Een nieuwe studie door wetenschappers van de Universiteit van Alberta toont aan dat gestreepte ijzerformaties afkomstig zijn van geoxideerd ijzer, bevestiging van de relevantie en nauwkeurigheid van bestaande modellen - een bevinding die van groot belang is voor de geologische gemeenschap.

Gestreepte ijzerformaties zijn een apart type sedimentair gesteente met ijzerlagen die als horizontale banden zijn afgezet. De meeste van deze formaties zijn in de afgelopen 2,5 miljard jaar gevormd en zijn tegenwoordig een belangrijke bron van ijzer. "We hebben met groot succes gestreepte ijzerformaties gebruikt om de evolutie van de zeewaterchemie en de evolutie van de biosfeer te volgen, " legde Kurt Konhauser uit, hoogleraar bij de afdeling Aard- en Atmosferische Wetenschappen en co-auteur van het papier. "Maar deze experimenten zijn gebaseerd op de veronderstelling dat we de primaire mineralen begrijpen waaruit deze rotsen zijn samengesteld."

In het laatste decennium, een nieuw model werd voorgesteld, wat suggereert dat de formaties begonnen als ijzerhoudend ijzer dat later werd geoxideerd door zuurstof in de omgeving - een model dat, indien correct, zou een grote paradigmaverschuiving op dit gebied van studie vereisen.

Om deze mogelijkheid te onderzoeken, een groep onderzoekers onder leiding van Konhauser's Ph.D. student Leslie Robbins testte de theorie aan de hand van een hydrogeologisch model, ontworpen om te bepalen hoe lang het zuurstof zou kosten om een ​​dergelijke formatie te oxideren. Het onderzoeksteam omvatte professor Ben Roston, Universitair docent Daniel Alessi, en professor Larry Heaman.

"Eigenlijk, we ontdekten dat dit in slechts één procent van de gevallen mogelijk zou zijn in het voorgestelde tijdsbestek van 250 miljoen jaar, "zei Konhauser. "Bovendien, we moesten onrealistische voorwaarden creëren om het nieuwe voorgestelde model te laten werken - bijvoorbeeld een extreem steile helling, of steen die eigenlijk zand was, of veel zuurstof."

Deze resultaten bevestigden dat het nieuw voorgestelde model onnauwkeurig is, wat aangeeft dat bestaande modellen en ons huidige begrip de meest effectieve methode blijven om gestreepte ijzerformaties te bestuderen.

"Dit is een krachtig resultaat dat voortkomt uit de simpele vraag of recent voorgestelde modellen voor gestreepte ijzerformaties plausibel zijn wanneer ze worden geëxtrapoleerd naar de grootte van een afzettingsbekken, " zei Robbins, nu een postdoctoraal onderzoeker aan de Yale University in New Haven, Verenigde Staten. "Dit resultaat heeft fundamentele implicaties voor de vorming van deze afzettingen, en dit werk profiteerde enorm van sterke samenwerkingen, zowel binnen Earth and Atmospheric Sciences als met onze externe medewerkers."

De krant, "Hydrogeologische beperkingen op de vorming van paleoproterozoïsche gestreepte ijzerformaties, " werd gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen .