Canadese ganzen hebben hun winterassortiment de afgelopen jaren naar het noorden verschoven door gebruik te maken van de omstandigheden in stedelijke gebieden, maar welke specifieke kenmerken van steden maken dit mogelijk? Een nieuwe studie van De condor:ornithologische toepassingen suggereert dat in plaats van voedsel, ganzen zoeken veiligheid, samenkomen in gebieden waar ze jagers kunnen vermijden en worden beschermd tegen de koudste wintertemperaturen.

Heath Hagy van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign en zijn collega's hebben tussen 2014 en 2016 41 ganzen gevangen in de Greater Chicago Metropolitan Area en uitgerust met radiozenders om hun bewegingen te volgen. Terwijl de ganzen een opmerkelijke verscheidenheid aan stedelijke habitats gebruikten, ze gaven de voorkeur aan diep water en rivieren boven groene ruimte zoals parken wanneer de temperatuur voldoende daalde om hun vermogen om hun lichaamstemperatuur te handhaven te belasten. Voor ganzen die binnen de agglomeratie bleven, winteroverleving was 100%, maar dit daalde tot 48% voor degenen die emigreerden om te foerageren in de omliggende landbouwgebieden, het tegengaan van de verwachting dat de nabijheid van landbouwhabitat een factor kan zijn in de winterexpansie van ganzen in het gebied. Samen, deze resultaten suggereren dat heiligdom een ​​hogere prioriteit kan hebben voor overwinterende ganzen dan een goede foerageerhabitat.

Een beter begrip van hoe ganzen de stedelijke leefomgeving in de winter gebruiken, kan helpen om conflicten tussen mens en natuur, zoals botsingen met vliegtuigen, te verminderen. "De groei van stedelijke gebieden en de noordwaartse uitbreiding van de landbouw met rijenteelt hebben de manier veranderd waarop ganzen migreren. Helaas, sommige van onze grote steden zijn ganzenreservaten geworden, waar in de winter aanwezige ganzen en trekganzen samenkomen om te ontsnappen aan de jachtdruk, ", zegt Hagy. "Hoewel aanvullend onderzoek nodig is, onze gegevens zullen nuttig zijn om pogingen tot intimidatie van ganzen te begeleiden, die de voordelen van het verblijf in stedelijke gebieden tijdens de winter en open jachtseizoenen kunnen compenseren."

"Dit werk biedt uitgebreide inzichten in de biologie en het gedrag van een grote overwinterende populatie Canadese ganzen die in een grootstedelijk gebied in het middenwesten van de VS woont, passend gegrond in een energetische context, de studie beschrijft grondig hoe Canadese ganzen de stedelijke omgeving gebruiken onder wisselende weersomstandigheden en toont de overlevingsvoordelen van stedelijke aanpassing aan, " volgens Robert Gates van de Ohio State University, een natuurbeheerdeskundige die niet bij het onderzoek was betrokken. "Bevindingen van deze studie bieden een stevige biologische basis voor de ontwikkeling en implementatie van managementacties om conflicten tussen mensen en Canadese ganzen in stedelijke gebieden te verlichten."