Zal je dat liedje nog steeds leuk vinden als je het hebt geneuried 13, 000 keer? Jason Reed/Ryan McVay/Getty Images

Je rijdt naar je werk, luisteren naar uw favoriete radiostation, wanneer Britney Spears' 'Baby One More Time' komt. Tegen de tijd dat u de parkeerplaats van uw kantoor oprijdt, jij hebt, "Oh baby, baby" door je hoofd. Je neuriet het aan je bureau. Je zingt het op weg naar het toilet. Je tikt het uit op de vergadertafel tijdens je ochtendvergadering. Als vijf uur eindelijk rond rolt, je collega's schieten je in het boze oog en je bent klaar om je haar uit te trekken.

Waarom blijven liedjes onlosmakelijk in ons hoofd hangen? Experts zeggen dat de boosdoeners zijn: oorwormen (of "ohrwurms, " zoals ze in Duitsland worden genoemd). Nee, het zijn geen parasieten die in je oor kruipen en muzikale eieren in je hersenen leggen, maar ze zijn parasitair in de zin dat ze vast komen te zitten in je hoofd en een soort "cognitieve jeuk" of "hersenjeuk" veroorzaken - een behoefte voor de hersenen om de gaten in het ritme van een nummer op te vullen.

Als we naar een lied luisteren, het activeert een deel van de hersenen genaamd de Auditieve cortex . Onderzoekers van Dartmouth University ontdekten dat wanneer ze een deel van een bekend lied speelden om proefpersonen te onderzoeken, de auditieve cortex van de deelnemers vulde automatisch de rest in -- met andere woorden, hun hersenen bleven "zingen" lang nadat het lied was afgelopen [bron:Prokhorov]. De enige manier om hersenjeuk te "krabben" is door het liedje keer op keer in je hoofd te herhalen. Helaas, zoals bij muggenbeten, hoe meer je krabt, hoe meer jeuk, enzovoort, totdat je vastzit in een oneindige liedcyclus.

Er zijn veel andere theorieën over waarom liedjes in ons hoofd blijven hangen. Sommige onderzoekers zeggen dat vastzittende liedjes zijn als gedachten die we proberen te onderdrukken. Hoe harder we proberen er niet aan te denken, hoe meer we er niets aan kunnen doen. Andere experts beweren dat oorwormen gewoon een manier zijn om de hersenen bezig te houden wanneer ze inactief zijn. En een onderzoekspaper uit 2021, gepubliceerd in het Journal of Experimental Psychology, ontdekte dat liedjes die in je hoofd blijven hangen, helpen om herinneringen te versterken aan de gebeurtenis waarmee ze samenvielen. Dit zou kunnen betekenen dat op muziek gebaseerde interventies nuttig kunnen zijn voor mensen die te maken hebben met dementie en moeite hebben om gebeurtenissen en dagelijkse activiteiten te onthouden.

Net zoals er veel theorieën zijn, er zijn veel namen voor het fenomeen. Het wordt van alles genoemd, van 'repetunitis' tot 'melodymanie'. Dus waarom blijven sommige nummers in ons hoofd hangen en andere niet?

Van oorwormen afkomen

James Kelaris, een marketingprofessor aan de University of Cincinnati College of Business Administration, heeft onderzoek gedaan naar oorwormen en hersenjeuk, en hij heeft ontdekt dat maar liefst 99 procent van ons ooit ten prooi is gevallen aan hen [bron:BBC News]. Kellaris zegt vrouwen, muzikanten en mensen die neurotisch zijn, moe of gestrest zijn het meest vatbaar voor oorwormaanvallen. Met muzikanten, het is logisch omdat ze continu naar muziek luisteren, maar Kellaris weet niet zeker waarom vrouwen vatbaarder zijn voor oorwormen [bron:Prokhorov].

Onderzoekers weten ook niet waarom sommige nummers eerder in ons hoofd blijven hangen dan andere, maar iedereen heeft zijn eigen deuntjes waar ze gek van worden. Vaak hebben de liedjes een eenvoudige, vrolijke melodie; pakkend, repetitieve teksten; en een verrassing zoals een extra beat of een ongewoon ritme -- dezelfde factoren die de liedjes of jingles in de eerste plaats populair maakten (zoals de Chili's, "Ik wil mijn baby terug baby terug baby rug ribben" jingle, die Kellaris' lijst van de meest verraderlijk "vastzittende" nummers maakte).

De meeste mensen (74 procent) raken verstrikt in liedjes met tekst, maar commerciële jingles (15 procent) en instrumentale nummers (11 procent) kunnen ook moeilijk te schudden zijn [bron:DeNoon]. Wat ons doet kreunen is reden tot feest voor platenmaatschappijen en adverteerders, die opgewonden zijn als mensen hun liedjes en jingles niet uit hun hoofd krijgen.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, we herhalen niet alleen de liedjes die we haten. In een studie uitgevoerd door onderzoekers van Bucknell University, meer dan de helft van de studenten die liedjes in hun hoofd hadden, beoordeelde ze als aangenaam, en 30% was neutraal. Slechts 15% van de nummers werd als onprettig ervaren.

