Plantenpollen en schimmelsporen zijn te vinden op variabele hoogten in de lucht, zelfs op hoogtes tot 2000 meter. Dit is de conclusie van een rapport van onderzoekers van Helmholtz Zentrum München en de Technische Universiteit van München samen met Griekse collega's, die in het tijdschrift werd gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten . Tot nu toe werd aangenomen dat dergelijke allergenen vooral aanwezig zijn in de buurt van waar ze vrijkomen, namelijk in de buurt van het maaiveld.

Een op de vijf Europeanen lijdt momenteel al aan allergieën - en de trend neemt toe. Plantenpollen en schimmelsporen dragen aanzienlijk bij aan deze allergieën. Om mensen met allergieën tijdig voor te bereiden op blootstelling aan allergenen, op sommige plaatsen worden de concentraties van dergelijke allergenen in de lucht geregistreerd en gecommuniceerd. "Echter, deze benadering heeft een groot nadeel, " zei professor Claudia Traidl-Hoffmann, directeur van het Instituut voor Milieugeneeskunde aan het Helmholtz Zentrum München en de Technische Universiteit van München:"De concentraties worden momenteel voornamelijk gemeten in dichtbevolkte, stedelijke gebieden. De pollenbronnen, echter, zijn vaak te vinden buiten steden waar meer vegetatie is."

Om gegevens over deze discussie te verstrekken, haar team, samen met de groep van Dr. Athanasios Damialis van de Aristoteles Universiteit van Thessaloniki, onderzocht de diversiteit en overvloed aan stuifmeelmonsters in verschillende zones van de atmosfeer. Hiertoe, een vliegtuig gebruiken, de onderzoekers verzamelden luchtmonsters op zeeniveau en op hoogtes tot 2000 meter. Volgens de auteurs, een dergelijk onderzoek naar de verspreiding van stuifmeel en schimmelsporen in de atmosfeer is uniek in de wereld.

Opmerkelijk, de onderzoekers ontdekten dat er zelfs op een hoogte van 2000 meter overvloedige allergenen in de lucht werden gevonden:hier vormden dennen (Pinaceae) en eiken (Quercus) het grootste deel van het stuifmeel.

"Onze resultaten weerleggen de wijdverbreide mythe dat pollen en schimmelsporen in de buitenlucht alleen afkomstig zijn van lokale bronnen en daarom alleen in deze gebieden allergische symptomen kunnen veroorzaken, " zei Traidl-Hoffmann. "De bevindingen van onze studie suggereren dat ze kunnen voorkomen op hoogten tot enkele kilometers, waar ze aeroallergeenwolken vormen." Dienovereenkomstig, de verkenning van hoe de wolken zich vormen en bewegen kan een belangrijk hulpmiddel zijn voor toekomstige diagnostiek en preventie van allergische ziekten in stedelijke, dichtbevolkte gebieden.

De studie is ook een indicatie dat het contact met allergeendragers in de lucht niet volledig kan worden vermeden, aangezien ze bijna overal aanwezig zijn. Overeenkomstig, een verdere ontwikkeling van de voorspelling van de pollenconcentratie is een centraal onderdeel van effectieve allergiepreventie. "Een systeem voor vroegtijdige waarschuwing met drones, bijvoorbeeld, denkbaar zou zijn, " stelde Traidl-Hoffmann voor. Ze zou het onderwerp in de toekomst graag dieper willen onderzoeken.