Onderzoekers van de Universiteit van Liverpool waarschuwen voor een "aanzienlijke piek" in het risico op chocoladevergiftiging bij honden tijdens de kerstperiode, omdat huishoudens feestelijke traktaties inslaan.

De meeste mensen weten dat chocolade giftig kan zijn voor honden, maar weten misschien niet waarom. Het giftige ingrediënt is een cafeïne-achtig stimulerend middel genaamd theobromine dat kan leiden tot maagklachten, een kloppende hartslag, uitdroging, toevallen en in de meest ernstige gevallen de dood.

In een nieuwe studie gepubliceerd in de Dierenartsrecord , onderzoekers van het Small Animal Veterinary Surveillance Network (SAVSNET) van de universiteit hebben elektronische medische dossiers van veterinaire praktijken in het VK gebruikt om gevallen van inname van chocolade bij honden te analyseren.

De bevindingen onthullen significante seizoenspieken van gevallen van chocolade-inname over het hele jaar, vooral met Kerstmis en in mindere mate met Pasen - omdat chocolade thuis toegankelijker wordt.

In de meeste gevallen was de hoeveelheid geconsumeerde chocolade vrij klein, met veelvoorkomende feestelijke boosdoeners, waaronder selectieboxen, chocoladetaart, likeuren, chocolade kerstmannen en adventskalenders.

Veterinair onderzoeker dr. P-J.M. Noble, die de studie leidde, merkte op:"Honden houden van chocolademelk en met Kerstmis zijn er genoeg. Helaas kunnen honden chocolade niet veilig eten, dus veel van hen brengen een ongepland bezoek aan de dierenarts, die de vieringen kunnen verstoren.

"Mensen moeten feestelijke chocolaatjes uit de buurt van huisdieren houden. Als chocolade wordt geconsumeerd, eigenaren moeten zo snel mogelijk met hun dierenarts praten, en idealiter voorbereid zijn om de hoeveelheid en het type geconsumeerde chocolade te kwantificeren. Informatie op de chocoladeverpakking kan de dierenarts helpen om de beste actie te ondernemen. Hoewel veel gevallen van het eten van chocolade niet giftig zijn, waar zij zijn, het is beter om snel naar de dierenarts te gaan."

Het onderzoek, die 386 gevallen van inname van chocolade bij honden analyseerde van 229 dierenartspraktijken in het VK tussen 2013 en 2017, bracht ook enkele verschillen aan het licht in het seizoenspatroon van Britse gevallen in vergelijking met andere landen. Pieken in soortgelijke gevallen rond Valentijnsdag en Halloween die eerder zijn gemeld in de VS en Duitsland, werden niet gevonden in het VK, waarvan de onderzoekers suggereren dat het te wijten kan zijn aan verschillende festivalprioriteiten.

Uit de studie bleek ook dat de inname van chocolade significant minder vaak voorkwam bij oudere honden en dat geen enkel specifiek ras meer risico loopt dan andere.

Dr. Noble voegde toe:"Big data stellen ons in staat om grootschalige onderzoeken uit te voeren naar zaken als blootstelling aan chocolade. Dit zal ons helpen de invloed van leeftijd, ras, seizoen en geografie op een breed scala van verschillende problemen."