Deze maand, de Victoriaanse regering kondigde ter plaatse boetes aan voor overtreders op boerderijen na een hogerhuisonderzoek naar de invloed van dierenactivisme op de landbouw.

Het is de laatste in een reeks nieuwe staats- en federale wetten die zijn ontworpen om actie te ondernemen tegen activisten die boerderijen betreden - vaak om videobewijs te verzamelen van vermeende dierenmishandeling, die later aan het publiek wordt uitgedeeld.

Maar te midden van de vlaag van aandacht voor activisten, een andere groep overtreders op boerderijen is grotendeels aan de aandacht ontsnapt:illegale jagers.

Ongeautoriseerde toegang tot boerderijen kan veel problemen veroorzaken, niet in de laatste plaats het loopt het risico ziekten te verspreiden, zoals Afrikaanse varkenspest, die de landbouwindustrieën kunnen verwoesten.

Het is belangrijk dat wetten om overtredingen op boerderijen aan te pakken, op feiten zijn gebaseerd. Laten we dus naar het bewijs kijken.

Media en politieke focus

De afgelopen jaren is er regelmatig berichtgeving in de media over activisten die boerderijen betreden.

Gedurende een aantal maanden in 2018-19, activisten richtten zich op de Gippy Goat-boerderij en -café in Victoria - bij één incident werden drie geiten en een lam gestolen. Nieuwsberichten hadden betrekking op de protesten, beweringen van boeren dat de aan de activisten opgelegde boetes ontoereikend waren, en de uiteindelijke sluiting van de boerderij voor het publiek.

In een ander voorbeeld vorig jaar, op de voorpagina van de landelijke krant de Weekly Times stond een familie die de landbouwsector verliet na vermeende overtredingen en bedreigingen van dierenactivisten.

Activisten ontsnapten niet aan de aandacht van politici. Voorafgaand aan Victoria's nieuwe wetgeving deze maand, het federale parlement heeft vorig jaar een wet aangenomen die het "aanzetten" tot beide overtredingen strafbaar stelt, en beschadiging of diefstal van eigendommen, op landbouwgrond.

Sprekend ter ondersteuning van het wetsvoorstel, Procureur-generaal Christian Porter zei dat het binnendringen van landbouwgrond voedsel kan besmetten en de bioveiligheidsprotocollen kan schenden. Hij noemde specifiek "activisten" bij het beschrijven hoe de wetten zouden werken.

De regering van New South Wales heeft vorig jaar ook aanzienlijke boetes ingevoerd voor overtreding van boerderijen in de Right to Farm Act. En in Zuid-Australië, de regering wil dat degenen die landbouwactiviteiten overtreden of verstoren, zwaardere straffen krijgen.

Maar terwijl wetgevers hard optreden tegen dierenactivisten, het probleem van overtreding door illegale jagers krijgt weinig politieke aandacht.

Het illegale jachtprobleem

Illegale jacht omvat jagen zonder een vereiste vergunning en toegang tot privé-eigendom zonder toestemming.

In 2015 en 2016, De co-auteur van dit artikel, Alistair Harkness, ondervroeg 56 Victoria-boeren over hun ervaringen en percepties van boerderijcriminaliteit. Boeren meldden dat de afgelopen jaren illegale jagers hadden hen economisch verlies en emotionele pijn veroorzaakt door:

• schieten op gebouwen, bijenkorven en vee
• stelen uit schuren
• kampvuren niet blussen
• velden vernietigen met hun voertuigen

Een vervolgonderzoek per post onder 906 Victoriaanse boeren in 2017 en 2018 vroeg hen om de ernst van een reeks problemen te beoordelen. Boeren rapporteerden de volgende problemen als ernstig of zeer ernstig:illegaal schieten op boerderijen (34,4%), dierenactivisme (30,9%), en overtreding (44,2%).

Hoofdauteur Kyle Mulrooney voert de NSW Farm Crime Survey 2020 uit. Het werk is aan de gang, maar tot nu toe hebben boeren gemeld dat ze zich in het algemeen het slachtoffer voelen van indringers, en angst voor illegale jagers. Boeren werden niet specifiek gevraagd naar hun mening over het binnendringen van activisten.

Een onderwerping aan een parlementaire enquête van NSW vorig jaar onderstreepte het leed dat boeren voelen wanneer jagers hun eigendommen binnendringen. Boer John Payne herinnerde zich:"Onlangs hadden we een periode van meerdere nachten, waar onbekende personen ons eigendom hebben betreden en een aanzienlijk aantal van onze geitenjongen hardhandig hebben gedood, in één geval bind je er een op voordat je ze doodt. Allemaal gewoon voor de lol en sport! […] Dit is een van de vele evenementen waarbij mensen voor de lol onze dieren hebben overtreden en neergeschoten, of gejaagd voor varkens of dieren in het wild, met weinig angst voor ontdekking, arrestatie en vervolging."

Politie volgt het bewijs

Cijfers die ons door de politie van NSW zijn verstrekt, tonen in 2018, Er werden 513 incidenten van criminele overtredingen op boerderijen geregistreerd, een stijging ten opzichte van 421 in 2014.

Getuigen bij de parlementaire enquête van NSW, Rechercheur-inspecteur Cameron Whiteside, de landelijke coördinator landelijke criminaliteit, zei illegale jacht was "de meest genoemde factor in verband met de overtreding" op boerderijen.

De politie lijkt het bewijs te volgen. In overleg met de hoofdauteur, Whiteside heeft gezegd dat handhaving en operaties gericht op illegale jacht en overtreding een primaire en huidige focus zijn van het Rural Crime Prevention Team.

Richt je op alle indringers

Terwijl Afrikaanse varkenspest Azië overspoelt, Australische varkensvleesproducenten zijn aangespoord om de bioveiligheidsinspanningen op hun eigen eigendommen op te voeren. Dit omvat naar verluidt het beperken van bezoekersaantallen en het scheiden van bezoekers- en landbouwvoertuigen.

Er wordt gevreesd dat als de ziekte Australië treft, het zou de Australische varkensvleesindustrie van A $ 5,3 miljard kunnen sluiten, leidt tot massaal banenverlies.

Gezien deze risico's, het is belangrijk dat beleid om indringers op boerderijen aan te pakken, wordt geleid door bewijs, en richt u niet onnodig op een enkele groep.

En belangrijker nog, er is meer onderzoek naar het probleem nodig, ook naar de sociale en economische gevolgen van overtredingen op de boerderij, in al zijn vormen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.