De kwikconcentraties in de door Hawaï gevangen grootoogtonijn en geelvintonijn nemen gestaag toe en weerspiegelen de stijgingen in de wateren van de Noordelijke Stille Oceaan die in verband zijn gebracht met atmosferische kwikemissies uit Azië.

Onderzoekers hebben gegevens verzameld en opnieuw geanalyseerd uit eerder gepubliceerde rapporten over geelvintonijn en grootoogtonijn die de afgelopen vier decennia in de buurt van Hawaï is gevangen, gebruikten vervolgens een wiskundig model om naar trends te zoeken.

Ze ontdekten dat de kwikconcentraties in geelvintonijn tussen 1998 en 2008 met ongeveer 5,5 procent per jaar stegen. De concentraties in grootoogtonijn stegen van 2002 tot 2008 met ongeveer 3,9 procent per jaar. De kwikconcentraties waren meestal groter in grootoogtonijn dan in geelvintonijn.

Het werk werd gerapporteerd in een studie die gepland was voor online publicatie op 6 maart in het tijdschrift Milieutoxicologie en chemie . De eerste auteur is Paul Drevnick, een voormalig onderzoeker van de Universiteit van Michigan die nu werkt voor de provinciale overheid van Alberta in Calgary. De andere auteur is Barbara Brooks van het Hawaii Department of Health.

Het meeste werk werd gedaan terwijl Drevnick bij U-M was, en het onderzoek werd mede gefinancierd door de universiteit. De nieuwe studie actualiseert geelvintonijnbevindingen die Drevnick twee jaar geleden rapporteerde en breidt de inspanningen uit om grootoogtonijn op te nemen.

"Dit artikel bevestigt ons eerdere werk dat aantoont dat de kwikconcentraties in geelvintonijn die in de buurt van Hawaï wordt gevangen, toenemen, en het toont aan dat hetzelfde fenomeen zich voordoet bij grootoogtonijn, ' zei Drevnick.

Zowel geelvintonijn als grootoogtonijn worden op de markt gebracht als ahi en worden veel gebruikt in rauwe visgerechten, vooral sashimi, of om te grillen. In januari, de Amerikaanse Food and Drug Administration en de U.S. Environmental Protection Agency hebben grootoogtonijn toegevoegd aan de lijst van vissen die zwangere vrouwen moeten vermijden, vrouwen die zwanger kunnen worden, vrouwen die borstvoeding geven en jonge kinderen vanwege kwikproblemen.

Kwik is een giftig sporenmetaal dat zich tot hoge concentraties kan ophopen in vissen, een gezondheidsrisico vormen voor mensen die veel eten, roofvissen zoals zwaardvis en tonijn. In de open oceaan, de belangrijkste bron van kwik is atmosferische afzetting door menselijke activiteiten, vooral emissies van kolencentrales en ambachtelijke goudmijnen.

In de Noord-Atlantische wateren, kwikconcentraties piekten in de jaren '80 en '90 en nemen nu af als reactie op milieuregelgeving in Noord-Amerika en Europa.

Maar in de noordelijke Stille Oceaan, kwikconcentraties in wateren die ondieper zijn dan 1, 000 meter steeg tussen 1995 en 2006 met ongeveer 3 procent per jaar en zal naar verwachting in 2050 verdubbelen als de huidige kwikdepositiesnelheid wordt gehandhaafd, volgens Drevnick.

"De tijdelijke trend in de kwikconcentraties in deze wateren wordt weerspiegeld door de veranderingen in de kwikconcentraties in geelvintonijn en grootoogtonijn gevangen in de buurt van Hawaï, "Zei Drevnick. "Om die reden, toekomstige monitoringinspanningen moeten deze soorten vanaf deze locatie omvatten.

"Tegelijkertijd, er is een strenger beleid nodig, vooral in Azië, om de uitstoot van kwik in de atmosfeer te verminderen, die uiteindelijk hun weg vinden in de oceanen en in de vis die we eten."

In hun laatste onderzoek keken de onderzoekers ook naar blauwe marlijn. Maar de gegevens voor die vis lieten geen eerlijke vergelijking tussen jaren toe.

Het werk omvatte het beoordelen van eerdere onderzoeken die gegevens voor individuele vissen rapporteerden, inclusief geschatte locatie en jaar van opname, massa en totale kwikconcentratie in witte spieren, gemeten in delen per miljoen in nat weefsel. Voor geelvintonijn, vissen van 49 tot 168 pond werden gebruikt. Voor grootoogtonijn, vissen van 35 tot 168 pond werden gebruikt.

Voor zowel grootoogtonijn als geelvintonijn, Drevnick en Brooks ontdekten dat kwikconcentraties in visweefsel zelden hoger waren dan het "actieniveau" van de Amerikaanse Food and Drug Administration van 1 deel per miljoen methylkwik - de giftige organische vorm van het element - in een eetbare portie.

"Het FDA-actieniveau wordt gedefinieerd als 'een limiet waarboven of waarboven de FDA juridische stappen zal ondernemen om producten van de markt te verwijderen, ' en volgens de limiet en de gegevens hier, er hoeft geen actie te worden ondernomen, " Zij schreven.

Het U.S. Environmental Protection Agency heeft een "criterium voor residuen van visweefsel" voor methylkwik dat van toepassing is op zoetwater- en estuariene vissen en schaaldieren, maar niet voor zeevissen zoals tonijn. Toch, de auteurs merken op dat de gemiddelde kwikconcentraties voor zowel geelvintonijn als grootoogtonijn nu het EPA-criterium overschrijden en dat "consumenten van geelvintonijn en grootoogtonijn gevangen in de noordelijke Stille Oceaan niet worden beschermd tegen nadelige effecten van kwik."

De laatste studie bevestigt en breidt het werk uit dat Drevnick en zijn collega's in 2015 rapporteerden voor geelvintonijn in de Stille Oceaan. dat papier, ook gepubliceerd in Milieutoxicologie en chemie , rapporteerde dat de kwikconcentraties in geelvintonijn gevangen in de buurt van Hawaï tussen 1998 en 2008 met minstens 3,8 procent per jaar zijn gestegen.