Regeringen die verdedigingswerken bouwen tegen de stijgende zeespiegel, kunnen het risico van hun burgers om te worden overstroomd zelfs vergroten - als ze geen rekening houden met de 'veilige ontwikkelingsparadox, ', aldus een waterkeringdeskundige.

Professor Jeroen Aerts, een hydroloog bij het Instituut voor Milieustudies van de Vrije Universiteit in Nederland, zegt dat wanneer een stad een verdedigingsmuur of dijk bouwt, het kan ervoor zorgen dat zijn burgers zich zo veilig voelen dat ze daadwerkelijk samenkomen om in het beschermde gebied te wonen of bedrijven te ontwikkelen. Bovendien, ze nemen niet de moeite om hun eigen overstromingsbeveiliging te installeren.

Dit betekent dat wanneer zich zeldzame maar onvermijdelijke extreme overstromingen voordoen, de schade enorm kan zijn.

Het is slechts één manier waarop modelbouwers voor overstromingsbescherming de werkelijke gevolgen van zeespiegelstijging misschien onderschatten - en soms overschatten. zegt prof. Aerts. En het gebeurt omdat natuurwetenschappers er niet in slagen menselijk gedrag in hun modellen te integreren.

Prof. Aerts leidt een team dat dit probeert te veranderen met behulp van de techniek van agent-based modeling die complexe fenomenen zoals menselijk gedrag probeert te reproduceren. Ze gebruiken software die autonome besluitvormingsentiteiten creëert, agenten genaamd, die elk hun situatie beoordelen en een beslissing nemen op basis van een reeks regels die zijn ontleend aan enquêtegegevens en beslissingstheorie.

Vorig jaar, ze publiceerden een paper waarin het probleem van de veilige ontwikkelingsparadox werd onderstreept. Door te modelleren wat bekend is over hoe mensen zich gedragen wanneer regeringen bescherming tegen overstromingen installeren waar ze wonen en werken, het team toonde aan dat 'de impact van extreme overstromingen aanzienlijk toeneemt wanneer regeringen hoge beschermingsniveaus bieden, vooral in grote stedelijke gebieden."

Maar de studie toonde verder aan dat regeringen dit effect 'grotendeels kunnen tegengaan' als ze tegelijkertijd beleid zouden bevorderen dat mensen aanmoedigt om hun gebouwen tegen overstromingen te beschermen.

Migratie

Prof. Aerts is van mening dat het falen van natuurwetenschappers om rekening te houden met menselijk gedrag er ook toe kan hebben geleid dat ze de mate waarin overstromingen de migratie zullen stimuleren, verkeerd hebben ingeschat. Bovendien, het betekent dat ze niet precies bepalen waar het het beste is om hulp te richten, omdat de modellen onvoldoende onderscheid maken tussen degenen die voor zichzelf kunnen zorgen en degenen die dat niet zullen doen.

Zeespiegelstijging zal het wordt algemeen voorspeld, 187 miljoen mensen verdrijven tegen 2100. Maar het cijfer, die uit een onderzoek uit 2011 komt, is controversieel.

"De meeste modelstudies die betrekking hebben op overstromingsrisico's of zeespiegelstijging, gebruiken een top-downbenadering, " zei prof. Aerts. "Je hebt scenario's op lange termijn, zoals hoeveel centimeter de zeespiegel gaat stijgen, en wat zal de blootgestelde populatie zijn … en je probeert de impact in te schatten." hij zei, de modellen worden herhaald om de effecten van verschillende adaptatiemaatregelen mee te nemen, zoals dijken of beheerde terugtrekking, waarna onderzoekers een kosten-batenanalyse maken.

Maar, Prof. Aerts zei, 'ze vergeten (vragen) wat is de kans dat deze dijk er komt? Of hoe groot is de kans dat mensen zich terugtrekken? Ze houden dus geen rekening met de menselijke gedragsfactor die bepaalt of deze maatregel wel of niet wordt doorgevoerd.

"Natuurwetenschappers vergeten het hele sociaalwetenschappelijke aspect ervan."

Factoren die genegeerd worden, zijn onder meer bewijs dat de beslissingen van mensen om te migreren, of om te blijven en hun land te verdedigen, variëren met hun rijkdom, leeftijd, risicoperceptie, vertrouwen van de overheid en houding ten opzichte van individuele vrijheid.

