Orkaan Dorian trof zondag de noordelijke Bahama's als een catastrofale storm van categorie 5. de wind van 185 mph die van daken scheurt en hoogspanningskabels afbreekt terwijl honderden op scholen hurkten, kerken en andere schuilplaatsen.

De op een na sterkste Atlantische orkaan sinds 1950, Dorian landde in Elbow Cay op de Abaco-eilanden nadat de autoriteiten op het laatste moment hadden gepleit voor mensen in laaggelegen gebieden om te evacueren. Maar functionarissen erkenden dat er niet veel bouwwerken waren op hoger gelegen grond in de grotendeels vlakke archipel ten zuidoosten van Florida.

Miljoenen van Florida tot de Carolina's hielden de langzaam bewegende Dorian in de gaten, te midden van aanwijzingen dat hij scherp naar het noordoosten zou buigen na het passeren van de Bahama's en de zuidoostkust van de VS zou volgen. Maar de autoriteiten waarschuwden dat zelfs als de kern van de VS niet aan land kwam en offshore bleef, de krachtige storm zou de Amerikaanse kustgebieden waarschijnlijk teisteren met krachtige wind en zware branding.

Het National Hurricane Center in Miami zei dat de maximale aanhoudende wind van Dorian bij aanlanding 295 km/u was, omhoog van 175 mph (281 km/h). Het beweegt naar het westen met een snelheid van 11 km/u. "Catastrofale omstandigheden" doen zich voor op de Abaco-eilanden en worden later op de dag verwacht over Grand Bahama, zei het centrum.

Dorian was de tweede na orkaan Allen in 1980, met zijn 190 mph wind.

"Het wordt echt echt slecht voor de Bahama's, "Orkaanonderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University zei.

In de noordelijke delen van de archipel van de Bahama's, hotels gesloten, bewoners sloten huizen dicht en ambtenaren huurden boten om mensen van laaggelegen gebieden naar grotere eilanden te brengen toen Dorian naderde.

De premier van de Bahama's, Hubert Minnis, waarschuwde dat "iedereen die niet evacueert zichzelf in extreem gevaar brengt en catastrofale gevolgen kan verwachten".

Kwasi Thompson, minister van staat voor het eiland Grand Bahama, drong er bij de bewoners op aan "alstublieft, let alstublieft op de waarschuwing. We hebben geen tijd meer."

Nog altijd, tientallen mensen negeerden evacuatiebevelen, ambtenaren zeiden, en ze werden gewaarschuwd dat ze hun leven in gevaar brachten.

"Het einde kan fataal zijn, " zei Samuel Butler, assistent commissaris van politie. "We vragen je, we smeken je, we smeken u om naar een veilige plaats te gaan."

Silbert Molens, eigenaar van het Bahamas Christian Network, zei dat bomen en hoogspanningskabels al op de Abaco-eilanden lagen en dat sommige wegen onbegaanbaar waren.

"De wind huilt zoals we nog nooit hebben gedaan, ooit eerder meegemaakt, " zei Mills, 59, die van plan is om met zijn gezin de orkaan uit te rijden in het betonnen huis dat hij 41 jaar geleden in het centrum van Abaco heeft gebouwd.

Onder degenen die weigerden te vertrekken waren 32 mensen in Sweetings Cay, en een groep die veiligheid zocht in het resort Old Bahama Bay, waarvan de ambtenaren zeiden dat het niet veilig was.

Butler zei dat ambtenaren bepaalde wegen met zwaar materieel aan het afsluiten waren en waarschuwden dat die aan de andere kant zouden stranden tot nadat Dorian gepasseerd is. De regering heeft 14 opvangcentra op de Bahama's geopend.

"We kunnen de hoeveelheid verwoesting en catastrofale impact die orkaan Dorian naar verwachting zal brengen niet benadrukken, " zei Shavonne Moxey-Bonamy, de belangrijkste meteoroloog van de Bahama's.

Op zaterdag, kleine sloepen pendelden tussen afgelegen vissersgemeenschappen en McLean's Town, een nederzetting van enkele tientallen huizen aan de oostkant van het eiland Grand Bahama, ongeveer 240 kilometer van de Atlantische kust van Florida. De meeste kwamen van Sweetings Cay, een vissersdorp van een paar honderd mensen op ongeveer 1,5 meter boven zeeniveau.

"We nemen geen risico's, " zei Margaret Bassett, een veerbootchauffeur voor het resort Deep Water Cay. "Ze zeiden evacueren, je moet evacueren."

Maar Jack Pittard, een 76-jarige Amerikaan die al 40 jaar naar de Bahama's reist, zei dat hij heeft besloten de storm op de Abaco-eilanden te bedwingen. Hij zei dat het de eerste orkaan is die hij in zijn leven zal meemaken.

"Er is angst, "zei hij zondag telefonisch toen de oogmuur naderde. "Ik maak me zorgen over de vernietiging van eigendommen, maar ik geloof niet dat er hier mensenlevens zullen vallen."

Pittard zei dat hij zijn huis met latten had dichtgetimmerd en de storm doorbrengt in een nabijgelegen duplex achter een groep huisjes die een vriend bezit. Hij merkte op dat de oceaan vrij diep is in de buurt van waar hij verblijft, en er is een baai die bescherming biedt, dus hij verwacht geen significante stormvloed.

"Ik ben niet bang om hier te sterven, zei Pittard, die in Lexington woont, Kentucky.

In de tussentijd, Klotzbach, de orkaanonderzoeker, waarschuwde voor de catastrofale kracht van Dorian:"Abaco wordt weggevaagd."

