Astronomen van het University of Hawaii Institute for Astronomy (IfA), Brazilië, en Stanford University hebben mogelijk een al lang bestaand zonnemysterie opgelost.

Twee decennia geleden, wetenschappers ontdekten dat de buitenste vijf procent van de zon langzamer draait dan de rest van het binnenste. Nutsvoorzieningen, in een nieuwe studie, te publiceren in het tijdschrift Fysieke beoordelingsbrieven , IfA Maui-wetenschappers Ian Cunnyngham, Jeff Kuhn, en Isabelle Scholl, samen met Marcelo Emilio (Brazilië) en Rock Bush (Stanford), beschrijf het fysieke mechanisme dat verantwoordelijk is voor het vertragen van de buitenste lagen van de zon.

Teamleider Jeff Kuhn zei:"De zon zal niet snel stoppen met draaien, maar we hebben ontdekt dat dezelfde zonnestraling die de aarde verwarmt, de zon 'afremt' vanwege de speciale relativiteitstheorie van Einstein, waardoor het langzaam langzamer gaat, beginnend vanaf het oppervlak."

De zon draait om zijn as met een gemiddelde snelheid van ongeveer één keer per maand, maar die rotatie is niet zoals, bijvoorbeeld, de vaste aarde of een draaiende schijf omdat de snelheid varieert met de zonnebreedte en de afstand tot het centrum van de zon.

Het team gebruikte gegevens van meerdere jaren van de Helioseismic and Magnetic Imager op NASA's Solar Dynamics Observatory-satelliet om een ​​scherpe daling in de rotatiesnelheid van de zon in de buitenste 150 km te meten. Kuhn zei, "Dit is een zacht koppel dat het vertraagt, maar gedurende de levensduur van 5 miljard jaar van de zon heeft het een zeer merkbare invloed gehad op de buitenste 35, 000km." Hun paper beschrijft hoe dit fotonremmende effect in de meeste sterren aan het werk zou moeten zijn.

Deze verandering in rotatie aan het oppervlak van de zon beïnvloedt het grootschalige magnetische veld van de zon en onderzoekers proberen nu te begrijpen hoe het zonnemagnetisme dat zich uitstrekt tot in de corona en uiteindelijk in de omgeving van de aarde, door deze remming zal worden beïnvloed.

Het onderzoek verschijnt in het januarinummer van Fysieke beoordelingsbrieven .