De introductie van een master's degree lening regeling in Engeland "aanzienlijk" verbreed de sociaal-economische klasse van mensen die in staat zijn om hun hoger onderwijs voort te zetten.

Dat zijn de bevindingen van een uitgebreide nieuwe studie, gepubliceerd in de Oxford Beoordeling van Onderwijs , die keek naar de volgende bestemming van meer dan 1,3 miljoen afgestudeerden met een eerste graad in het VK.

Beoordeling van een periode van vijf jaar (drie jaar voorafgaand aan de leenregeling en twee daarna), uit het onderzoek blijkt dat de inschrijvingspercentages voor masteropleidingen zijn gestegen met 9, 305 afgestudeerden, alleen in Engeland, tijdens het eerste jaar werden leningen ingevoerd.

De bevindingen tonen aan dat de kloof van sociaaleconomische klasse tussen degenen die studeren voor een master "bijna geheel verdwenen", en de doorstroom naar de master nam het meest toe bij mensen uit verschillende BME-etniciteitsgroepen.

Gezamenlijk auteur professor Paul Wakeling, van de Universiteit van York, zegt dat hun onderzoek suggereert dat veel getalenteerde mensen - die over de vereiste academische vaardigheden beschikken - in het verleden hun opleiding hebben misgelopen, simpelweg vanwege hun sociaaleconomische achtergrond. Dit is iets dat de problemen rond sociale mobiliteit verder naar voren heeft gebracht.

"Ogenschijnlijk, ons onderzoek geeft aan dat het leenbeleid een duidelijk succes is, aangezien uitbreiding en verbreding van de deelname tot de uitgesproken intenties behoorden. In de sociaalwetenschappelijke studie van het onderwijsbeleid, het is ongebruikelijk om zulke duidelijke bewijzen te vinden van afnemende ongelijkheden als gevolg van een beleid, ’ stelt professor Wakeling.

Er is "duidelijk en consistent" bewijs dat afgestudeerden met een masterdiploma doorgaans betere resultaten behalen dan degenen die alleen een eerste diploma hebben.

Uit recent onderzoek van het UK Office for National Statistics (2019) blijkt dat personen met een master of een Ph.D. verdienen, gemiddeld gedurende hun hele leven, £65, 000 meer dan degenen met een bachelordiploma, een premie van 10%.

Echter, pas de laatste jaren wordt in debatten over verbreding van de deelname gedacht aan masteropleidingen. Eerder, de mogelijkheid om verder te studeren was voor velen financieel onbereikbaar. De prijzen voor voltijdequivalenten voor Britse studenten variëren van ongeveer £ 4, 900 per jaar tot meer dan £30, 000, met prijzen van gemiddeld ongeveer £ 11, 000 (UCAS, 2018). In 2012/13, voorafgaand aan de introductie van door de staat gesponsorde masterleningen, 72% van de voltijds in het VK gevestigde masterstudenten financierde zichzelf.

In 2016/17, in Engeland werd een inkomensafhankelijke lening voor masterstudie ingevoerd. In de komende jaren, gedecentraliseerde regeringen in de andere drie Britse landen volgden dit voorbeeld en introduceerden postdoctorale leningen met verschillende bedragen en voorwaarden.

Het onderzoeksteam haalde gegevens op van het Higher Education Statistics Agency (HESA) en ontdekte dat het in feite een gebrek aan toegang tot krediet was, in plaats van afkeer van schulden, die de sleutel kunnen zijn om meer te studeren voor hun master.

In aanvulling, na de introductie van de lening, zij waren getuige van een significante verkleining van de kloof in sociaaleconomische achtergronden, terwijl het verschil in voortgangspercentages tussen afgestudeerden van instellingen voor 1992 en na 1992 aanzienlijk kleiner werd.

Afgestudeerden in de Biologische Wetenschappen hebben het meest geprofiteerd van de masterleningen.

Ondanks het feit dat de regeling een succes is, co-auteur Dr. José Luis Mateos-González, ook van de Universiteit van York, zegt dat er enkele "waarschuwingen zijn om te klinken".

"Hoewel het goed nieuws is dat de leenregeling een positief effect lijkt te hebben gehad op BME-studenten, het moet worden opgemerkt dat eerder onderzoek suggereert dat afgestudeerden van BME eerder strategieën voor aanvullend compenserend onderwijs volgen om tegenwicht te bieden aan de problemen waarmee ze te maken kunnen krijgen bij het betreden van de arbeidsmarkt. Met andere woorden, we hebben verder onderzoek nodig om te bepalen of BME-afgestudeerden een postdoctorale opleiding gaan volgen om discriminatie op de arbeidsmarkt voor afgestudeerden te omzeilen.

"Aanvullend, het leenbeleid heeft de genderverschillen in de overgang niet verlegd naar onderwezen hogere graden onder in het VK gevestigde studenten. Vrouwen blijven hier achtergesteld, in tegenstelling tot de waargenomen trends op eerdere niveaus, inclusief mbo-deelname. Hoewel er mogelijk betere overgangspercentages zijn voor mensen met een kansarme sociaaleconomische achtergrond en studenten uit etnische minderheden, de redenen voor en de gevolgen van deze veranderingen is niet duidelijk."

Het academische team moedigt ook aan om voorzichtig te zijn bij het voorspellen van het toekomstige succes van de leningenregeling.

"Het leenstelsel heeft het potentieel om het slachtoffer te worden van zijn eigen succes als gevolg van dubbele inflatiedruk, " zegt Dr. Mateos-González.

"Ten eerste, tariefinflatie is waarschijnlijk - en anekdotisch al aan het gebeuren - omdat instellingen reageren op de toegenomen vraag en de beschikbaarheid van leningfinanciering door hun collegegeld voor Britse studenten te verhogen.

"Tweede, diploma-inflatie is waarschijnlijk, aangezien een toename van het aantal masterafgestudeerden het risico loopt de waarde van een bachelordiploma uit te hollen, een masterdiploma noodzakelijk maken voor toegang tot bepaalde carrières. Er zijn nog andere mogelijke nadelen. Extra 'deadweight' is er één:absoluut bekeken in plaats van relatief, meer studenten uit bevoorrechte milieus hebben geprofiteerd van leningen."

Het team stelt voor dat toekomstig onderzoek nu moet onderzoeken of er een verandering is in de resultaten voor die studenten uit kansarme milieus die een masterlening afsluiten, in plaats van simpelweg een grotere schuld en geen verder extrinsiek voordeel.