Sociale wetenschappers

Prof. Aerts zegt dat zijn team de modellen nu op hun kop zet, in een nieuw project dat bekend staat als COASTMOVE. Ze integreren een wereldwijd kustoverstromingsrisicomodel met een agent-gebaseerd model om te simuleren hoe overheden, actoren uit de particuliere sector, zoals verzekeringsmaatschappijen, en individuen handelen en beïnvloeden elkaar.

Een ander verschil is dat sociale wetenschappers data in het project invoeren.

"Ze geven mij de informatie over onder welke voorwaarden mensen een bepaalde maatregel gaan uitvoeren, van het individuele niveau naar het hogere geaggregeerde overheidsniveau, " zei prof. Aerts.

Een deel van deze informatie is afkomstig uit reeds bestaande enquêtes over wat mensen ertoe aanzet te migreren of anderszins te reageren op overstromingen. De rest zal worden verzameld uit nieuwe onderzoeken in zes kustgebieden in Frankrijk, Ghana, de Marshalleilanden, de Verenigde Staten, Vietnam en Bangladesh.

Ander, minder traditionele informatiebronnen zullen afkomstig zijn van gegevens die al via mobiele telefoons zijn verzameld, Twitter-berichten en zelfs belastingaangiften.

Ze gebruiken gegevens uit Bangladesh, bijvoorbeeld, waar andere onderzoekers hebben kunnen ontdekken, van geanonimiseerde mobiele telefoongegevens, hoeveel mensen zijn gevlucht voor overstromingen, waar ze reisden, en hoe snel ze terugkwamen. Ze zullen ook gegevens gebruiken die Prof. Aerts de afgelopen zes jaar heeft verzameld met behulp van algoritmen om tweets te volgen waarin het woord 'flood' wordt genoemd, in 20 verschillende talen. Dit levert dagelijkse overstromingskaarten op die 'een redelijk goed idee geven van waar we de meeste problemen kunnen verwachten, " hij zei.

Meer gegevens komen uit de Verenigde Staten, waar het mogelijk was om conclusies te trekken over migratie na overstromingen vanaf de plek waar mensen hun jaarlijkse belastingaangifte hebben gedaan.

Kwetsbaarheden

Door adaptief gedrag te simuleren, het team hoopt meer verfijnde voorspellingen te kunnen doen over de mate waarin zeespiegelstijging zal leiden tot migratie - in de vorm van 1x1km ² wereldwijde migratiekaarten.

Dr. Bina Desai, hoofd beleid en onderzoek bij het Internal Displacement Monitoring Centre in Genève, Zwitserland, zegt dat zeespiegelstijging een verscheidenheid aan directe en indirecte effecten zal hebben, die mensen verschillend zullen beïnvloeden, afhankelijk van factoren zoals ongelijkheid en armoede, die niet voldoende tot uiting komen in modellen.

"Wat is er nodig, als we denken aan het risico van migratie en ontheemding, is modelleren met een minder sterke focus op het gevaar en een sterkere focus op onderliggende kwetsbaarheden en wat deze verergert, " ze zei.

"In principe, het is de enige manier om het te doen, " Dr. Desai zei over de aanpak van COASTMOVE. Zelfs als een conceptueel model, zij voegt toe, het zal helpen om uit te zoeken hoe de vele factoren met elkaar samenhangen.

"Het nadeel is dat we verder gaan dan het conceptuele model, " voegde ze eraan toe. "Als je dat in cijfers wilt vertalen, dan (toen we het hebben geprobeerd) ontdekten we dat we faalden omdat alle invoer niet met gegevens kon worden gevuld.

"Maar als ze een manier kunnen vinden om het te doen door (voldoende gegevens te verzamelen), het gebruik van proxy's en het maken van aannames en het op de een of andere manier modelleren, dan vind ik dat geweldig."

Hoe veranderen en stijgen onze zeeën met de klimaatverandering en het smelten van de ijskappen op aarde? Dit is het laatste verhaal in een driedelige serie over het verleden, heden en toekomst van extreme zeespiegelstijging. In deel één, we keken naar wat het laatste interglaciaal ons kan vertellen over extreme zeespiegelstijging en in deel twee keken we naar de opkomst van atmosferische 'meteotsunami's'.