Onderzoek zegt: De namen die we krijgen kunnen van invloed zijn op ons uiterlijk. Thomas Barwick/DigitalVision/Getty Images

Ben jij goed in het plaatsen van een naam op een gezicht? Het type dat een Waldo in een menigte kon vinden, ook al had hij geen rood-wit gestreept overhemd en een bijpassende pomponmuts op?

Een nieuwe studie, gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology, stelt dat naamstereotypen zich daadwerkelijk kunnen manifesteren in iemands gezichtsuitdrukking. Hoofdauteur Yonat Zwebner, vervolgens een promovendus aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, en een team van internationale onderzoekers heeft dit effect op het matchen van gezichtsnamen op de proef gesteld.

In een reeks experimenten, honderden Franse en Israëlische deelnemers bekeken headshots in hoge resolutie van onbekende mensen op een computerscherm, zonder demografische gegevens. Vervolgens selecteerden ze een van de vier of vijf namen die volgens hen de juiste naam waren van de persoon op elke foto. De deelnemers voorspelden 25 tot 40 procent van de tijd nauwkeurig de naam van de persoon op de foto. Dat is tot 20 procent hogere nauwkeurigheid dan toeval.

Zeker wel, stereotypen met betrekking tot namen bestaan ​​al tientallen jaren, en zou hier in het spel kunnen zijn. Bijvoorbeeld, controversiële studies hebben aangetoond - en weerlegd - vooringenomenheid inhuren op basis van het veronderstelde ras van een naam. Maar de onderzoekers hielden rekening met mogelijke verwarringen gerelateerd aan etniciteit, leeftijd en naamfrequentie in hun experimenten, vinden dat deelnemers de juiste namen konden kiezen buiten de beperking van culturele veronderstellingen.

Zwebner gelooft dat het matchen van gezichtsnamen eigenlijk een self-fulfilling prophecy is:"Als andere mensen bepaalde dingen van je verwachten, kun je uiteindelijk aan hun verwachtingen voldoen, ', zegt ze via e-mail. Ze verwijst naar eerdere studies die een 'Katherine, " bijvoorbeeld, is succesvoller dan een persoon genaamd "Bonnie, ' en dat mensen zich voorstellen dat een 'Bob' een ronder gezicht heeft dan een 'Tim'.

De onderzoekers vroegen zich ook af of dit effect zou optreden als een computer, zonder menselijke vooringenomenheid, waren de gisser. Het team heeft het aantal gezichten opgeschaald naar 94, 000 uit een dataset van profielafbeeldingen. (De andere experimenten gebruikten slechts ongeveer 100 verschillende gezichten.) Met behulp van een machine learning-algoritme, ze leerden een computer om gezichten te koppelen aan een van de twee namen. De computer won groot, nauwkeurig matchen van 54 tot 64 procent van de namen aan gezichten, beduidend boven de kans van 50 procent.

"Het feit dat een computer de juiste naam aan zijn gezicht kan koppelen, is ... een extreem sterke ondersteuning voor het idee dat er inderdaad alleen iets in het gezicht is dat congruent is met iemands naam, "zegt Zwebner. "Het gaat niet meer om mensen die de naam kiezen, als zelfs een computer dat kan - de naam komt inderdaad tot uiting in de gezichtsuitdrukking." deelnemers kozen nauwkeurig de namen van mensen op basis van hun kapsel, wat suggereert dat naamverwachtingen zelfs de uiterlijke kenmerken van mensen kunnen beïnvloeden. Dus, bijvoorbeeld, Katherine zou uiteindelijk een bob kunnen dragen omdat dat sociaal van Katherines wordt verwacht.

Zwebner moedigt mensen aan om zich af te vragen of ze een verkoper vertrouwen die niet op zijn naam lijkt, of huur iemand in die er anders uitziet dan ze zich hadden voorgesteld. "Het is verrassend om het effect te zien van een schijnbaar willekeurige keuze van een 'tag' - onze naam - die ons door anderen (meestal onze ouders) is gegeven wanneer we worden geboren, zelfs met betrekking tot onze eigen gelaatsuitdrukking."

In de studie, Fransen waren beter in het raden van Franse namen en gezichten, terwijl Israëlische mensen beter waren in het matchen van Hebreeuwse namen en Israëlische gezichten, dus culturele bekendheid had een grote invloed op de verwachtingen. En de deelnemers aan de studie waren van slechts twee nationaliteiten, dus de resultaten kunnen variëren wanneer andere worden opgenomen. Maar in ieder geval, Zwebner zegt, het face-name matching effect heeft "implicaties voor het leven, " en dit onderzoek geeft ouders veel om rekening mee te houden bij het kiezen van de naam van hun kind. "Als mensen eenmaal op de hoogte zijn van [stereotypen], ze kunnen kiezen of ze hun effect op hen willen omarmen of ze willen verslaan, "zegt ze. ​

Dat is nu interessant

Prosopagnosie (ook bekend als gezichtsblindheid) is een neurologische aandoening waardoor de getroffenen gezichten niet kunnen herkennen.