Twee decennia geleden, het was een oud pakhuis vol kachels, koelkasten en andere apparaten. Vandaag, het is een 20, Een faciliteit van 1000 vierkante meter met geavanceerde technologie die bedoeld is om landelijke 5G naar de klanten van T-Mobile te brengen vóór de concurrentie.

Het bedrijf kocht het gebouw 20 jaar geleden voor algemene operaties, langzaamaan meer en meer van zijn onderzoeksactiviteiten huisvesten. Na een verse laag grijze verf en een vast T-Mobile bord, het bedrijf introduceerde deze week zijn eerste apparaatlab in Bellevue, gemaakt om de limieten van 5G op zijn apparaten grondig te testen.

"Vroeger verstopten we ons hier en er waren eigenlijk geen tekenen, " zei Grant Castle, T-Mobile's vice-president van nationale planning en kwaliteitsborging. 'Je moest weten dat we hier zijn.'

Het apparaatlab richt zich op het diepgaand testen van de audiokwaliteit, 5G en video-optimalisatie met behulp van geavanceerde machines die telefoongesprekken nabootsen en op de telefoon tikken om applicaties te testen. Maar het laboratorium test ook de meer primitieve omstandigheden waaraan telefoons kunnen worden blootgesteld - delen zijn gewijd aan het onderwerpen van apparaten aan simulaties van de regen in Seattle, of vochtigheid, en robots laten telefoons met geweld vallen om hun duurzaamheid te testen.

Het lab maakt deel uit van een grotere inspanning van het bedrijf om zijn belofte aan de Federal Communications Commission (FCC) na te komen om wijdverbreide 5G aan zijn klanten aan te bieden als onderdeel van zijn lang gezochte fusieovereenkomst met Sprint.

De opening van het device lab is onderdeel van het T-Mobile Launch Pad, zijn innovatiecentrum. Een lange gang toont meer dan 500 patenten die het bedrijf sinds 2009 heeft verkregen.

"Mensen zouden altijd aannemen dat we een soort kleine drager waren, we deden niet echt veel, we volgden iedereen, "Zei Castle. "Dus we willen veel van ons technologisch leiderschap of netwerkleiderschap laten zien, omdat we er geen eer voor kregen."

Maar T-Mobile maakt gedurfde stappen terwijl de race naar 5G doorgaat. Eerder dit jaar, het kondigde aan dat het de eerste was die 5G implementeerde op een laagbandspectrum vanuit zijn Bellevue-kantoor. Laagbandspectrum reikt beter door gebouwen en over grotere stukken land dan zijn tegenhangers in de midden- of hoge band. Zijn radiotechnisch laboratorium, die laag-, mid- en high-band radioantennes, heeft meer low-band radio ingezet.

"Een belangrijk onderdeel van onze strategie is het benutten van al onze spectrumbanden voor het 5G-netwerk, zodat we iedereen de voordelen van 5G kunnen bieden, Castle zei. "Niet alleen kleine stedelijke dekkingsgebieden, maar landelijke dekking."

T-Mobile's combinatie met Sprint, die zijn eigen 5G-netwerk in mid-band frequentie heeft uitgerold, nadert zijn controversiële eindstreep. In juli, het ministerie van Justitie ondertekende de fusie van $ 26,5 miljard tussen de twee mobiele providers, op voorwaarde dat ze een deel van hun activa verkochten - die naar Dish Network gingen in een deal van $ 5 miljard - om het risico van een monopolie te verminderen en de concurrentie te behouden.

Maar een dozijn procureurs-generaal van de staat klagen aan om de deal te voorkomen, zeggen dat de fusie niet in het belang van de consument is. De FCC is van plan om later deze week te stemmen en zal naar verwachting de definitieve federale regelgevende goedkeuring geven die nodig is.

Terwijl de FCC over de fusie debatteert, T-Mobile blijft 5G-toepassingen zelfstandig testen. Het apparaatlab heeft meer dan 30 Radio Performance Chambers, die netwerkprestaties testen op 5G-compatibele smartphones over verschillende bandbreedtes.

"Je zult merken dat een grote meerderheid van onze tests echt in mid-band en low-band is, want daar kun je de beste dekking krijgen en daar zijn we eigenlijk gefocust op het proberen om landelijke 5G te krijgen, ' zei Kasteel.

Samen, Sprint en T-Mobile hebben 135,8 miljoen klanten. Het is nog steeds minder dan Verizon of AT&T, die elk meer dan 150 miljoen klanten hebben. Maar door de fusie krijgt T-Mobile toegang tot de 5G-technologie van Sprint.

"5G zal ontsluiten, net als nieuwe mogelijkheden en kansen voor innovatie, ", zei de chief technology officer van T-Mobile, Neville Ray, in een verklaring. "En daarmee komen nieuwe complexiteiten bij het leveren van de technologie aan klanten."

Hoewel 5G alleen beschikbaar is in de delen van grotere steden via verschillende providers, T-Mobile's technische ervaring, dat is een andere arm van het lanceerplatform, stelt zich al voor hoe 5G in onze dagelijkse wereld zal werken. Het team van 17 onder leiding van Erin Raney, heeft augmented reality-toepassingen ontwikkeld voor thuis, supermarkt en vervoer dat afhankelijk zou zijn van 5G.

"Ons werk is net als 'Wat zou je kunnen doen (met 5G)?'" zei Raney. "En dan begin je gewoon dingen te creëren en te bedenken en wij gaan ze daadwerkelijk bouwen."

Een van de producten die Raney's team ontwikkelde, was een virtual reality-scherm waarmee consumenten goederen kunnen opzoeken terwijl ze in de supermarkt en vergelijkingswinkel zijn, of kunnen onderzoeken waar de bronmaterialen van het product vandaan komen.

"Omdat het meer een prototype is, we zijn in staat om snel uit te voeren, ' zei Raney.

De belangrijkste mobiele providers:Verizon, T-Mobile, AT&T en Sprint hebben 5G op plekken gevestigd, maar bruikbare toepassingen van virtual en augmented reality zijn nog lang niet marktrijp.

Hoe dan ook, T-Mobile heeft de rechten verworven op enkele andere gebouwen rond het lanceerplatform, en is van plan zijn testactiviteiten uit te breiden.

"(Bellevue) is voor ons een Central Park, "Zei Castle. "En met de komst van 5G en alles wat eruit komt, verwachten we dat dit een nog groter ontwikkelingsgebied zal worden."

©2019 The Seattle Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.