Gedurende twee of drie dagen, de langzaam bewegende orkaan kan maar liefst 1 meter regen dumpen, laat verwoestende winden los en veroorzaakt een gevaarlijke stormvloed, zei privé-meteoroloog Ryan Maue, detachering van enkele van de meest betrouwbare computermodellen.

Regeringswoordvoerder Kevin Harris zei dat Dorian naar verwachting 73 zou treffen, 000 inwoners en 21, 000 woningen. Autoriteiten hebben luchthavens gesloten voor de Abaco-eilanden, Grand Bahama en Bimini, maar Lynden Pindling International Airport in de hoofdstad van Nassau bleef open.

Jeffrey Allen, die in Freeport op Grand Bahama woont, zei dat hij na verschillende stormen had geleerd dat schadevoorspellingen soms niet uitkomen, maar hij neemt nog steeds voorzorgsmaatregelen.

"Het is bijna alsof je vol verwachting wacht, in de hoop dat het nooit zo erg wordt als ze zeggen dat het zal zijn. Echter, toch bereid je je op het ergste voor, " hij zei.

De archipel van de Bahama's wordt regelmatig getroffen door orkanen. Bouwvoorschriften vereisen dat huizen metalen versterkingen hebben voor dakbalken om wind te weerstaan ​​​​in de bovengrenzen van een orkaan van categorie 4, en de naleving is over het algemeen krap voor bewoners die het zich kunnen veroorloven. De risico's zijn groter in armere gemeenschappen, die meestal houten huizen hebben en zich over het algemeen in lager gelegen gebieden bevinden.

De langzaam kruipende storm zou naar verwachting tot maandagmiddag duren om over de Bahama's te trekken, en draai dan scherp om langs de kust van de V.S. op dinsdag en woensdag vlak bij Florida en Georgia blijven en op donderdag South Carolina en North Carolina verslaan.

Het National Hurricane Center heeft zondagochtend een orkaanwacht uitgevaardigd voor de oostkust van Florida van Deerfield Beach in noordelijke richting tot aan de Volusia en Brevard County Line. Hetzelfde gebied werd ook onder een stormvloedkering geplaatst. Lake Okeechobee werd onder een tropische stormwacht geplaatst.

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, waarschuwde de bewoners langs de dichtbevolkte Atlantische kust van de staat:"We zijn nog niet uit het bos."

Hij merkte op dat sommige voorspellingsmodellen Dorian nog steeds dicht bij of zelfs op het schiereiland van Florida brengen.

"Dat kan levensbedreigende stormvloeden en orkaankracht veroorzaken, "Zei DeSantis. "Die kegel van onzekerheid omvat nog steeds veel gebieden aan de oostkust van Florida en zelfs in Midden- en Noord-Florida, dus we blijven voorbereid en blijven waakzaam."

Palm Beach County kondigde om 13.00 uur een verplichte evacuatie aan voor de oostelijke helft van het graafschap. Zondag na de ochtendvoorspelling plaatste het gebied een tropische stormwaarschuwing. De evacuatie omvat stacaravans, ondermaatse behuizing, laaggelegen gebieden die gevoelig zijn voor overstromingen en huizen langs de Intracoastal Waterway en op barrière-eilanden.

voor Florida, het komt allemaal neer op een kwestie van een paar kilometer tussen relatieve veiligheid en mogelijke verwoesting. Op dinsdag en woensdag, Dorian zal naar verwachting 40 tot 50 mijl uit de buurt van Florida liggen met windsnelheden met orkaankracht die zich ongeveer 35 mijl naar het westen uitstrekken.

Ken Graham, directeur van het National Hurricane Center, vertelt de bewoners dat ze niet op veiligheid moeten wedden, alleen omdat de specifieke voorspellingsbaan de storm net een beetje uit de kust heeft. Focus niet op de baan, hij zei, maar de grotere kegel van mogelijkheid die aanlanding omvat.

Om de zaken meer touch-and-go te maken, is dat bij elke nieuwe prognose, "we blijven een beetje naar links duwen (Dorian's track)" wat dichter bij de kust van Florida is, zei Graham.

Dorian is een krachtige maar kleine orkaan met orkaankrachtwinden die zich zondag slechts 29 mijl naar het westen uitstrekken, maar ze verwachten een beetje te groeien. Dat maakt het voorspellen van het pad van de storm - ofwel vlak voor de kust of langs de kust - delicaat en moeilijk.

De gouverneur van South Carolina, Henry McMaster, heeft de noodtoestand uitgeroepen, het mobiliseren van staatsmiddelen om zich voor te bereiden op mogelijke stormeffecten. President Donald Trump heeft al de noodtoestand uitgeroepen en werd geïnformeerd over wat hij "een zeer, zeer krachtige orkaan."

"We weten niet waar het zal toeslaan, maar we hebben een idee, waarschijnlijk een beetje anders dan de originele cursus, "Zei Trump. "Maar het kan zijn koers weer veranderen en het kan meer teruggaan naar Florida."

De orkaan gooide een aantal Labour Day-vakantieweekendplannen in de VS overhoop:grote luchtvaartmaatschappijen lieten reizigers hun reserveringen wijzigen zonder kosten, grote cruisemaatschappijen hebben hun schepen omgeleid en Cumberland Island National Seashore voor de kust van Georgia is gesloten voor bezoekers. Disney World en de andere resorts van Orlando bleven uit met het aankondigen van eventuele sluitingen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.