Een klein team van onderzoekers uit Denemarken en Duitsland heeft bewijs gevonden dat een biologische reden suggereert waarom vrouwen langer leven dan mannen. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep schetst hun onderzoek waarbij overlevingsgegevens uit verschillende perioden in de geschiedenis werden geanalyseerd toen groepen mensen werden onderworpen aan extreme dwang.

Bijna iedereen weet dat vrouwen, gemiddeld, langer leven dan mannen. Maar niemand weet waarom. Sommigen hebben gesuggereerd dat dit komt omdat mannen zich roekelozer gedragen. Anderen hebben gesuggereerd dat het te maken kan hebben met het ontbreken van een extra X-chromosoom, terwijl anderen nog, hebben gesuggereerd dat het misschien iets te maken heeft met de testosteronniveaus. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden meer te weten te komen over verschillen in levensverwachting door te kijken naar overlevingspercentages voor mensen die extreme dwang ondergaan.

De onderzoekers richtten zich op een periode van slavenhandel in Trinidad, een periode waarin in Amerika bevrijde slaven probeerden te overleven in Libera, een mazelenepidemie in IJsland en hongersnoden in Oekraïne, Zweden en Ierland. In al dergelijke gevallen behalve Trinidad, de onderzoekers rapporteren, vrouwen leefden langer dan mannen. Trinidad was een uitzondering, zij merken op, waarschijnlijk omdat slavenhandelaren er meer waarde aan hechtten en dus meer moeite deden om ze in leven te houden. Ze merken ook op dat verschillen in levensverwachting voornamelijk te wijten waren aan kindersterftecijfers.

Bijzonder opmerkelijk waren de hongersnoodgegevens - in de Ierse aardappelhongersnood, bijvoorbeeld, die zich grofweg voordeed in de periode 1845-1849, mannen hadden een typische levensduur van slechts 18,17 jaar, terwijl dat voor vrouwen 22,4 was. Maar vóór de hongersnood, beide groepen hadden een levensverwachting van ongeveer 38 jaar. Gegevens van andere hongersnoden waren ongeveer vergelijkbaar, die, de onderzoekers beweren, suggereert dat er een biologische oorzaak moet zijn voor de verschillen in levensverwachting. Het is twijfelachtig, zij merken op, dat gedragsverschillen bij zuigelingen een verschil kunnen hebben gemaakt in sterftecijfers, het verlaten van een biologische bron als de enige redelijke mogelijkheid.

Het team was niet in staat om vast te stellen wat voor soort biologisch voordeel vrouwen zouden kunnen hebben ten opzichte van mannen, natuurlijk, maar merk op dat bekend is dat oestrogeen ontstekingsremmend is en dat testosteron problemen kan veroorzaken voor het immuunsysteem.

© 2018 Fys.org