Een deskundige op het gebied van internationaal handelsrecht aan de Universiteit van Kansas stelt in een paar nieuwe artikelen dat mensenrechten en handel nu onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, zoals blijkt uit Amerikaanse en internationale reacties op acties in China, en stelt dat deze benadering een gepast gebruik van handel is.

Na de Verenigde Staten, dan Canada en Nederland, verklaarde de acties van de Chinese Communistische Partij tegen Oeigoerse moslims als genocide, de naties volgden met verschillende handelssancties. Hetzelfde, landen hebben handelsmaatregelen genomen als reactie op China's schending van zijn land, tweesystemenovereenkomst met Hong Kong. Raj Bhala, Brenneisen Distinguished Professor of Law aan de KU School of Law, beschrijft beide situaties in twee nieuwe begeleidende casestudies, stelt dat de koppeling van handel aan mensenrechten correct is en onderzoekt toekomstige mogelijkheden voor dergelijke maatregelen.

"De meeste mensen denken dat mensenrechten gescheiden moeten worden van handel. dat is niet waar, " zei Bhala. "Er zijn geen uitdrukkelijke, uitgebreide bepalingen voor mensenrechten in de Wereldhandelsorganisatie of de Algemene Overeenkomst inzake tarieven en handel, maar we zien de link naar voren komen in het Amerikaanse handelsbeleid en enkele regionale vrijhandelsovereenkomsten. We gaan een tijdperk in van versterkte verbetering van de mensenrechten door middel van handelsbeleid."

Bhala schreef een artikel over China's behandeling van Oeigoerse moslims en de Amerikaanse handelsreactie, gepubliceerd in India's Tijdschrift van de Nationale Mensenrechtencommissie , en nog een over de democratie van Hongkong, China's schending daarvan en de Amerikaanse handelsreactie, gepubliceerd in de Kansas Journal of Law &Public Policy.

De geschillen van voormalig president Donald Trump met China en de daaruit voortvloeiende handelsoorlog werden uitgebreid besproken en bekritiseerd. Maar, Bhala wijst erop dat de handelsreacties die soms over het hoofd worden gezien op de gebeurtenissen in Xinjiang en Hong Kong duidelijk zijn, en verdedigbaar, acties. Terwijl de economische en juridische acties van elke zaak grondig worden beschreven, hij wijst erop hoe de Verenigde Staten en China zich in een nieuw tijdperk van grote machtsconcurrentie bevinden. Hij schetst ook hoe, historisch, handel en mensenrechten werden als aparte zaken beschouwd, en hij beschrijft hoe en waarom de vroegste verbindingen tussen de twee problemen plaatsvonden.

"De artikelen maken het punt dat de twee problemen, internationale handel en mensenrechten, zijn nu onlosmakelijk met elkaar verbonden, " zei Bhala. "In de ene situatie, we hebben wat drie regeringen al genocide hebben genoemd, en waar de wereld het in het algemeen over eens is, is een schending van China's eenland, twee-systemen beleid in Hong Kong in de andere."

Het voormalige systeem omvat genocide van een religieuze minderheid, terwijl het laatste betrekking heeft op wettelijk gecodificeerde mensenrechten, zoals rechtstreekse verkiezingen en vreedzame vergadering in Hong Kong. De Verenigde Staten hebben verschillende handelsacties ondernomen, zoals een verbod op de invoer van Chinese producten zoals katoen en tomaten uit Xinjiang in het eerste geval, en het bevriezen van tegoeden van functionarissen van de Chinese Communistische Partij op het vasteland in de tweede.

Bhala stelt dat dergelijke sancties en gerelateerde acties passend zijn. De Wereldhandelsorganisatie voorziet niet in handelsremedies voor mensenrechtenschendingen of misdaden tegen de menselijkheid, daarom zijn de opties via dat multilaterale platform beperkt.

"Als we in deze twee flagrante gevallen geen handelsmaatregelen zoals sancties gebruiken, wanneer zouden we dan?" zei Bhala.

Naast het schetsen in de artikelen van de juridische reacties en het argument dat ze gerechtvaardigd zijn, Bhala onderzoekt hoe de Verenigde Staten en andere landen dergelijke maatregelen in de toekomst hoogstwaarschijnlijk zullen blijven gebruiken. Talloze contexten, inclusief China's acties in de richting van Tibet, Taiwan en over de Zuid-Chinese Zee en zijn zelfverklaarde Nine Dash Line, zal hoogstwaarschijnlijk leiden tot onenigheid en conflicten tussen de twee wereldmachten. Hij benadrukt ook dat de conflicten niet met het Chinese volk zijn, maar met de acties en het beleid van hun regering.

"We weten dat het Chinese volk niet monolithisch is in hun opvattingen over hun eigen regering, zei Bhala. "Er zijn veel mensen in Hong Kong en op het vasteland die zich zorgen maken over wat er in Xinjiang is gebeurd met de Oeigoerse bevolking, en ook met betrekking tot wat er is gebeurd in Tibet en Taiwan."

Hoewel het misschien nog te vroeg is om te weten wat de langetermijnresultaten van handelsremedies voor mensenrechtenschendingen kunnen zijn, of ze de spanningen zullen doen escaleren, de aanhoudende situaties bevestigen dat internationale handel en mensenrechten twee kanten van dezelfde medaille zijn.

"Als we niets anders hebben geleerd, het is dat handelsbeleid nationaal veiligheidsbeleid is mensenrechtenbeleid, " zei Bhala. "Onze nationale veiligheid is gebaseerd op onze waarden. We drukken onze waarden deels uit door met wie we besluiten te handelen, en de voorwaarden waarop we met hen handelen. Handel gaat niet alleen over handel."