnenvielen, de Ishak (Kleine Ezel) was half verouderd maar besloeg nog steeds bijna tweederde van de totale sterkte van de Rode strijdmacht. Velen werden neergeschoten. Maar in de handen van een capabele piloot, de I-16 kon zelfs een ervaren Luftwaffe-vlieger nog verrassen.

Duitse analyse van de acties van de Rode Luchtmacht bracht aan het licht dat de Sovjet-training gebrekkig was en dat de stalinistische zuiveringen het initiatief van alle behalve de meest toegewijde piloten hadden weggezogen. Maar die vliegers waren fel en sommigen adopteerden de Taran, of rammende aanval, duiken hun I-16's rechtstreeks in vijandelijke vliegtuigen, zonder hoop op overleving.

Zoals de meeste Sovjet-vliegtuigen uit die periode, de Polikarpov I-16 was van gemengde constructie, met een met stof beklede metalen vleugel en een met multiplex beklede romp van stalen buisconstructie. De eerste vliegtuigen die squadronservice bereikten, waren uitgerust met een geïmporteerde Wright-motor van 710 pk die in 1934 een topsnelheid van 272 mijl per uur opleverde, veel sneller dan enige andere jager in een andere luchtmacht. Later, een enorme 1, 100 pk M-63-motor werd geïnstalleerd, waardoor de I-16 een topsnelheid van meer dan 326 mph krijgt - en zelfs lastiger weggedrag.

Zoals bij alle vliegtuigen, piloten die de I-16 onder de knie hadden, raakten er dol op, niet in de laatste plaats omdat de robuuste constructie het mogelijk maakte enorme gevechtsschade op te lopen en toch thuis te komen - het doel van alle piloten uiteindelijk, hoe roekeloos ze ook aan de bar praten.