De legale handel in in gevangenschap gefokte dieren en kunstmatig gekweekte planten wordt vaak door criminelen gebruikt om illegaal verzameld wild wit te wassen. In veel gevallen is dit een gemakkelijke manier om de regelgeving voor de handel in wilde dieren te omzeilen, aangezien het voor zowel kopers als douanebeambten erg moeilijk kan zijn om te bepalen of een artikel van wilde oorsprong is.

Echter, nieuw onderzoek door Dr. Dave Roberts van de School of Anthropology and Conservation aan de Universiteit van Kent heeft aangetoond dat het begrijpen van de groeisnelheden van soorten kan helpen om te signaleren wanneer een verkocht item alleen uit het wild kan komen, dus het identificeren als illegaal.

Met behulp van informatie van betrokkenen bij de orchideeënteelt, dokter Roberts, samen met dr. Amy Hinsley, een voormalig promovendus nu bij de afdeling Zoölogie aan de Universiteit van Oxford, berekende de minimale waarschijnlijke tijden voor verschillende pantoffelorchideeën om kunstmatig te worden gekweekt.

Met behulp van deze gegevens, zij merken op dat het mogelijk moet zijn voor degenen die de illegale handel in wilde dieren in het oog houden om te zien wanneer artikelen te koop worden aangeboden voordat ze waarschijnlijk legaal verkrijgbaar zijn.

Bij wijze van voorbeeld, het onderzoek citeert een nieuwe pantoffelorchidee, Paphiopedilum nataschae, die voor het eerst werd ontdekt in mei 2015. Volgens voorschriften van de Convention on the International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) zouden de eerste kunstmatig gekweekte planten pas in juli 2017 beschikbaar moeten zijn. in november 2016 werd een bloeiende plant te koop gevonden op eBay, bijna negen maanden eerder dan mogelijk zou moeten zijn.

De onderzoekers merken op dat vergelijkbare productietijdframes ook kunnen helpen om dieren die eerder worden verhandeld dan mogelijk te markeren, zoals nieuw ontdekte pijlgifkikkers en kameleons.

De hoop is dat de bevindingen kunnen worden gebruikt om een ​​'species watch list' te maken, zodat wetshandhavingsinstanties en websites kunnen zien wanneer items te koop worden aangeboden.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Biologisch behoud , getiteld 'The Wild Origin Dilemma'.