Roest is het resultaat van een complexe chemische reactie met ijzer, water en zuurstof uit de lucht. Deze verbinding komt voor omdat ijzeratomen combineren met zuurstof om de chemische formule van Fe2O3 of ijzeroxide te maken. IJzeroxide kleeft niet aan het metaal zodra het zich vormt, maar heeft de neiging af te schilferen. Ook gebruikt als een pigment voor aardse verfkleuren, verschijnt roeststof als tonen in gedempte tinten van geel, oranje, rood, bruin en zwart. Wanneer zich roeststof vormt, beginnen soms ook delen van het ijzer te schilferen en schilferen. Het stof bestaat vaak uit fijne deeltjes, zoals bloem, tot grote stukken ter grootte van een schilfer.
Potentiële gevaren

Zonder beschermende oogbescherming irriteert ijzeroxidestof de ogen, net als alle andere stof. IJzeroxide kan ook maagklachten veroorzaken, maar alleen als u het in grote hoeveelheden binnenkrijgt. Het grootste gevaar van ijzeroxide is het inademen als fijn stof of dampen. Inademing veroorzaakt longirritatie en hoesten. Langdurige inademing veroorzaakt siderosis waarbij ijzer zich in de longen afzet, hoewel deze toestand normaal als goedaardig wordt beschouwd en niet noodzakelijkerwijs leidt tot fysieke indicaties, maar kan leiden tot andere aandoeningen die symptomen vertonen zoals COPD of longontsteking.
Blootstellingslimieten

Regeringsinstanties stellen blootstellingslimieten vast voor chemicaliën op de werkplek, inclusief voor ijzeroxide. Het National Institute for Occupational Safety and Health heeft een limiet gesteld van 5 mg ijzeroxide of rook per kubieke meter lucht of m3. Deze limiet is de maximale gemiddelde concentratie van ijzeroxide in lucht die een werknemer kan inhaleren zonder beschermende uitrusting in de loop van een werkdag nodig te hebben.
Beschermende maatregelen

Als een werknemer wordt blootgesteld aan ijzeroxide in lucht op niveaus tot 50 mg ÷ m ^ 3, NIOSH beveelt het gebruik van een masker met een deeltjesfilter aan. Tussen 50 mg ÷ m ^ 3 en 125 mg ÷ m ^ 3 is een luchtmasker vereist. Op hogere niveaus vraagt NIOSH om een ademhalingstoestel met luchttoevoer, zelfstandige of aangedreven luchtzuivering. Een concentratie van meer dan 2500 mg ÷ m ^ 3 wordt als onmiddellijk gevaarlijk voor leven en gezondheid beschouwd en vereist een luchtmasker met positieve druk.