Buitenlandse inmenging in Amerikaanse verkiezingen richt zich waarschijnlijk op, gedeeltelijk, over het creëren van wantrouwen onder Amerikanen, met als hoofddoel het Amerikaanse politieke proces te verlammen, volgens een nieuw rapport van RAND Corporation.

De recente pogingen van Rusland om zich met de Amerikaanse verkiezingen te bemoeien, zijn grotendeels gebaseerd op strategieën die de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog heeft ontwikkeld. en gedeeltelijk gericht op het uitlokken van sterke reacties en het aandrijven van mensen naar extreme posities om de kans te verkleinen dat ze een consensus zullen bereiken - een fundament van de Amerikaanse democratie.

Nieuwe technologieën zoals de opkomst van sociale media hebben de informatie-inspanningen van Rusland gemakkelijker gemaakt dan de propagandacampagnes van het Sovjettijdperk, beleidsmakers uitdagingen aan te bieden om praktijken te ontwikkelen om de bemoeienis tegen te gaan, volgens de studie.

"Hoewel buitenlandse invloed in binnenlandse aangelegenheden van de VS teruggaat tot de oprichting van dit land, Rusland heeft zijn tactiek ontwikkeld tot een alomvattend instrument voor buitenlands beleid dat tot doel heeft de democratische bestuursprocessen in de Verenigde Staten te ondermijnen, " zei Marek N. Posard, de hoofdauteur van de studie en een socioloog bij RAND, een non-profit, onpartijdige onderzoeksgroep.

Onderzoekers bevelen aan dat strategieën om te reageren op buitenlandse informatie-inspanningen breed zijn in plaats van smal, en dat die strategieën anticiperen op welke subgroepen Amerikanen waarschijnlijk het doelwit zijn van informatie-inspanningen door buitenlandse tegenstanders.

Aanvullend, er is behoefte aan het ontwikkelen van evidence-based preventieve interventies voor degenen die het meest waarschijnlijke doelwit zijn binnen de Amerikaanse samenleving.

De RAND-studie documenteert hoe buitenlandse invloed in binnenlandse aangelegenheden van de VS teruggaat tot de oprichting van dit land, met zowel Alexander Hamilton als George Washington die waarschuwen voor de gevaren van buitenlandse invloed in het Amerikaanse bestuur.

Hoewel veel landen hebben geprobeerd actieve maatregelen te nemen tegen de VS, de Sovjet-Unie en vervolgens Rusland hebben ze gedurende vele decennia geïnstitutionaliseerd en ontwikkeld tot een alomvattend instrument voor buitenlands beleid. De strategie wordt gebruikt om democratische bestuursprocessen in de Verenigde Staten en hun bondgenoten te ondermijnen, met als overkoepelend doel de Verenigde Staten en hun bondgenoten te verzwakken, terwijl Rusland op de voorgrond treedt als wereldmacht.

De technieken die de Sovjets tijdens de Koude Oorlog ontwikkelden, zijn tegenwoordig uitgebreid met op internet gebaseerde media, sociale netwerksites, trollen en bots, volgens het rapport. Technologische ontwikkeling heeft nieuwe manieren van manipulatie via informatie geopend en maakt meer schaalbare, grotere en meer impactvolle operaties met minimale kosten.

RAND-onderzoekers zeggen dat sommige van de acties van Rusland tot doel hebben verdeeldheid zaaiende kwesties zoals raciale ongelijkheid of immigratie te verergeren. Anderen richten zich op het vertrouwen van het publiek in democratische instellingen en processen om het sociale vertrouwen te ondermijnen.

Rapporten geven aan dat door Rusland gesteunde pogingen om onenigheid in de VS te creëren, gebruik hebben gemaakt van bestaande bewegingen in het Amerikaanse politieke ideologische spectrum en hebben gewerkt aan het creëren van nieuwe. Uit rapporten blijkt dat online Russische trollen zowel blanke supremacisten als burgerrechtenactivisten hebben geviseerd.

"Succesvolle informatie-inspanningen proberen diepe verdeeldheid tussen groepen mensen te zaaien om een ​​perceptie van 'wij' versus 'zij' te genereren die sterke reacties bij mensen zal veroorzaken, " zei Posard. "Het uiteindelijke doel is om de kans te verkleinen dat groepen mensen een gemeenschappelijke basis vinden over kwesties van algemeen belang."

Elke defensieve strategie moet rekening houden met de complexe relatie tussen de productie van onwaarheden, hoe anderen inhoud online verspreiden en de impact van de inhoud op consumenten.

RAND-onderzoekers zeggen dat een tegengif voor het creëren van intergroepsconflicten mensen ervan overtuigt dat ze meer gemeen hebben met degenen die anders zijn dan ze op het eerste gezicht denken. Het RAND-rapport beveelt aan om te verzamelen, het analyseren en evalueren van preventieve interventies om mensen te beschermen tegen het reageren op onwaarheden die bedoeld zijn om de VS te verdelen.

Het onderzoek werd gesponsord door de California Governor's Office of Emergency Services. Het rapport is het eerste in een vierdelige serie die bedoeld is om beleidsmakers en het publiek inzicht te geven in de dreiging van online buitenlandse inmenging in nationale, staats- en lokale verkiezingen, en hoe dit te verminderen.