In Zweden en in andere delen van Europa zijn er zorgen dat zeehonden en vogels met mensen concurreren om de visbestanden. Voor de Oostzee, een internationale studie toont nu aan dat deze wedstrijd een feit is.

"Omdat vis voedsel is dat rijk is aan voedingsstoffen en vissen waardevolle recreatie biedt, de toegenomen populaties zeehonden en visetende vogels in de Oostzee hebben geleid tot een soms controversieel debat over de effecten van deze dieren op de visbestanden. De debatten zijn vaak gebaseerd op aannames, daarom heb ik het initiatief genomen om het probleem vanuit een wetenschappelijk oogpunt te bekijken, " zei Sture Hansson, hoogleraar ecologie, Milieu- en plantenwetenschappen aan de Universiteit van Stockholm.

Samen met vier onderzoekers van de Swedish University of Agricultural Sciences (SLU) en zeven andere collega's uit landen rond de Oostzee, Hansson heeft de visconsumptie van vogels en zeehonden geschat. Zeehonden zijn de belangrijkste visetende zoogdieren, en hun consumptie is ongeveer hetzelfde als die van alle vogels samen. Mensen vangen 3 tot 4 keer meer vissen dan zeehonden en vogels samen.

Kleinschalige kustvisserij meest getroffen door wilde dieren

De visgronden die het meest worden getroffen door concurrentie van dieren in het wild zijn de kustgebieden met soorten als baars, snoek, snoekbaars, bruine forel, Zalm, witvis en vendace. Zeehonden en aalscholvers consumeren vergelijkbare hoeveelheden als mensen. Omdat we weten dat deze vissen worden beïnvloed door menselijke visserijactiviteiten, het is redelijk om te concluderen dat ze ook worden beïnvloed door predatie door zeehonden en vogels. Wildlife concurreert dus met mensen om deze visbestanden.

Om een ​​onbekende reden, er is zo'n dramatische vermindering van paling geweest dat ze nu als ernstig bedreigd worden beschouwd. De palingvisserij is drastisch verminderd en er wordt gesproken over een volledig verbod. Ook in dit geval het is vermeldenswaard dat de palingconsumptie door aalscholvers op hetzelfde niveau ligt als de menselijke visserij.

Op basis van deze resultaten, de wetenschappers concluderen dat in toekomstige beheerplannen rekening moet worden gehouden met de effecten van zeehonden en vogels (voornamelijk aalscholvers) op de visbestanden. Zowel verlagingen van de vangstquota als de predatiegraad van in het wild levende dieren moeten worden overwogen wanneer de visbestanden zo snel afnemen. Dit kan de vorm aannemen van jagen of pesterijen om de overvloed aan dieren te verminderen.