science >> Wetenschap > >> Biologie

Moet je intelligent zijn om slecht te zijn?

Neemt een persoon een intelligente beslissing om kwaad te doen? Vaak, dit is een vraag voor rechtbanken om te beslissen. iStockfoto/Thinkstock

Warren Lee Hill schoot 11 keer op zijn 18-jarige vriendin en vermoordde haar. Vier jaar na zijn veroordeling, Hill viel zijn slapende celgenoot aan en sloeg hem dood. Is Warren Lee Hill slecht?

Hill's IQ is 70, die over het algemeen wordt gedefinieerd als verstandelijk gehandicapt [bron:Cohen]. "Hij testte consequent in het 2-3-percentiel in prestaties in de kindertijd en intelligentietests, " schreef Dr. Thomas Sachy, een psychiater die hem evalueerde voor de staat Georgia [bron:Kammer]. In feite, alle drie de artsen die hem oorspronkelijk in 2000 evalueerden en hem mentaal competent vonden, kwamen in 2012 op hun beslissing terug. Is Warren Lee Hill slecht?

Een vraag als "moet je intelligent zijn om slecht te zijn" kan filosofisch en vaag lijken, maar het wordt minder theoretisch als je het toepast op een rechtszaak over de doodstraf, zoals die zich in Georgië heeft afgespeeld. Moet er een samenzwering zijn, Machiavellistische geest achter het kwaad, of is het iets dat inherent is aan iemand - of iedereen?

In aanvulling, als iemands bedoeling volledig onlogisch is, neemt die persoon een intelligente beslissing om kwaad te doen? Dit is een van de verdedigingswerken van het krankzinnigheidspleidooi:het zou wreed en ongebruikelijk zijn om iemand te laten boeten voor een misdaad waarvan hij of zij de implicaties gewoon niet begreep. Voor de meesten van ons, het is logisch om te zeggen dat je goed van kwaad moet begrijpen om verantwoordelijk te worden gehouden voor iets slechts. Dat is waarom, natuurlijk, de meeste rechtsstelsels zullen milder zijn voor minderjarigen.

Maar zou een 9-jarige die een peuter in het diepe van het zwembad duwde, trok een stoel bij om hem te zien verdrinken, en toonde vervolgens geen berouw na de moord, demonstreerde de argeloze geest van een kind of die van een sluwe jeugdige [bron:Kahn]?

Op de volgende pagina's, we zullen het kwaad en intelligentie onderzoeken. En hoewel we geen bevredigende antwoorden mogen verwachten, we kunnen ons afvragen of echt gruwelijke acties een sluwe geest afleiden. En dat is waarschijnlijk een goede plek om te beginnen:is koud, harde logische intelligentie?

Kwaad door ontwerp

Bij de afdeling cognitieve wetenschappen van het Rensselaer Polytechnic Institute, een onderzoeksteam onderzocht de logica van het kwaad door een computerkarakter genaamd "E" te programmeren dat "werkte op" of werd gemotiveerd door een definitie van het kwaad. De bemanning van Rensselaer definieerde een slecht persoon als iemand die besloot een immorele daad te plegen zonder te vragen en het plan uit te voeren met de verwachting van aanzienlijke schade. Bij het nadenken over die daden, de persoon zou ofwel onsamenhangende redenen vinden voor zijn of haar acties of denken dat de veroorzaakte schade goed was. (Natuurlijk, dit is niet de enige definitie van het kwaad. Wat als afschuwelijk gedrag wordt bestempeld, heeft absoluut geen standaard in verschillende culturen of zelfs tussen verschillende groepen mensen met een bepaalde cultuur.)

De onderzoekers programmeerden het personage vervolgens om iets 'slechts' te doen:een depressieve jongen een pistool geven. En niet zomaar een pistool, maar degene waarmee de broer van de jongen zelfmoord had gepleegd. Uiterst morbide, en -- huiveringwekkend -- een echte gebeurtenis die als case study werd gebruikt in het boek uit 1983 "People of the Lie:The Hope for Healing Human Evil." Merk op dat de mensen die het pistool gaven in werkelijkheid de ouders van de kinderen waren. De onderzoekers vroegen vervolgens aan E waarom het zoiets zou doen. Het was nogal eenvoudig:de jongen wilde een pistool, dus gaf E hem degene die hij had.

Dus een bijna geheel logische verklaring die in feite elke vorm van emotionele reactie negeert of weglaat. Is dat al het kwaad? Het komt zeker overeen met enkele eigenschappen van psychopathische mensen, een subgroep van mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis die vaak worden geïdentificeerd door een gebrek aan berouw of empathie of die eenvoudigweg emotioneel blanco zijn.

Een studie uit 2009 in de Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment van 840 gevallen van psychiatrische patiënten ontdekte dat "cliënten met psychiatrische stoornissen die [sic] lagere verbale IQ-scores hadden, meer psychopathisch waren; patiënten met een grotere verbale intelligentie waren minder psychopathisch" [bron:DeLisi et al.]. Dus we kunnen niet met zekerheid zeggen dat intelligentie, of op zijn minst verbale intelligentie, is nodig om een slechte daad te beramen en door te zetten -- als psychopathie onze definitie van kwaad is.

Wat de vraag oproept:hoe weten we wat kwaad is?