Een team van wetenschappers onder leiding van Heriot-Watt University heeft een potentieel nieuw tsunami-risico in Indonesië geïdentificeerd door onder de zeebodem van de Straat van Makassar in kaart te brengen.

Het team zegt dat hun bevindingen betekenen dat kustgemeenschappen die momenteel geen tsunami-waarschuwingssystemen of mitigatiesystemen hebben, gevaar kunnen lopen.

Dit omvat de voorgestelde locatie van de nieuwe Indonesische hoofdstad op het eiland Borneo.

De onderzoekers gebruikten seismische gegevens om onder de zeebodem van de Makassar Straat in kaart te brengen, een smalle zeeweg tussen de eilanden Borneo en Sulawesi.

Ze vonden bewijs van 19 oude onderzeese aardverschuivingen. Onderzeese aardverschuivingen hebben eerder tsunami-golven veroorzaakt, zoals het evenement van 2018 op Sulawesi in Indonesië, hoewel de meeste tsunami's worden veroorzaakt door grote aardbevingen.

Dr. Rachel Brackenridge, nu aan de Universiteit van Aberdeen, zei:"We hebben bewijs gevonden van onderzeese aardverschuivingen gedurende 2,5 miljoen jaar.

"Ze gebeurden elke 160, 000 jaar of zo en varieerde sterk in grootte.

"De grootste van de aardverschuivingen omvatte 600 km ³ van bezinksel, terwijl de kleinste die we identificeerden vijf km waren ³ .

"Er zullen veel kleinere evenementen zijn die we nog moeten identificeren."

Dr. Brackenridge legde uit hoe ze de oude aardverschuivingen identificeerden.

"Seismische gegevens stellen ons in staat om de ondergrond in beeld te brengen. De verschillende kenmerken van rotsen onder de zeebodem stellen ons in staat om de omstandigheden waarin ze zijn afgezet te reconstrueren.

"We kunnen een gelaagde en ordelijke zeebodem zien, dan zijn er enorme sedimenten die chaotisch lijken.

"We kunnen aan de interne kenmerken zien dat deze sedimenten in een snelle, turbulente manier. Het is als een onderwaterlawine."

De onderzoekers zeggen dat de sterke oceaanstroming die door de Straat van Makassar stroomt, de oorzaak kan zijn van de prehistorische gebeurtenissen en mogelijke onderzeese aardverschuivingen.

Dr. Uisdean Nicholson, die het onderzoek leidde aan de Heriot-Watt University, zei:"De Straat van Makassar is een belangrijke oceanische toegangspoort. Het is daar doorheen de hoofdtak van de Indonesische doorstroom die water - meer dan 10 miljoen kubieke meter per seconde - van de Stille Oceaan naar de Indische Oceaan transporteert.

"De stroom werkt als een transportband, het transporteren van sediment uit de Mahakam Delta en het storten op de bovenste continentale helling naar het zuiden, de zeebodem steiler maken, zwakker en meer kans om in te storten.

"We schatten de grootste, tsunamigene gebeurtenissen - die 100 km . verplaatsen ³ — vond elke 500 plaats, 000 jaar.

"Indonesië heeft in verschillende delen van het land mitigerende en vroegtijdige waarschuwingsmaatregelen genomen. maar niet het gebied dat zou worden getroffen door een tsunami-golf die door deze aardverschuivingen wordt gegenereerd.

"Dit omvat de steden Balikpapan en Samarinda, die samen een bevolking van meer dan 1,6 miljoen mensen hebben.

"Zo'n gebeurtenis zou kunnen worden geconcentreerd en versterkt door Balikpapan Bay, de locatie geselecteerd voor de nieuwe hoofdstad van Indonesië.

"Onze volgende stap is om het risico in dit gebied te kwantificeren door verschillende numerieke modellen van aardverschuivingen en het ontstaan ​​van tsunami's te bouwen.

"Dit kan ons helpen een drempelwaarde te voorspellen die gevaarlijke tsunami's veroorzaakt en helpen bij het informeren van eventuele mitigatiestrategieën.

"We zijn ook van plan om de kustgebieden van Kalimantan te bezoeken om fysiek bewijs te zoeken voor historische of prehistorische tsunami's, om de modeluitkomsten te testen en ons begrip van dit gevaar verder te verbeteren."

Professor David Tappin van de British Geological Survey en UCL was betrokken bij de studie, en werkt aan de tsunami op Sulawesi, die in september 2018 de overkant van de Straat van Makassar trof.

Professor Tappin zei:"De nieuwe studie over onderzeese aardverschuivingen is belangrijk om aan te tonen dat het tsunami-gevaar in deze regio van Indonesië mogelijk groter is dan eerder werd gedacht, maar meer onderzoek is nodig om dit te bevestigen."

Professor Ben Sapiie van Institut Teknologi Bandung, Indonesië, zei:"Dit onderzoek verrijkt de kennis van de Indonesische geologische en geofysische gemeenschappen over sedimentatie en aardverschuivingsgevaren in de Straat van Makassar. De toekomst van aardwetenschappelijk onderzoek maakt gebruik van een geïntegreerde, multi-wetenschappelijke aanpak met internationale medewerkers."

Dr. Nicholson identificeerde onlangs in een afzonderlijk onderzoeksproject oude onderzeese aardverschuivingen in de buurt van de Falklandeilanden.