Liedjes uit je hoofd krijgen

Helaas, er is geen beproefde manier om nummers uit je hoofd te krijgen als ze er eenmaal in vastzitten. Ze kunnen een paar minuten tot meerdere dagen in je hersenen blijven hangen - lang genoeg om zelfs de meest verstandige persoon gek te maken. De meeste oorwormen "kruipen" uiteindelijk vanzelf weg, maar als een lied je tot op het randje van waanzin zeurt, hier zijn een paar tips om te proberen [bron:University of Cincinnati]:

1. Zing nog een liedje, of speel een andere melodie op een instrument.

2. Schakel over naar een activiteit die je bezig houdt, zoals sporten.

3. Luister helemaal naar het nummer (dit werkt voor sommige mensen).

4. Zet de radio of een cd aan om je hersenen op een ander nummer af te stemmen.

5. Deel het lied met een vriend (maar wees niet verbaasd als de persoon een ex-vriend wordt wanneer hij of zij wegloopt terwijl hij het deuntje neuriet).

6. Stel je de oorworm voor als een echt wezen dat uit je hoofd kruipt, en stel je voor dat je erop stampt.

Maak je geen zorgen als je steeds maar nummers in je hoofd krijgt - dat betekent niet dat er iets mis met je is. Echter, als je muziek hoort die er niet is (in plaats van er alleen maar aan te denken), ga naar een psycholoog of andere professional in de geestelijke gezondheidszorg. Het kan een teken zijn van endmusie -- een obsessieve toestand waarin mensen muziek horen die niet echt speelt.

Voor meer muziekartikelen en antwoorden op vragen die je nooit had durven stellen, probeer de volgende pagina.

Mozarts oorwormen

Oorwormen zijn niet alleen een modern fenomeen. In de 18e eeuw, Mozarts kinderen zouden hem gek maken door een melodie op de piano te beginnen en deze te laten hangen. Hij zou naar beneden rennen om het deuntje af te maken [bron:Exploratorium].

Oorspronkelijk gepubliceerd:28 oktober 2008

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Wat doet ons gapen?
• Waarom blozen mensen?
• Kan iemand zich herinneren dat hij geboren is?
• Hebben mannen en vrouwen verschillende hersenen?
• Waarom doen harde geluiden je oren rinkelen?
• Hoe hiphop werkt
• Hoe jazz werkt
• Hoe radioprogramma's werken
• Hoe akoestische gitaren werken
• Popmuziekquiz
• Hoe commerciële jingles werken

Meer geweldige links

• Wetenschap van muziek
• Top 10 reclamejingles van de eeuw
• Universiteit van Cincinnati - Oorwormen 101

bronnen:

• BBC nieuws. "'Brain Itch' houdt liedjes in het hoofd." 29 okt. 2003 (24 juni, 2021) http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3221499.stm
• Consumentenwetenschap. "Wie laat de oorwormen eruit?" 2 december 2005, blz. 14.
• de middag, Daniel J. "Liedjes blijven in ieders hoofd hangen." WebMD, 27 februari 2003. http://www.webmd.com/mental-health/news/20030227/songs-stick-in-everyones-head.
• Exploratorium. Wetenschap van muziek. http://www.exploratorium.edu/music/questions/earworm.html.
• Kubit, B.M., &Janata, P. "Spontane mentale herhaling van muziek verbetert het geheugen voor incidenteel geassocieerde gebeurteniskennis." Journal of Experimental Psychology:Algemeen. Vooraf online publicatie. (24 juni, 2021) https://doi.org/10.1037/xge0001050
• Kovler, Jessica. "Onderzoeker bevestigt het bestaan ​​van 'oorwormen':98% van de mensen heeft wel eens liedjes in hun hoofd gehad." SFGate.com, 12 augustus 2003. http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2003/08/12/MN129881.DTL.
• Kylstra, Caroline. "Verander dat deuntje. Ouderschap. November 2007, jaargang 21, nummer 10, blz. 83.
• Prokhorov, Vadim. "Kan het niet uit mijn hoofd krijgen." de bewaker, 22 juni 2006. http://www.guardian.co.uk/music/2006/jun/22/popandrock.
• Wetenschappelijke Amerikaanse geest. "Hoe komt het dat na het luisteren naar muziek, het laatste nummer dat je hoort, wordt soms enkele minuten in je hoofd afgespeeld nadat de muziek stopt?" 2007, jaargang 18, Probleem, 2, blz. 86.