Verloren in de krantenkoppen, snel versnellende nieuwscycli en de alomtegenwoordige angst die wordt gegenereerd door terroristische dreigingen is het feit dat terroristische aanslagen wereldwijd daadwerkelijk zijn afgenomen - in sommige gebieden aanzienlijk.

Terrorisme-onderzoekers zoals ik merken al lang op dat het aantal terroristische aanslagen in golven stijgt en daalt – over het algemeen enkele decennia.

Ik ben de oprichter en directeur van het National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism, of BEGIN, en een van de oorspronkelijke makers van de Global Terrorism Database. Mijn collega's Laura Dugan, Erin Miller en ik definiëren terrorisme als "het dreigende of daadwerkelijke gebruik van illegaal geweld en geweld door niet-statelijke actoren om een ​​politiek, economisch, religieus of sociaal doel door angst, dwang of intimidatie." Uit de database blijkt dat de wereld is gegrepen door een golf van terroristische aanslagen die kort na de aanslagen van 9/11 begon.

Mijn onderzoek met behulp van de START-database laat de omvang van deze piek zien. Van 2002 tot 2014, wereldwijde terroristische aanslagen zijn twaalf keer zo groot geworden en het aantal dodelijke slachtoffers van terroristen is meer dan acht keer zo groot geworden. Vooral zwaar getroffen waren Irak en Afghanistan in het Midden-Oosten, India en Pakistan in Zuid-Azië, en Nigeria in Sub-Sahara Afrika.

De meest actieve terroristische organisaties die deze wereldwijde hausse aanstuurden, waren de Taliban, Al Shabaab, de Islamitische Staatsgroep (ook bekend als IS), de Communistische Partij van India-Maoïstische en Boko Haram.

Maar sinds 2014 het beeld is drastisch veranderd - een ontwikkeling die grotendeels niet in de media is gemeld.

Laten we die verandering eens onderzoeken.

Een neerwaartse trend

In 2015 daalde het totale aantal terroristische aanslagen met 11,5 procent en het totale aantal aan terrorisme gerelateerde sterfgevallen met 12,7 procent.

in 2016, we zagen een verdere daling van 9,2 procent in aanslagen en 10,2 procent daling van het totale aantal sterfgevallen door terrorisme.

De dalende trend zette zich in 2017 voort, de meest recente beschikbare gegevens, met een daling van 19,8 procent in aanvallen en een daling van 24,2 procent in dodelijke slachtoffers.

Bij elkaar genomen, deze 36 maanden waren getuige van de grootste daling in drie jaar van aanslagen en dodelijke slachtoffers sinds de start van de Global Terrorism Database in 1970 – bijna een halve eeuw geleden.

De recente dalingen zijn geografisch verspreid. In het topjaar 2014 vijf landen – Irak, Pakistan, Afganistan, Oekraïne en Somalië – waren goed voor 57,2 procent van de totale terroristische aanslagen in de wereld en meer dan de helft van de wereldwijde aan terrorisme gerelateerde dodelijke slachtoffers.

Tegen het einde van 2017, alle vijf van deze landen hadden een aanzienlijke daling van het aantal aanvallen ervaren.

Drie van deze landen kenden ook een dramatische daling van het aantal dodelijke slachtoffers:een daling van 53,6 procent in Irak, een daling van 55,4 procent in Pakistan, en een daling van 97,1 procent in Oekraïne. Het geweld in Oekraïne was geconcentreerd in 2014 en 2015 en werd geassocieerd met de snelle opkomst van de Euromaidan-revolutie en culmineerde in de omverwerping van de door Rusland gesteunde Oekraïense president.

Gedurende dezelfde periode, dodental steeg met 12,5 procent in Afghanistan en 203 procent in Somalië, maar deze stijgingen waren niet groot genoeg om de dalingen in Irak te compenseren, Pakistan en Oekraïne.

Grote groepen minder actief

Het aantal aanslagen en dodelijke slachtoffers dat is opgeëist door 's werelds meest actieve en gevaarlijke terroristische organisaties zijn de afgelopen drie jaar ook afgenomen.

In 2014, de vijf meest actieve terroristische organisaties ter wereld waren de Islamitische Staatsgroep, of IS, de Taliban, Al Shabaab, Boko Haram en de Volksrepubliek Donetsk – een separatistische organisatie die actief is in Oekraïne en militaire steun krijgt van Rusland.

