Al in de tijd van de Griekse historicus Herodotus, een groep mensen genaamd de Scythen werden beschouwd als zeer mobiele krijgersnomaden.

Mensen uit het Scythische tijdperk leefden in Eurazië van ongeveer 700 BCE tot 200 BCE, en werden lange tijd beschouwd als zeer mobiele krijgers die zich wijd verspreidden over de steppegraslanden. Herodotus beschrijft Scythische bevolkingsgroepen als levend in wagens en betrokken bij overvallen en oorlogvoering, en deze visie is door de geschiedenis heen blijven bestaan ​​- ondersteund door observaties van archeologen van vergelijkbare stijlen van paardentuigen, wapens, grafheuvels en motieven in dierenstijl in wat nu Oekraïne is.

Daarom, de geschiedenis heeft de diverse culturen en periodes van mensen in deze regio op één hoop gegooid als één enkele "Scythische" identiteit, noemde het zelfs een 'rijk'. Maar een studie, inclusief onderzoek van de Universiteit van Michigan, onthult dat wat voorheen als één groep werd beschouwd, waarschijnlijk een reeks verschillende volkeren was met gevarieerde diëten.

Mamai-Gora Mirror.png Door menselijk bot en tandglazuur te analyseren, het internationale team van onderzoekers ontdekte dat, in plaats van uitgebreide krijgers te zijn, mensen in deze regio woonden waarschijnlijk in stedelijke gebieden, het verbouwen van gierst en het fokken van vee in gemengde economische systemen. De resultaten van het team worden gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN .

"Onze studie toont over het algemeen lage niveaus van menselijke mobiliteit aan in de buurt van belangrijke stedelijke locaties uit het Scythische tijdperk, in tegenstelling tot eerdere stereotypen van zeer nomadische populaties, " zei Alicia Ventresca Miller, hoofdauteur van de studie en UM-assistent-professor antropologie. "Terwijl de mobiliteit over lange afstanden tijdens het Scythische tijdperk toenam ten opzichte van voorgaande perioden, het was beperkt tot een klein percentage van de individuen."

Ventresca Miller, voorheen van het Max Planck Instituut voor de Wetenschap van de Menselijke Geschiedenis, en haar team nam monsters van bot en tandglazuur van 56 menselijke skeletten op drie begraafplaatsen - Bel'sk, Mamai-Gora en Medvin — in het hedendaagse Oekraïne. Het team onderzocht deze monsters met behulp van isotopenanalyse. Dit soort analyse onderzoekt isotopen van elementen - in deze studie strontium, zuurstof, stikstof en koolstof - afgezet in menselijke weefsels door eten en drinken. Hierdoor kunnen onderzoekers bepalen waar een persoon reisde en leefde op basis van de unieke isotopensamenstelling in hun weefsel.

Samen, deze analyses toonden aan dat stedelijke gebieden plaatsen waren met sociale en economische diversiteit waar mensen gierst verbouwden en vee fokten. Deze bevindingen suggereren dat mensen grotendeels bleven waar ze landbouwden en vee fokten, hoewel ze de neiging hadden om meer te bewegen dan vorige tijdperken.

"Het Scythische tijdperk was duidelijk een periode van tegenstrijdigheden, met sterk bewijs voor complexe interacties tussen landbouwers en veehouders die hebben bijgedragen aan de bevolkingsgroei in stedelijke gebieden, " zei Ventresca Miller, die ook assistent-conservator Aziatische archeologie is bij het U-M Museum voor Antropologische Archeologie. "Deze studie benadrukt het potentiële gebruik van het gebruik van isotopenanalyse om de heersende modellen van economieën en mobiliteiten tijdens het Scythische tijdperk direct te beoordelen."

In de toekomst, onderzoekers hopen meer inzicht te geven in hoe mensen van sitetype wisselden, zoals stedelijke centra versus landelijke omgevingen, evenals tussen individuen met verschillende grafgiften en schijnbare sociale status.

"Op deze manier, we kunnen verder gaan van veronderstelde stereotypen van migratie en nomadisme naar dynamische en complexe inzichten in geglobaliseerde Scythische samenlevingen, ' zei Ventresca Miller.