De Verenigde Staten importeren jaarlijks bijna $ 1 miljard aan tilapia, terwijl ze zelf nog eens 30 miljoen pond produceren. Dit maakt tilapia de vierde meest geconsumeerde vis van de VS. Wereldwijd, gekweekte tilapia is bijna een jaarlijkse industrie van $ 8 miljard. Diezelfde tilapia-boeren verliezen jaarlijks ongeveer $ 1 miljard als gevolg van streptokokken. De belangrijkste boosdoeners zijn twee bacteriën, Streptococcus agalactiae en S. iniae.

Wetenschappers van de Agricultural Research Service (ARS) en industriële partners hebben tilapia ontwikkeld die resistent zijn tegen zowel S. iniae als S. agalactiae.

Strategieën om streptokokken te bestrijden zijn effectief, maar niet zonder nadelen. Vaccins en antibiotica zijn duur, en het gebruik van antibiotica geeft aanleiding tot bezorgdheid over antimicrobiële resistentie.

Benjamin LaFrentz en Craig Schoenmaker, moleculair biologen van de ARS Aquatic Animal Health Research Unit in Auburn, Alabama, toonde aan dat selectief fokken op ziekteresistentie een veelbelovend alternatief is.

Werken met Akvaforsk Genetics, een selectief kweekbedrijf gespecialiseerd in aquacultuursoorten, en lente genetica, een tilapia veredelings- en distributiebedrijf, LaFrentz en Shoemaker evalueerden tilapia op resistentie tegen S. iniae en S. agalactiae. Ze ontdekten dat kruisingen tussen de best presterende vissen resistenter waren tegen de bacteriën dan andere tilapia.

Dit mijlpaalonderzoek effent de weg voor het ontwikkelen van meer lijnen van tilapia met resistentie tegen andere pathogenen. Spring Genetics-gegevens laten zien dat de verbeterde tilapia-lijnen een boerderij van gemiddelde grootte bijna $ 635 zullen besparen, 000 per jaar per jaar.

De studies, gepubliceerd in Aquacultuur , zal viskwekers helpen betere vis te produceren en minder antibiotica te gebruiken.