Slechts een paar negatieve online restaurantrecensies kunnen al vroeg bepalen hoeveel recensies een restaurant op lange termijn ontvangt, een nieuwe studie heeft gevonden.

De studie, eerder deze maand gepubliceerd in het tijdschrift Papers in Toegepaste Geografie , ontdekte ook dat het mediane gezinsinkomen van een buurt van invloed was op de vraag of restaurants überhaupt werden beoordeeld.

"Deze online platforms adverteren zichzelf als onbevooroordeeld, maar we ontdekten dat dat niet het geval is, " zei Yasuyuki Motoyama, hoofdauteur van het artikel en een assistent-professor stads- en regionale planning aan de Ohio State University.

"De manier waarop deze platforms werken, populaire restaurants worden nog populairder, en restaurants met aanvankelijk lage beoordelingen kunnen stagneren."

De studie evalueerde beoordelingen in Franklin County, Ohio, van de websites Yelp en Tripadvisor van ongeveer 3, 000 restaurants per website. Franklin County, thuisbasis van Columbus en de staat Ohio, is ook de thuisbasis van het hoofdkantoor van meer dan 20 restaurantketens. Uit eerder onderzoek is gebleken dat de voedingsindustrie de voorkeuren van de consument in het gebied beschouwt als een lakmoesproef voor de bredere Amerikaanse markt.

De onderzoekers verzamelden beoordelingen voor restaurants die in mei 2019 werden gepubliceerd, analyseerde vervolgens die beoordelingen op beoordeling en geografische locatie. Ze beschouwden de demografie voor elke buurt, en noteerde de socio-economie van elke buurt, te, op basis van gezinsinkomen.

Uit het onderzoek bleek dat restaurants met een kleiner aantal recensies op sites als Yelp en TripAdvisor een grotere kans hadden op een lage beoordeling.

"Hoe meer beoordelingen een restaurant kreeg, hoe hoger de gemiddelde waardering van het restaurant, " zei Kareem Usher, co-auteur van het artikel en een assistent-professor stads- en regionale planning aan de staat Ohio. "Maar dit heeft gevolgen:als een van de eerste beoordelingen die een restaurant ontvangt afkomstig is van een ontevreden klant, en mensen checken dat later en denken op basis van die ene recensie 'daar wil ik niet heen', dan zijn er minder recensies van dat restaurant."

Het tegenovergestelde geldt voor restaurants die positieve beoordelingen of een groot aantal beoordelingen ontvangen:waarschijnlijk zullen meer mensen die restaurants beoordelen, de kans vergroten dat de gemiddelde beoordeling van een restaurant hoger zal zijn.

Uit het onderzoek bleek dat 17,6 procent van de restaurants met slechts één tot vier beoordelingen een lage beoordeling kreeg op Yelp. Maar dat daalde tot 9,3 procent voor degenen met tussen de vijf en tien beoordelingen. Op Tripadvisor, degenen met één tot vier beoordelingen hadden een kans van 5,6 procent op een slechte beoordeling, dalend tot 0,6 procent voor degenen met vijf tot tien beoordelingen.

Onderzoekers ontdekten ook dat restaurants in verschillende van de armste buurten in Franklin County vaak niet worden beoordeeld op de sites. Echter, de onderzoekers vonden geen direct verband tussen de sociaal-economische of raciale samenstelling van een buurt en de gemiddelde waardering van de restaurants daar.

Motoyama waarschuwde dat het onderzoek enkele beperkingen had:het werd uitgevoerd in één provincie, en toekomstige werkzaamheden zouden kunnen worden uitgebreid naar andere gebieden in het hele land. De multivariate analyse op hoog niveau kon alleen de Yelp-gegevens gebruiken, omdat de meeste belangrijke informatie op Tripadvisor ontbrak. Ook hebben de onderzoekers de inhoud van de reviews niet geanalyseerd, die aanvullende aanwijzingen over vooringenomenheid zouden kunnen bieden.

Maar, hij zei, de studie geeft aan dat online beoordelingssites significante effecten kunnen hebben op het succes of falen van een restaurant - en suggereert dat, misschien, de sites kunnen beleid opstellen dat misschien eerlijker is.

"Misschien kunnen deze online platforms beoordelingen achterhouden totdat een restaurant een bepaald aantal beoordelingen krijgt, bijvoorbeeld:10 of meer, "zei hij. "Op die manier, als er twee of drie klanten zijn die erg ontevreden zijn over een bepaalde ervaring, ze sturen niet het succes of falen van het restaurant."