Op de zuidelijke buitenmuur van de Rotskoepel, een zeer belangrijk islamitisch heiligdom in de oude stad van Jeruzalem, er zijn twee marmeren platen, beide uit dezelfde steen gesneden en naast elkaar geplaatst om een ​​symmetrisch patroon te vormen, waarop twee vogels afgebeeld staan. In een recent artikel gepubliceerd in de Tijdschrift voor studies over het Nabije Oosten , "Salomo en de versteende vogels op de Rotskoepel, " auteur Elon Harvey onderzoekt de geschiedenis van deze marmeren decoratie en beschrijft hoe verschillende verhalen over Salomo en twee vogels hebben bijgedragen aan het meervoudige begrip van deze beelden.

Volgens dit artikel, er zijn zes factoren die bijdragen aan de betekenis van de afbeeldingen van de vogels:(1) het doorbreekt de symmetrie die kenmerkend is voor de zuidelijke muur van de Rotskoepel; (2) het is geplaatst in de zuidelijke ingang, dat is de hoofdingang van de Rotskoepel; (3) er zijn geen andere afbeeldingen van dieren of levende wezens op de Rotskoepel; (4) de beelden lijken op gebeeldhouwde afbeeldingen van vogels in Frankische bouwwerken in de regio; (5) het beeld is ondanks ingrijpende renovaties ten minste 350 jaar op dezelfde plek gebleven; en (6) de technieken voor het produceren van symmetrische beelden van marmerpunt suggereren een Byzantijnse en, misschien, christelijke oorsprong.

In termen van verhalen die de betekenis van de twee vogels beschrijven, de vroegste rekening wordt toegeschreven aan Evliya Celebi in 1672, die het beschreef als een beeld dat een 'wonder van God' laat zien. In de 18e eeuw, Elzear Hoorn, een Franciscaanse missionaris, beschreef lokale verslagen die het verhaal vertellen van een steenhouwer die de twee vogels vond 'gevormd... door de natuur zelf'.

Een belangrijke afwijking van deze twee accounts, echter, wordt gevonden in latere verhalen die het verhaal van Salomo en de twee vogels benadrukken. Twee 19e-eeuwse rekeningen van Lievin de Hamme en Ermette Pierotti, respectievelijk, beschrijf de vogels als eksters die de orders van Salomo trotseerden om bij te dragen aan de bouw van de tempel, en, als resultaat, werden als straf versteend. In het begin van de 20e eeuw, James Edward Hanauer merkte een plaatselijk verhaal op dat beschrijft hoe Salomo een mannetjesvogel strafte omdat hij opschepte tegen een vrouwtjesvogel:omdat de mannetjesvogel pochte dat hij zelf alle gebouwen van Salomo kon afbreken, Salomo veranderde beide vogels in steen. Later, Haim Schwarzbaum, een 20e-eeuwse folklorist, toonde aan dat het verhaal van Hanauer een verhaal is met Soefi-oorsprong die teruggaat tot het begin van de 10e eeuw CE.

Volgens dit artikel, echter, Het werk van Schwarzbaum verwijst naar oudere soefi-verhalen die dateren uit, ten laatste, de 9e eeuw G.T. Deze soefi-verhalen worden opgetekend door drie figuren:al-Qushair, al-Kahra'iti, en Abu Tahir al-Silafi. In deze versies is de vogels waren niet versteend als straf. Liever, zelfs nadat een mannetjesvogel tegen een minnaar opschepte dat hij in zijn eentje de Koepel van Salomo kan omverwerpen, Salomo erkende het pleidooi van de vogel om de woorden van geliefden niet tegen hen te gebruiken. Ten slotte, degenen die proberen indruk te maken op hun liefdesbelangen hebben de neiging zich te laten meeslepen door hun woorden.

Tot slot, dit artikel suggereert dat de legende van Salomo en de vogels zich in de loop van de tijd ontwikkelden totdat het uiteindelijk werd geassocieerd met de Rotskoepel. Zoals de auteur betoogt, verhalen over de twee vogels tonen aan dat "Soefi-tradities en de figuur van Salomo nog steeds zeer invloedrijk waren bij het vormgeven van het uiterlijk en de conceptie van de Rotskoepel."