Bijna iedereen kijkt naar wolken, een van de meest fascinerende en gemakkelijk te observeren van alle weersverschijnselen. Wolken vormen zich door het condensatieproces wanneer waterdamp, voornamelijk uit de oceanen, opkomt in de atmosfeer waar het afkoelt en condenseert in wolkenformaties. Als de gecondenseerde druppels in een wolk groot genoeg worden, vallen ze als neerslag. Regenwolken, of nimbus, produceren alles van motregen tot regenbuien; meer gewelddadige familieleden van hen kunnen regen loslaten als onderdeel van intense onweersbuien.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Regen of "nimbus" -wolken kunnen zo laag, beschilderd lijken "stratonimbus" die hagelslag of gestage motregen produceert of als lange "cumulonimbus" kletterend met donder en flitsend met bliksem. De voorloper van de cumulonimbus, cumulus congestus, kan ook regen laten vallen.
Nimbuswolken

Nimbus is een oud Latijns woord dat "regenstorm" betekent. Regen of nimbuswolken lijken vaak donkergrijs omdat hun diepte en /of dichtheid van grote waterdruppeltjes verduistert zonlicht. Afhankelijk van de temperatuur kunnen nimbuswolken hagel of sneeuw neerslaan in plaats van vloeibare regen.

Het voorvoegsel "nimbo-" of het achtervoegsel "-nimbus" duiden twee prominente soorten regenwolken aan, "nimbostratus" en "cumulonimbus, "hoewel regen soms valt van andere wolkvariëteiten.
Cloudclassificatie

Het begrijpen van de twee belangrijkste variëteiten van regenwolk betekent weten wat de basis is van hoe meteorologen wolken classificeren. Naast dat ze worden geïdentificeerd als neerslaande nimbus of niet, worden wolken geclassificeerd door hun uiterlijk - gelaagd ("stratus"), opgehoopt ("cumulus") of een combinatie daarvan - en door hun hoogte. Wolken op lage hoogte omvatten stratus-, cumulus- en stratocumuluswolken. Mid-level wolken worden aangeduid met een voorvoegsel van "alt-" en omvatten altocumulus en altostratus wolken. De wolken op de hoogste hoogte, die piekerig en gevederd lijken, worden cirruswolken genoemd en omvatten cirrocumulus, cirrostratus en cirruswolken.
Cumulus Congestus & Cumulonimbus wolken

Wanneer de atmosfeer onstabiel genoeg is om significante verticale groei mogelijk te maken van een stapelwolk kan neerslag optreden. Torenhoge cumulus, of cumulus congestus, kan regen genereren; ze kunnen zich ook ontwikkelen tot de nog grotere, meer energieke cumulonimbus. Cumulonimbus-wolken, soms "donderkoppen" genoemd, worden geassocieerd met onweersbuien, bliksem en intense, zware regenval en hagel. Cumulonimbus-wolken groeien verticaal en nemen meestal een aambeeldvorm aan, met een lage, donkere basis, vaak slechts 1000 voet boven de grond en toppen die tot 50.000 voet in de atmosfeer reiken.

Cumulonimbus-wolken dragen een massa onstabiele lucht en vaak produceren onvoorspelbare harde wind en neerwaartse wind. Deze wolken kunnen gewelddadige supercell stormen, tornado's en gevaarlijke windschering veroorzaken.
Nimbostratus Wolken

Als je op een regenachtige dag naar de hemel kijkt en niets anders ziet dan een dichte deken van laag, grijs , karakterloze wolken, je kijkt naar nimbostratus. Deze wolken vormen zich op lage of middelhoge hoogten en blokkeren zonlicht. In tegenstelling tot de intense, kortstondige regenval geassocieerd met instabiele cumulonimbuswolken, produceren nimbostratuswolken meestal lichte of matige regenval van langere duur.

Omdat nimbostratuswolken zich vormen met hun bases onder 6500 voet, bevatten ze normaal gesproken waterdruppels , maar kan sneeuw of ijs bevatten als de temperatuur laag genoeg is.