Transcriptie en DNA-replicatie omvatten beide kopieën van het DNA in een cel. Transcriptie kopieert het DNA in RNA, terwijl replicatie nog een kopie van DNA maakt. Beide processen omvatten de vorming van een nieuw molecuul nucleïnezuren, ofwel DNA of RNA; de functie van elk proces is echter heel verschillend, waarbij de ene betrokken is bij genexpressie en de andere betrokken is bij celdeling. Hoewel DNA en RNA enkele chemische overeenkomsten hebben, vervult elk molecuul verschillende functies in levende organismen.

Transcriptie

Transcriptie houdt in het kopiëren van DNA in RNA. Het deel van het DNA dat codeert voor genen wordt getranscribeerd of gekopieerd naar messenger-RNA, bekend als mRNA. De eerste stap in het proces is het afwinden en scheiden van de twee strengen van de DNA-helix. Een enzym dat RNA-polymerase wordt genoemd, beweegt zich vervolgens langs de lengte van de DNA-streng en bindt daaraan complementaire RNA-nucleotiden tot een volledige streng van mRNA wordt gevormd. Het mRNA is in wezen de cellulaire blauwdruk voor de constructie van een bepaald eiwit. Het reist van de kern naar het cytoplasma, waar het wordt omgezet in eiwitten, een proces dat bekend staat als genexpressie.

DNA-replicatie

DNA-replicatie is het proces waarbij het DNA in een cel wordt gekopieerd zodat er zijn twee exemplaren. Dit wordt gedaan ter voorbereiding op celdeling of mitose. Voordat een cel zich deelt, moet het DNA worden gekopieerd zodat er een kopie is voor elk van de resulterende dochtercellen. Eerst wordt het DNA ontspannen en de twee strengen van de helix gescheiden. Een enzym genaamd DNA-polymerase reist vervolgens langs elke streng en bindt complementaire nucleotiden, de bouwstenen van DNA, en resulteert in twee dubbelstrengige helices die een exacte kopie van elkaar zijn.

Overeenkomsten