Een team van experts, bijeengeroepen door professor Sir Charles Godfray van de Oxford Martin School, heeft bewijs gevonden dat suggereert dat mensen meer chemisch afval in het milieu dumpen dan kan worden getest op de impact ervan. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society B , de groep beschrijft hun recensie van recent onderzoek over de hoeveelheden en soorten chemicaliën die in ecosystemen worden gedumpt en wat ze hebben gevonden.

Voor veel mensen, verontreinigende stoffen die in ecosystemen worden gedumpt, roept beelden op van leidingen die afval in rivieren pompen vanuit grote industriële complexen. Maar het werkelijke beeld is veel complexer. Afspoeling in de landbouw is een groot vervuilingsprobleem, evenals stortplaatsen die chemicaliën in waterbronnen lekken. Er is ook een groeiend probleem van chemicaliën die door de afvoer in gootstenen worden weggespoeld en, misschien erger, beneden badkamer douche afvoeren en toiletten. Mensen produceren duizenden chemicaliën en gebruiken ze op totaal verschillende manieren - van chemicaliën om onze gazons te laten groeien tot chemicaliën in anticonceptiepillen die in onze urine verschijnen. In deze nieuwe poging de onderzoekers beweren dat de wereld nu collectief meer chemicaliën in de natuurlijke omgeving dumpt dan kan worden getest - en daarom, we weten echt niet welke schade het kan veroorzaken.

In hun recensie, de onderzoekers richtten zich vooral op hormoonverstorende chemicaliën, waaronder PCB's uit plastic en medicijnen zoals antidepressiva en anticonceptiepillen. Van dergelijke chemicaliën is bekend dat ze de voortplanting bij zeedieren verstoren. Als een voorbeeld, ze merken op dat een groep orka's die voor de kust van Schotland leeft, al minstens 25 jaar geen kalf heeft voortgebracht - een aangespoeld vrouwtje werd getest, en onderzoekers vonden niveaus van PCB's die 100 keer hoger waren dan de dosis die als giftig werd beschouwd.

Wat de onderzoekers het meest zorgen baart, is de snelheid waarmee nieuwe chemicaliën worden geïntroduceerd en gebruikt en die uiteindelijk in natuurlijke ecosystemen terechtkomen, die zo hoog is dat er geen manier is om hun impact te testen. We kunnen nu chemicaliën in de oceaan spoelen die mogelijk de meeste, zo niet alle zeedieren kunnen doden, en weet het niet eens. Ze besluiten met de suggestie dat er meer werk nodig is om het probleem te onderzoeken en te zoeken naar manieren om het aan te pakken.

© 2019 Wetenschap X Netwerk