Voedseltekorten, files en overbelaste havens:aangezien de besprekingen met Brussel drie weken voor het verlaten van de interne markt van de EU onopgelost blijven, het VK bereidt zich voor op een chaotische "no-deal".

Businessgroepen waarschuwden deze week voor moeilijkheden vanaf 1 januari, omdat een frustrerend gebrek aan duidelijkheid over een handelsovereenkomst na de Brexit ertoe heeft geleid dat veel bedrijven niet in staat zijn om goed te plannen.

"Terwijl de Britse bedrijven hopen dat er een Brexit-deal zal worden bereikt, bedrijven in vele sectoren zullen te maken krijgen met disruptie, " zei Darren Jones, voorzitter van de Kamer van Koophandel, Comité voor energie- en industriële strategie, na een ontmoeting met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven op dinsdag.

Bedrijven waarschuwden voor "potentiële voedseltekorten en prijsstijgingen, en de dreiging van hoge kosten voor onze auto-industrie, en ook van zorgen rond financiële diensten", hij zei.

James Sibley, hoofd internationale zaken bij de Britse Federation of Small Businesses (FSB), vertelde de BBC dat hij "vreselijke verstoring in januari" verwachtte.

Maar zelfs als de klok tikt naar de Brexit, het land heeft al een voorproefje gehad:een blokkade in zeehavens heeft enkele weken geduurd, toeleveringsketens verstoren.

Veel bedrijven proberen uit voorzorg vroegtijdig voorraden te bestellen, terwijl anderen grotere hoeveelheden bestellen om de productie op te voeren ter compensatie van de coronavirusvergrendeling van dit jaar.

Deze week, grote aantallen vrachtwagens kwamen vast te zitten in enorme files op weg van en naar de drukke Kanaalhaven van Dover, aan de zuidkust van Engeland.

Velen vrezen dat de situatie aanzienlijk kan verslechteren als Londen en Brussel er niet in slagen om een ​​deal te sluiten in de laatste handelsbesprekingen die zondag zouden kunnen eindigen.

In een rapport van september over het "redelijke worstcasescenario" de Britse regering voorspelde dat er files zouden kunnen zijn van 7, 000 vrachtwagens die twee dagen in havens wachten.

Het voorzag enorme noodparkeerplaatsen voor vrachtwagens en zelfs speciale passen om het graafschap Kent binnen te komen, waar Dover ligt, laten zien dat vrachtwagenchauffeurs de juiste nieuwe papieren hadden.

Op donderdag, de Financial Times zei dat een speciale eenheid van regeringsfunctionarissen genaamd "D20", voor december 2020, bestudeerde verschillende chaotische mogelijke scenario's.

Ze omvatten zware winterregens die noodparkeerterreinen onder water zetten, stroomstoringen en brandstoftekorten.

De FT meldde dat Transportsecretaris Grant Shapps ambtenaren heeft bevolen ruimte te reserveren op noodveerboten in een contract ter waarde van £ 77 miljoen met een looptijd van maximaal zes maanden.

Respijtperiode

Als het niet op tijd tot een deal komt voor het einde van de overgangsperiode op 31 december, zou Groot-Brittannië terugkeren naar de regels van de Wereldhandelsorganisatie, met tarieven en quota, vanaf 1 januari

Dit zou betekenen dat er douanerechten en limieten worden gesteld aan een aantal goederen, bovenop meer gedetailleerde, tijdrovend papierwerk.

Elke vrachtwagen die zich niet precies aan de regels hield, zou een vertraging van enkele minuten veroorzaken, lange rijen bij de douane veroorzaken.

Dit zou op zijn beurt de reeds lang bestaande productieketens schaden, met name in de auto-industrie, waar de productie over heel Europa is verspreid en afhankelijk is van minimale "just in time"-leveringen van onderdelen om kosten te besparen.

Elke vertraging kan leiden tot knelpunten, iets dat de Japanse autofabrikant Honda al is overkomen, die de productie in zijn fabriek in het Engelse Swindon vanaf woensdag heeft moeten stopzetten wegens een gebrek aan onderdelen.

Het hoopt maandag weer op te starten.

sibley, van de FSB, zei dat uit een enquête onder zijn leden was gebleken dat slechts ongeveer een derde zei dat ze klaar waren voor Brexit.

Ook bij de Britse consumenten neemt de bezorgdheid toe over het vooruitzicht van voedseltekorten.

Gevraagd door journalisten op donderdag of gezinnen voedsel moeten opslaan, een regeringswoordvoerder probeerde het publiek gerust te stellen, zeggende:"We hebben een veerkrachtige toeleveringsketen."

De woordvoerder zei dat de D20-eenheid is opgezet als onderdeel van "voorbereidingen voor toekomstige scenario's", kijkend naar het einde van de overgangsperiode en "elke andere druk waarmee we tijdens de winterperiode te maken kunnen krijgen".

De Confederatie van Britse Industrie, vertegenwoordigers van bedrijfsleiders, wil een respijtperiode voor wijzigingen in oorsprongsregels en productetikettering en de invoering van nieuwe grenscontroles.

© 2020 AFP