Tegen het einde van 2017, aanvallen van de Taliban, Al Shabaab, Boko Haram en de Volksrepubliek Donetsk waren allemaal afgewezen. Het totale aantal aanvallen door IS is tussen 2014 en 2015 met 2,2 procent gedaald, maar is tussen 2015 en 2017 met 7,7 procent gestegen.

In West-Europa en de Verenigde Staten, het totale aantal terroristische aanslagen is fors gedaald ten opzichte van de jaren zeventig. in 2017, West-Europa was verantwoordelijk voor slechts 2,7 procent van de wereldwijde aanvallen en de Verenigde Staten voor minder dan 1 procent van de aanvallen.

Dat lijkt misschien verrassend gezien de hoeveelheid media-aandacht die wordt gegenereerd door een klein aantal spraakmakende aanvallen. in 2015, aanslagen in Parijs kostten 130 mensen het leven en nog eens 400 gewonden. In 2016 West-Europa heeft te maken gehad met een reeks massale aanslagen die zijn uitgevoerd door IS en zijn filialen in Nice, Brussel en Berlijn.

Hoewel het totale aantal aanslagen in de Verenigde Staten extreem laag blijft, het publiek schrok in 2015 van de 14 slachtoffers van de aanslag door Syed Farook en Tashfeen Malik in San Bernardino, Californië, en de negen mensen die zijn gedood door de aanval van Dylann Roof op de Emanuel African Methodist Episcopal Church in Charleston, Zuid Carolina.

in 2016, Amerikanen waren getuige van de 49 doden die verband hielden met de aanval van Omar Mateen in Orlando, Florida. En anno 2017, Amerikanen hoorden van de acht doden in New York City die verband hielden met Sayfullo Habibullaevic Saipov die beweerde banden te hebben met IS.

Sommige hotspots blijven

Terroristische aanslagen en doden nemen niet overal en elk jaar af.

Uit de START-database blijkt dat in 2017 aanslagen en dodelijke slachtoffers in India, de Filippijnen en Nepal. in 2016, aantal aanslagen en dodelijke slachtoffers in de Democratische Republiek Congo, Zuid-Soedan en Turkije. En in 2015 namen de aanvallen en dodelijke slachtoffers toe in Afghanistan, Bangladesh en Egypte.

Ook, terwijl wereldwijde aanvallen zijn afgenomen, een groot aantal landen wordt nog steeds het doelwit. Dus, terwijl in 2014 in totaal 100 landen terroristische aanslagen plaatsvonden, het totale aantal landen dat aanvallen ondervond was 99 in 2015, 108 in 2016 en 100 in 2017. Landen die alleen in 2016 te maken kregen met aanslagen, waren Kazkhstan, Panama en Zwitserland.

Dit effect was vooral duidelijk bij IS en zijn filialen, die in 2017 minder aanslagen en doden eiste, maar tegelijkertijd aanslagen pleegde in een groter aantal verschillende landen.

Niet alle redenen voor afname van terroristische aanslagen zijn positief.

Bijvoorbeeld, er kan een argument worden aangevoerd dat de terroristische aanslagen in Afghanistan zijn afgenomen, deels omdat de Taliban de afgelopen jaren zo succesvol zijn geweest in het terugnemen van de controle over het land.

Een soortgelijk resultaat – maar nu het regime in plaats van de terroristen de situatie onder controle krijgt – verklaart ongetwijfeld de afnemende terroristische aanslagen en het aantal dodelijke slachtoffers in Syrië.

Hoewel we tussen 2015 en 2017 een sterke daling van het aantal terroristische aanslagen en dodelijke slachtoffers hebben waargenomen, zowel aanslagen als doden blijven op een historisch hoog niveau.

Aantal aanslagen in 2017 27,9 procent hoger dan in 2012, en sterfgevallen 70,6 procent hoger.

Nog opvallender, aanvallen kwamen in 2017 meer dan twee keer zo vaak voor als in 1992 – het topjaar voor een eerdere golf.

Een einde aan de chaos?

Eén ding is zeker:het aantal terroristische aanslagen in een bepaalde regio van de wereld als geheel zal uiteindelijk een piek bereiken en daarna afnemen.

Het lijkt logisch om te concluderen dat de chaos en wanorde die volgen op de terroristische aanslagen, samenlevingen sterk aanzet tot het aannemen van strategieën om ze tegen te gaan.

Weinig individuen of gemeenschappen leven liever eindeloos in chaos en geweld. We kunnen alleen maar hopen dat we in 2019 dat omslagpunt hebben bereikt. we moeten nederig toegeven dat voorspellen de meest hachelijke taak van de sociale wetenschappen is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.