Ezels kunnen zich in de Britse kou niet zo warm houden als paarden, vochtige winters, volgens een nieuwe studie.

De studie, door wetenschappers van de universiteiten van Portsmouth en de Canterbury Christ Church University, beveelt aan dat de dieren extra winterbescherming krijgen.

De studie werd gefinancierd door de Donkey Sanctuary en gepubliceerd in: Veterinair tijdschrift voor paarden .

Een van de auteurs is dr. Leanne Proops, een specialist in diergedrag en cognitie in de afdeling psychologie van de Universiteit van Portsmouth.

Ze zei:"De algemene perceptie is dat ezels winterhard zijn en in staat zijn om uitdagende omgevingen te doorstaan. Hoewel het waar is, zijn ze zeer aangepast aan het harde, semi-aride omgevingen, het zou verkeerd zijn om aan te nemen dat deze winterhardheid hen in staat stelt om onder alle omstandigheden te gedijen.

"Onze resultaten toonden aan dat, in tegenstelling tot paarden, ezels kunnen hun vachtgewicht niet aanpassen, haarlengte en -breedte als reactie op koudere, winter weer, wat suggereert dat ezels welzijnsrichtlijnen nodig hebben die los staan ​​van die voor paarden.

"We stellen voor dat ze door de mens gemaakte bescherming tegen wind en regen nodig hebben."

De onderzoekers vonden ook dat de intermediaire aard van de vachteigenschappen van muilezelhaar ook in overweging moet worden genomen.

De studie is bedoeld om de eerste wetenschappelijke beoordeling te geven van de mate waarin ezels bescherming nodig hebben tegen de elementen in alle omgevingen die typisch zijn in het VK.

Het onderzoek onderzocht de isolerende eigenschappen van de haarmonsters (gewicht, lengte en dikte) waaruit bleek dat de vacht van ezels niet significant verandert in de loop van de seizoenen en dat hun vacht aanzienlijk lichter was, korter en dunner dan die van paarden en muilezels in de winter. In tegenstelling tot, de vachten van paarden en pony's veranderden aanzienlijk tussen de seizoenen, in de winter veel dikker worden.

The Donkey Sanctuary heeft samengewerkt met Dr. Proops en Dr. Britta Osthaus, aan de Canterbury Christ Church University, beide specialisten in diergedrag en cognitie.

Dr. Faith Burden van de Donkey Sanctuary zei:"Al vele jaren is het 'gezond verstand'-advies van The Donkey Sanctuary om ervoor te zorgen dat ezels en muilezels de juiste bescherming krijgen tegen onze koude winters. Deze studie verschaft ons nu wetenschappelijke bewijs om aan te tonen waarom de welzijnsbehoeften van ezels en muilezels enigszins verschillen van die van paarden en pony's, en hoe we kunnen handelen om ze beter te beschermen tegen de elementen."

Verdere publicaties van het project zijn gepland, kijken naar warmteverlies en de gedragsreacties van ezels en paarden op verschillende weersomstandigheden.