Orkaan Harvey verwoestte het gebied van Houston drie jaar geleden, maar terwijl een nieuwe grote storm de kust van Texas bedreigt, een nieuw rapport van de Texas Flood Registry laat zien dat de blijvende impact van de ramp van 2017 sterker wordt gevoeld dan die van volgende stormen, waaronder tropische storm Imelda.

Uit het rapport blijkt dat de respondenten van de enquête meer werden blootgesteld aan overstromingen, schade aan eigendommen en gederfde inkomsten van Harvey van 2017 dan van Imelda van 2019 en de stormen van mei 2019 (7-10 mei, met stortregens en overstromingen). Vierenveertig procent van de registranten meldde overstromingen in huis tijdens Harvey, vergeleken met 15% en 4% als gevolg van Imelda en de stormen van mei 2019, respectievelijk. Meer respondenten meldden inkomensverlies dan huisoverstromingen door Imelda en de stormen van mei 2019.

Het rapport geeft ook aan dat Harvey meer lichamelijke gezondheidsproblemen heeft veroorzaakt dan de andere stormen, veroorzaakt meer hoofdpijn, migraine, huiduitslag en kortademigheid. Drieënzestig procent meldde ten minste één symptoom als gevolg van Harvey, vergeleken met 9% die symptomen meldde als gevolg van Imelda. De resultaten suggereren dat de fysieke gezondheidseffecten van Harvey mensen troffen, of ze nu wel of niet te maken hadden met overstromingen. Van de registranten die geen overstromingen melden tijdens Harvey, 55% rapporteerde ten minste één symptoom, vergeleken met 7% voor Imelda.

Harvey blijft niet alleen drie jaar later geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken, het verergert ook geestelijke gezondheidsproblemen wanneer volgende stormen toeslaan. Van de 20% die een depressie meldt, ongerustheid, slaapproblemen, geheugenproblemen of gedragsveranderingen als gevolg van de stormen van mei 2019, 91% meldt dat ze gerelateerd waren aan herinneringen aan wat er gebeurde tijdens Harvey. Van de 30% die melding maakt van mentale of emotionele veranderingen als gevolg van Imelda, 78% meldt dat ze gerelateerd waren aan Harvey. Uit de antwoorden op de vragenlijst blijkt dat 25% van de ondervraagden aangaf dat Harvey psychische problemen veroorzaakte die ernstig genoeg waren om hun vermogen om te functioneren te veranderen.

"Harvey blijft een sterke impact hebben op de mentale gezondheid van registranten, " zei Katherine Ensor, de Noah G. Harding hoogleraar statistiek en lid van het registerleiderschapsteam. "Deze laatste bevindingen tonen de blijvende impact van Harvey op veel van onze respondenten."

De onderzoekers hopen dat het onderzoek vragen zal blijven beantwoorden over hoe toekomstige stormen het leven van Texanen zullen beïnvloeden. Ze hopen ook dat het register informatie zal geven over volksgezondheidsoplossingen en stormplanning, en om mensen te helpen herstellen van toekomstige stormen.

"Deze directe meting van de geestelijke gezondheid in verband met zware stormen in onze gemeenschap zal lokale gezondheidsafdelingen helpen bij het op de juiste manier inzetten van middelen om onze bewoners te helpen, ' zei Ensor.

Sinds de start van het project in 2018, 20, 067 registranten hebben hun stormervaringen gedeeld, met ongeveer 20% die meer dan één enquête invult. Per 1 april er waren 19, 993 reacties op de Harvey-enquête, 3, 559 reacties op de stormenquête van mei 2019 en 1, 402 reacties op de Imelda-enquête. Gemiddeld, deze registranten vertegenwoordigen driepersoonshuishoudens, het vastleggen van de stormervaringen van meer dan 60, 000 inwoners in de regio.