Bijna honderd karkassen van schildpadden met keel- en schildschade, evenals een dozijn dode dolfijnen en een blauwe vinvis, zijn aangespoeld in Sri Lanka sinds een containerschip afbrandde en zonk, de vrees voor een ernstige zeeramp doen toenemen.

Ecologen geloven dat de doden rechtstreeks zijn veroorzaakt door de brand en het vrijkomen van gevaarlijke chemicaliën, terwijl de onder Singaporese vlag varende X-Press Pearl 12 dagen lang brandde en vorige week zonk voor de belangrijkste haven van Sri Lanka in de hoofdstad Colombo. Overheidsvertegenwoordigers, echter, zei dat deze oorzaken "voorlopig" waren bevestigd en dat het onderzoek werd voortgezet.

De brand begon op 20 mei op het schip en dagen later begonnen dode zeedieren aan te spoelen.

Een scheepsmanifest, gezien door The Associated Press, zei dat 81 van de bijna 1, 500 containers bevatten "gevaarlijke" goederen.

De marine van Sri Lanka denkt dat de brand is veroorzaakt door chemische lading. waarvan het grootste deel door de brand is verwoest. Maar puin, waaronder verbrand glasvezel en tonnen plastic pellets, hebben de omliggende wateren en een groot deel van de beroemde stranden van het eiland ernstig vervuild.

Post-mortemanalyse van de karkassen wordt uitgevoerd in vijf door de overheid gerunde laboratoria en afzonderlijk door de afdeling Overheidsanalisten, zei een functionaris van de natuurafdeling die sprak op voorwaarde van anonimiteit, aangezien de functionaris niet bevoegd was om met de media te spreken.

"Voorlopig, we kunnen zeggen dat deze sterfgevallen door twee methoden werden veroorzaakt:de ene is te wijten aan brandwonden door de hitte en de tweede door chemicaliën. Deze zijn duidelijk, " zei Anil Jasinghe, secretaris van het ministerie van Milieu.

Hij onthield zich van het geven van een exacte oorzaak, zeggen dat "post-mortem analyse nog steeds wordt uitgevoerd."

Thushan Kapurusinghe van het Turtle Conservation Project gaf de schuld aan het vuur en de chemicaliën die het schip aan boord had voor het doden van de schildpadden.

Met meer dan drie decennia ervaring in het behoud van schildpadden, Kapurusinghe zei dat de dode schildpadden orale, cloaca en keelbloedingen en "specifieke delen van hun schild hebben brandwonden en tekenen van erosie."

De zee voor Sri Lanka en de kustlijn herbergen vijf soorten schildpadden die regelmatig eieren komen leggen. Maart tot juni is het hoogseizoen voor de aankomst van schildpadden.

Lalith Ekanayake, een zee- en kustecoloog, verdachten, op basis van de aard van de brand en de hoeveelheid chemicaliën, dat "ten minste 400 schildpadden zijn gestorven en dat hun karkassen in de zee zijn gezonken of naar de diepe zee zijn afgedreven."

Sri Lanka is van plan om schadevergoeding te eisen van X-Press Feeders, de eigenaar van het schip, en hebben al een tussentijdse claim van $ 40 miljoen ingediend.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.