Het Duitse ingenieursbureau Geltz Umwelt-Technologie heeft met succes een geavanceerde recyclinginstallatie voor verouderde of verouderende zonnepanelen ontwikkeld.

Naarmate de verkoop van zonne-energie toeneemt, er is een dreigend probleem dat nogal eens over het hoofd wordt gezien:het afvoeren van afval van verouderde of vernietigde zonnepanelen. Er wordt verwacht dat er in het begin van de jaren 2030 een golf van verwijdering van zonnepanelen zal plaatsvinden, gezien de ontwerplevensduur van zonne-energiesystemen die rond het millennium zijn geïnstalleerd.

Om dit probleem aan te pakken vóór deze grote verwijderingsgolf, de EU heeft het ELSi-project gefinancierd. Met sterke competenties op het gebied van fabrieksproductie en afvalwaterbehandeling, inclusief recycling, de firma Geltz Umwelt-Technologie heeft bij een groot afvalverwerkingsbedrijf een test- en behandelingsfaciliteit gebouwd om herbruikbare materialen uit zonnepanelen te halen.

Waardevolle materialen terugwinnen

Tot dusver, afvalbeheer is beperkt tot het recyclen van de aluminium frames en dekglaasjes van de modules. "Zonnemodulelagen worden aan elkaar gehecht met polymeren die mechanische scheiding en behandeling van zonnemodulecomponenten bijna onmogelijk maken, " legt managementassistent Fabian Geltz uit.

De kern van de missie van ELSi was het onderzoeken van manieren om ervoor te zorgen dat waardevolle componenten niet op stortplaatsen belanden. "Tot nu toe, er is geen technische oplossing om de waardevolle materialen te recyclen en te scheiden van het gemengde schroot. De cruciale stap in het recyclingproces is daarom de vernietiging van de polymeerlagen, ’, vult Geltz aan.

ELSi kwam met een nieuwe oplossing om dit belangrijke probleem aan te pakken. Met behulp van een energiezuinig pyrolyseproces, projectpartners slaagden erin om de ongewenste polymeerlagen op te lossen en het glas in de panelen gemakkelijk los te maken. Dit nieuwe geavanceerde proces stelde hen in staat om met succes aluminium te scheiden en terug te winnen, glas, zilver, koper, tin en silicium in hun pure vorm. "Dankzij de succesvolle terugwinning van materialen en componenten, de onbruikbare zonnemodule kan een waardevolle bron van grondstoffen worden voor de toekomst, " merkt Geltz op.

Tijdens het proces van het isoleren en classificeren van materialen, de fijne materialen werden gescheiden door zeven en luchtclassificaties. Om de uitlaatgassen van het mechanische proces te behandelen, projectpartners gebruikten een thermische naverbrander en een blussysteem met een gaswasser.

Industriële proeffabriek

Na uitgebreide testoperaties gericht op het optimaliseren van de procesparameters, de nieuwe industriële proeffaciliteit zou tot 50.000 zonnepanelen per jaar kunnen verwerken. over analyse, projectpartners concludeerden dat ze met succes aan hun ontwerpdoelstellingen hebben voldaan. Met andere woorden, één cyclus van het pyrolyseproces zou ongeveer één ton afval van zonnepanelen moeten behandelen. De terugwinningsmethoden van het project zouden meer dan 95 procent gerecycled materiaal moeten opleveren.

De nieuwe recyclingtechnologieën van ELSi zullen naar verwachting de economische levensvatbaarheid verbeteren van industrieën die betrokken zijn bij de recycling en het verbruik van grondstoffen. Beurtelings, dit moet de positie van Europa op de wereldmarkt voor recycling versterken.