Terwijl de COVID-19-pandemie voedselsystemen wereldwijd verlamt, regeringen moeten evolueren en samenwerken om de crisis te genezen, Johns Hopkins-professor Jessica Fanzo betoogt in een recente Natuur op-ed.

Fanzo, die het Global Food Ethics and Policy Program leidt bij Johns Hopkins, zet de harde feiten uiteen:naar schatting 130 miljoen meer mensen hadden in 2020 te maken met acute voedselonzekerheid, wat betekent dat ze geen toegang hadden tot betaalbare, voedzaam eten. Dat komt bovenop de 135 miljoen die al leden aan voedselonzekerheid voordat de pandemie toesloeg.

COVID-19 heeft elk aspect van onze voedselsystemen beïnvloed, Fanzo schrijft - alle activiteiten die betrokken zijn "bij het produceren, verwerken, verspreiden van, voorbereidingen treffen, en eten consumeren, en de mensen die die activiteiten beïnvloeden." Boeren zijn economisch kwetsbaarder, bijvoorbeeld, en uitbraken hebben het personeelsbestand in vleesverwerkende fabrieken verminderd. Grens- en havenbeperkingen hebben geleid tot meer voedselverlies, vooral bederfelijke waren zoals vlees en zuivelproducten.

Met lagere inkomens die dergelijke problemen verergeren, een gezond dieet is nu voor velen ongrijpbaar, Fanzo zegt, en "de gezondheid van degenen die al ondervoed zijn, kan verder achteruitgaan - vooral oudere, kwetsbaar, en gemarginaliseerde mensen” – degenen die momenteel grotere risico’s lopen op COVID-19.

Ze dringt er bij regeringen op aan om voedselhulpprogramma's en het COVID-19 Global Humanitarian Response Plan van de Verenigde Naties te ondersteunen, die ver onder de beoogde financiering blijft. Ze pleit ook voor een meer holistische kijk op voedselonzekerheid, het identificeren van gebieden waar menselijke, milieu, en diergezondheid botsen. De COVID-19-pandemie, ten slotte, hoogstwaarschijnlijk uitgebarsten door een storing in het voedselsysteem, met een zoönose die de menselijke bevolking binnenkomt via een voedselmarkt in China.

Fanzo schrijft:"In plaats van de versplinterde reacties op de COVID-19-crisis die we tot nu toe hebben gezien, politieke polarisatie en geopolitieke concurrentie, politici moeten wereldwijde samenwerking en inclusie omarmen. Regeringen mogen niet naar binnen gericht zijn. Ze moeten hun kansen verdubbelen om opnieuw deel te nemen aan en samen te werken aan de onderling verbonden uitdagingen van klimaatverandering, ondervoeding, en de ineenstorting van het milieu."