U komt door een brede deuropening naar een grote ruimte met goede luchtcirculatie. Binnenkant, een bode achter een scherm scant je ticket en stuurt je verder. Borden op het tapijt leiden je naar de grote zaal, die is gerangschikt in clusters van stoelen, één per huishouden. In het midden van de kamer, het toneel is klaar voor een volledig orkest. Morgen wordt hetzelfde podium gebruikt voor een theaterproductie. De lichten worden gedimd; de muziek begint.

Als we creatief denken, een dergelijke situatie zou werkelijkheid kunnen worden. De kunstensector verkeert in een moeilijke en Andrew Lloyd Webber en Paul Whitehouse, onder andere, blijven pleiten voor heropening van podia namens de geplaagde theatersector en zijn vele banen. Maar de winter komt eraan en daarmee het onsmakelijke vooruitzicht van een tweede piek van coronavirusgevallen. Dingen zullen waarschijnlijk eerst erger worden voordat ze beter worden.

Met veel toeschouwers ouder dan 65, het is niet alleen een kwestie van R-waarden en dagelijkse gevallen, maar hoe veilig mensen zich voelen. Het is uiterst onwaarschijnlijk dat traditionele locaties gedurende ten minste zes maanden een groot publiek zullen bedienen en mogelijk totdat een vaccin is gemaakt en op grote schaal wordt toegediend.

Het begrip 'hygiëne' wordt al eeuwenlang gezien als een belangrijk verhaal bij de heruitvinding van de stedelijke ruimte en hygiënisch zijn in COVID-tijden levert echte problemen op.

De zoektocht naar ruimte

Het naleven van zelfs een 1-meterregel brengt de meeste locaties tot onder de 50% capaciteit en voelt, eerlijk gezegd, bijna zinloos, behalve in grotere zalen. Dit plaatst de podiumkunsten in een benarde positie, schijnbaar met een keuze tussen verliesgevende prestaties voor enkelen, of bijdragen aan de enorme hoeveelheid online-inhoud. Meer en meer, het voelt alsof de nabijheid van laatstgenoemde tot de live-ervaring zijn voldoening alleen maar verwatert - zoals plastic voedsel geven aan de hongerigen.

Het is tijd voor regeringen en lokale autoriteiten om actie te ondernemen en prestatievoorwaarden te creëren die kunnen functioneren in alle behalve de meest strikte lockdown-situaties. Het zal geen geringe inspanning zijn, maar als een grootschalig live optreden ons door een nieuwe winter heen moet helpen, het moet gedaan worden.

Wat nodig is, is ruimte. Ruimte om te circuleren, ruimte om apart te zitten, ruimte tussen zaalpersoneel en publiek. Outdoor-evenementen zullen moeilijk vol te houden zijn in een Britse winter. Kerken hebben een beperkte toiletcapaciteit (als je dat onbelangrijk vindt, je hebt niet veel feedbackformulieren voor locaties gelezen). Conferentiecentra zijn in feite de meest waarschijnlijke oplossing. De decimering van grootschalige evenementen betekent dat ze beschikbaar zijn en grote aantallen mensen en flexibele zitplaatsen moeten kunnen accommoderen.

Slechts één levensvatbaar podium zou komedie kunnen brengen, muziek, kleinschalige opera en theater terug naar een stad, hoewel de specifieke podiumvereisten van dans moeilijker kunnen blijken. De zitplaatsen moeten flexibel zijn in plaats van in strikte rijen, waarschijnlijk met het podium in het midden van een grote kamer. Het is misschien niet de perfecte esthetische ervaring, maar het verslaat nog een half bekeken livestream of spelen voor een handvol mensen.

Om Schotland als voorbeeld te nemen, een superlocatie in Edinburgh, Glasgow en Aberdeen zouden de drie grote orkesten van het land kunnen reanimeren en nog veel meer. De Lennox Suite in het Edinburgh International Conference Centre, bijvoorbeeld, heeft een maximale capaciteit in normale tijden van 2, 000 en heeft een beweegbare vloer. Als 40% van dat totaal zou worden bereikt, zou het organisaties iets gaan bieden dat lijkt op een vast inkomen.

Technische en regieteams uit theater en muziek zijn gewend om in korte tijd dingen voor elkaar te krijgen. Samen, ze zouden niet te stoppen zijn. De akoestiek van deze ruimtes kan subtiel worden verbeterd door versterking in het geval van theater en elektronisch ondersteunde resonantie voor klassieke muziek. De laatste kan een verrassend natuurlijke galm geven, zoals decennialang werd gebruikt in de Londense Festival Hall.

De voordelen delen

Hoewel de initiële kosten aanzienlijk zullen zijn, deze regeling is gunstig omdat het organisaties in staat stelt inkomsten te genereren en hun kassa's en tijdelijke werknemers de broodnodige werkgelegenheid te geven.

Momenteel, we betalen instellingen om op te hinken en zullen het een succes beschouwen als ze deze periode doorkomen met de helft van hun personeel intact. Overheidssteun voor een wijdverbreid beheer van ruimten zou een veel slimmere investering zijn en zal grote instellingen de middelen geven om zichzelf beter te onderhouden, hoewel deze nadruk gepaard moet gaan met soortgelijke inspanningen ten behoeve van kleinere organisaties en freelancers. Inderdaad, dit zou een kans kunnen zijn voor kleinere gezelschappen om het podium te delen en een groter en diverser publiek naar hun programmering te trekken, terwijl ze ook de gegenereerde inkomsten delen.

Er is ook de kwestie van de locaties die achterblijven in deze zoektocht naar ruimte. Het wegnemen van de orkesten en theatergezelschappen die hun belangrijkste trekpleister zijn, lijkt hun zaak nauwelijks te helpen. Ik zou zeggen, echter, dat er weinig financiële zekerheid is in het huisvesten van concerten voor 200 personen, om nog maar te zwijgen van de risico's om weer gesloten te worden als het virus terugkeert. Beperkte maar zekerdere werkgelegenheid voor personeel en de mogelijkheid om kleinere zalen opnieuw te gebruiken - of het nu gaat om een ​​universitaire collegezaal, ruimte voor kleinere optredens of een gemeenschapshub, is de kans groter dat ze deze tijd doorkomen.

Een van de lessen van lockdown is dat een leven zonder kunst inderdaad een heel grijs bestaan ​​is en dat als er een vervanging is voor de live-ervaring, het moet nog ontdekt worden. Als optredens net zo veilig kunnen doorgaan als het betreden van winkels of eten in restaurants, dan moeten de kunstenwereld en de samenleving alle kansen krijgen om te profiteren van hun levensverbeterende effecten. Het enige dat nodig is, is dat de regering het voortouw neemt in deze kwestie met daadkrachtige en positieve actie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.