Het is soms moeilijk uit te leggen hoeveel pijn je voelt. Vooruitgang in medische technologie kan pijnbeoordeling in de toekomst nauwkeuriger maken. Barry Austin/Thinkstock

Iedereen die ooit pijn heeft ervaren - en dat zijn wij allemaal - weet dat lijden op een schaal bestaat. Er is vervelende pijn, als een snee in papier, en dan is er intense pijn, zoals het passeren van een niersteen of de bevalling. Maar binnen dat bereik dingen hebben de neiging om troebel te worden. Hoeveel pijn ervaar je echt? Heeft het verdovende pijnstillers nodig of alleen een Tylenol? Zal de pijn binnen een uur verdwijnen of maanden aanhouden?

Pijn is zeer subjectief en kan sterk verschillen van persoon tot persoon. Beide vrouwen zijn er gevoeliger voor, net als roodharigen, mensen die depressief zijn, ziek of niet-atletisch [bron:Woznicki]. En een groot aantal eigenaardigheden beïnvloeden pijn. Bijvoorbeeld, de meeste mensen kunnen pijn aan de dominante kant van hun lichaam beter verdragen (rechts, als je rechtshandig bent; links als je linkshandig bent) [bron:Woznicki].

Er zijn ook verschillende soorten pijn. Weefselpijn, zoals spierschade, kan een doffe, pijnlijk gevoel, overwegende dat zenuwgerelateerde pijn vaak een brandend, schietende sensatie. En elk type pijn kan acuut (plotseling en van korte duur) of chronisch (aanhoudend) zijn.

Met zulke uiteenlopende gebeurtenissen, het is geen wonder dat pijn voor mensen een uitdaging kan zijn om te beschrijven - en voor artsen om te meten. Daarom, onderzoekers hebben tientallen jaren besteed aan het bedenken van betrouwbare manieren om het te meten. In de jaren veertig, medische wetenschappers creëerden een meeteenheid genaamd de "dol, " die de reactie van een patiënt peilde op het verbranden van een punt op zijn of haar hand. (Overigens, dol-onderzoek werd voornamelijk uitgevoerd op een categorie patiënten die een intense hoeveelheid pijn onderging - vrouwen in de bevalling.)

Het dol-concept werd uiteindelijk toegepast via een apparaat genaamd a dolorimeter . Dit mechanisme zou de huid van een patiënt stimuleren of verwarmen en zijn of haar reactie meten. Een modernere versie, bekend als a palpometer , volgt hetzelfde model, maar met toegepaste druk. Dergelijke apparaten zijn nog steeds in gebruik, maar zijn nog niet algemeen aanvaard als betrouwbare hulpmiddelen voor pijnmeting.

Natuurlijk, de stroom, meest populair, manier om pijn te meten is door middel van zelfrapportage door de patiënt. Ziekenhuizen en artsenpraktijken gebruiken een pijnidentificatiekaart om mensen te helpen hun pijn te beoordelen op een schaal van één tot 10. Wanneer een persoon zijn pijn niet verbaal kan beschrijven vanwege een medische aandoening of taalbarrière, medische zorgverleners vertrouwen op een grafiek die het pijnniveau overeenkomt met gezichtsuitdrukkingen.

Voor duidelijke redenen, zelfrapportage van pijn is niet betrouwbaar. Niet alleen kan pijn subjectief zijn, het kan ook moeilijk te beschrijven zijn. Sommige mensen, door culturele of sociale remmingen, kunnen hun pijn slecht uiten - zelfs tot het punt dat ze het bagatelliseren.

Gelukkig, vooruitgang in de medische technologie kan de pijnbeoordeling in de toekomst nauwkeuriger maken. In 2013, onderzoekers van de Universiteit van Colorado-Boulder konden pijn in kaart brengen met behulp van hersenscans. Bij het evalueren van de hersenreacties van proefpersonen op verschillende niveaus van warmte, de onderzoekers merkten op dat de afbeeldingen verschillende neurologische handtekeningen vertoonden voor verschillende pijnreacties. Dergelijke duidelijke resultaten stelden hen in staat om pijnniveaus op objectieve basis te identificeren voor, misschien, de eerste keer in de menselijke geschiedenis.

Natuurlijk, het gebruik van beeldvorming in de dagelijkse pijnmeting is nog ver weg, maar het heeft geleid tot een beter begrip van hoe het menselijk brein reageert op pijn, het openen van de deur voor verder onderzoek en toepassing.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe pijn werkt
• Voelen mannen en vrouwen pijn anders?
• Waarom herinneren we ons pijn?
• Is alle pijn mentaal?
• Pijnmedicatie Q&A

bronnen

• Bendtsen, L; Jensen, R; Jensen, NK; en Olesen, J. "Drukgestuurde palpatie:een nieuwe techniek die de betrouwbaarheid van handmatige palpatie verhoogt." Cefalalgie. 6 juni 2012. (3 aug., 2014) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1046/j.1468-2982.1995.015003205.x/abstract;jsessionid=6380BBD464320750FE76D58A12CEAAC7.f02t02
• Dvorsky, George. "Wetenschappers slagen erin om pijn objectief te meten." io9.com. 11 april 2013. (3 augustus, 2014) http://io9.com/scientists-succeed-in-objectively-measuring-pain-472456061
• Genetica Thuisreferentie, NIH.gov. "Wat is CIPA?" 28 juli 2014. (3 aug., 2014) http://ghr.nlm.nih.gov/condition/congenital-insensitivity-to-pain-with-anhidrose
• jones, G. "Culturele competentie en verpleegkunde." RNBuilder.com. (3 aug. 2014) http://www.rnbuilder.com/blog/cultural-competency/
• QuickMedical.com. "Basislijn-dolorimeter." (3 aug. 2014) http://www.quickmedical.com/fabrication-enterprises-baseline-dolorimeter.html
• Universiteit van Colorado-Boulder. "Wetenschappers gebruiken hersenscans om pijn objectief te meten." 10 april 2013. (3 augustus, 2014) http://www.colorado.edu/news/features/scientists-use-brain-scans-objectively-measure-pain
• Veronese, Kees. "Wetenschappers hebben een pijnbeheersingsschaal gemaakt door de handen van vrouwen tijdens de bevalling te verbranden." io9.com. 11 april 2012. (3 aug., 2014) http://io9.com/5900319/scientists-created-a-pain-measurement-scale-by-burning-the-hands-of-women-in-labor
• WebMD. "Pijntypes en classificaties." 16 juni 2013. (3 augustus, 2014) http://www.webmd.com/pain-management/guide/pain-types-and-classifications
• Woznicki, Katrina. "Pijntolerantie en gevoeligheid bij mannen, Vrouwen, Roodharigen, en meer." WebMD. 31 maart 2014. (3 aug., 2014) http://www.webmd.com/pain-management/features/whats-your-pain-tolerance