"Schot in het hoofd, " een nieuw rapport onder leiding van UC Berkeley-onderzoeker, adjunct-hoogleraar en Oakland SEH-arts Rohini Haar, beschrijft de levensbedreigende verwondingen die kunnen optreden wanneer wetshandhavers kinetische impactprojectielen (KIP's) inzetten - massabeheersingswapens die zijn geclassificeerd als "minder dodelijk" en variëren van rubberen en plastic kogels tot zitzakken, spons en pellet rondes.

Gedurende twee maanden na de moord op George Floyd op 25 mei in Minneapolis, Haar stelde dit interactieve rapport samen, samen met onderzoeksadviseur Scott Reynhout en collega's bij Physicians for Human Rights (PHR), het gebruik van open-sourcemethoden om openbaar beschikbare gegevens te verzamelen over de omvang van het gebruik van KIP's in de VS en de daaruit voortvloeiende verwondingen.

"We waren verrast door het geweld en hoe verspreid het was in de VS - niet alleen op één plek, niet alleen in rode of blauwe staten, niet alleen in kleine of grote steden. Het was echt landelijk " zei Haar, een research fellow bij Berkeley Law's Human Rights Center en een adjunct-professor aan de School of Public Health die de gezondheidseffecten van wapens voor het beheersen van mensenmassa's bestudeert.

Een eerdere beoordeling door Physicians for Human Rights van het gebruik van KIP door wetshandhavers in 2017 leverde in een jaar tijd 310 oogletsels en 100 verwondingen op, ze zei, maar in slechts twee maanden in 2020, "we vonden meer dan 100 verwondingen, en het was verbijsterend." Minstens 115 mensen werden tussen 26 mei en 27 juli van dit jaar in de nek of het hoofd geschoten bij protesten onmiddellijk na de dood van Floyd.

Echter, het aantal mensen dat deze verwondingen heeft opgelopen, wordt beschouwd als slechts een fractie van het werkelijke aantal mensen dat is neergeschoten bij Black Lives Matter-demonstraties in de VS, het rapport zegt, aangezien de database van de PHR alleen incidenten bevat die zijn gedocumenteerd in traditionele en sociale media.

Volgens de richtlijnen van de Verenigde Naties over minder dodelijke wapens bij wetshandhaving, bekende risico's van KIP's zijn onder meer schedelbreuken, hersenletsel, blijvende blindheid, schade aan vitale organen en overlijden.

Het rapport roept gemeenten op om het gebruik van KIP's te verbieden in situaties waarin mensen worden gecontroleerd en, in andere situaties, om ze alleen als laatste redmiddel te gebruiken en ervoor te zorgen dat ze worden gebruikt op een manier die voldoet aan internationale standaardtests "uit noodzaak, evenredigheid, wettigheid en correct gebruik, d.w.z., door goed opgeleide politie."

De rol van de politie, het rapport benadrukt, zou moeten zijn "om de vrijheid van vergadering en de vrijheid van meningsuiting te vergemakkelijken, terwijl de openbare veiligheid wordt gewaarborgd. … Buitensporige en willekeurige reacties van de politie op protesten schenden niet alleen de rechten van de huidige vreedzame demonstranten, maar hebben een goed bestudeerd huiveringwekkend effect op de toekomstige uitoefening van de fundamentele rechten op vrijheid van vergadering en meningsuiting."

Het PHR-rapport richt zich op drie steden:Los Angeles, Portland en Austin, waar het grootste aantal verwondingen door KIP's plaatsvond. Citaten en grafische afbeeldingen van sociale media-accounts van slachtoffers helpen de verhalen van gewonde journalisten te vertellen, demonstranten en omstanders.

Tijdens een mars in Los Angeles, bijvoorbeeld, C.J. Montano beschreef hoe hij zijn handen omhoog hield toen hij werd neergeschoten door agenten die op het dak van een synagoge waren geplaatst. Zijn verwonding legde zijn schedel bloot; hij liep een traumatisch hersenletsel en een bloeding in de hersenen op. Hij slikt nu anti-epileptica en gebruikt tijdelijk een stok om te lopen.

Volgens het rapport, er is geen bewijs geleverd dat een van de door KIP's gewonde burgers zich gedroeg op een manier die het gebruik van dodelijk geweld rechtvaardigde, gedefinieerd door de LAPD als wanneer iemand zich gewelddadig verzet tegen arrestatie of een onmiddellijke dreiging van geweld of fysiek letsel vormt.

Terwijl wangedrag van de politie in verband met de protesten wordt onderzocht, en sommige officieren zijn overgeplaatst naar niet-veldtaken, de "incidenten en verwondingen die in deze open-sourcebeoordeling zijn geïdentificeerd, vragen om nationale actie op het gebied van regelgeving, onderwijs en training over het gebruik van geweld en aansprakelijkheid rond alle impactprojectielen, " zegt het rapport.

"We hopen dat mensen de gevolgen voor de gezondheid en de mensenrechten begrijpen van het voortdurende gebruik van KIP's bij protesten, "zei Haar. "Er is echt geen rol voor deze wapens bij het controleren van de menigte. Ik zie al beweging in gemeenteraden in het hele land. Maar we hebben leiderschap op staats- en federaal niveau nodig om een ​​consistente, succesvolle beweging om het gebruik van KIP's bij protesten in dit land te stoppen."