Terwijl Duitsland rouwt om meer dan 150 mensen die zijn omgekomen bij overstromingen en begint aan een gigantische schoonmaaktaak, de vraag rijst of het weerwaarschuwingssysteem van het land de burgers niet veilig heeft gehouden.

Hoewel meteorologische diensten vorige week stortregens en plotselinge overstromingen voor West-Duitsland hadden voorspeld, veel inwoners zeiden dat ze overrompeld waren door snel stijgende wateren die wegen verwoestten, bruggen en huizen.

"We zouden niet moeten rouwen om zoveel doden in 2021, "Hanna Cloe, een professor in de hydrologie aan de Reading University, vertelde de Duitse omroep ZDF.

Er waren ergens onderweg "breuken in de waarschuwingsketen", ze zei, en berichten om te evacueren of te schuilen op hogere verdiepingen kwamen niet bij genoeg mensen terecht.

Onder het Duitse federale systeem, het is aan de 16 regionale staten om de reacties op overstromingswaarschuwingen te organiseren en de inspanningen te coördineren met de civiele bescherming en de brandweer.

Veel lokale autoriteiten gebruiken sirenes, luidsprekeraankondigingen of radio- en tv-bulletins om bewoners te waarschuwen voor acuut gevaar of evacuatiebevelen uit te vaardigen.

Er zijn ook smartphone-apps om gebruikers op de hoogte te houden van extreem weer in hun gebied.

Maar de krant Bild veroordeelde het "falen" om vroegtijdig actie te ondernemen in de gehavende staten Rijnland-Palts en Noordrijn-Westfalen.

"De sirenes bleven op tal van plaatsen stil, zeer weinig waarschuwingen werden afgegeven, " het schreef, etikettering van de dodelijke overstromingen die volgden "een ramp voor de civiele bescherming, een van de meest essentiële banen van de staat".

'Te laat'

Gregor Degen, een bakker in de stad Bad Neuenahr-Ahrweiler in Rijnland-Palts, waar de gezwollen rivier de Ahr de grootste schade aanrichtte, was een van degenen die afgelopen woensdagavond verrast werden.

"We hadden weerberichten van hevige regenval gehoord en de vreemde foto gezien van een ondergelopen straat in de regio, maar niemand kon zich zoiets voorstellen, ', zei hij tegen AFP.

"Ik zag een korte waarschuwing, maar toen was het te laat, " hij zei, herinnerend aan water dat snel steeg tot een niveau van 2,5 meter (acht voet) in zijn huis. 'Je kon niets doen.'

Malu Dreyer, de staatspremier van Rijnland-Palts, onderzocht zondag de verwoesting in de nabijgelegen stad Schuld en drong erop aan dat de gemeenschappen de weerswaarschuwingen hadden opgevolgd en "allemaal hun waterkeringen hadden geactiveerd", inclusief sirenes in bepaalde gebieden.

Maar ze erkende dat uitgevallen elektriciteitsleidingen en uitval van mobiele telefoons ingewikkelde pogingen waren om iedereen te bereiken.

Gerd Landsberg, hoofd van de Duitse Vereniging van Steden en Gemeenten, riep op tot een herziening van het systeem voor vroegtijdige waarschuwing.

"Mensen hadden de indruk dat het gewoon hevige regen was, de dramatische omvang ervan werd niet duidelijk gecommuniceerd, ', zei hij tegen de Funke-krantengroep.

Hij riep op tot meer personeel en meer bevoegdheden voor het Federaal Bureau voor Civiele Bescherming en Rampenhulp (BKK), en zei dat het sirenesysteem op grotere schaal moet worden gebruikt, zodat mensen berichten kunnen ontvangen, zelfs als de elektriciteit uit is.

Minister van Onderzoek Anja Karliczek zei dat Duitsland zich beter moet voorbereiden op natuurrampen, zal naar verwachting vaker voorkomen als gevolg van klimaatverandering.

"Een van de lessen van deze catastrofe in West-Duitsland is dat we ons onderzoek naar deze extreme weersomstandigheden in de komende jaren moeten verbeteren, " ze zei.

bondskanselier Angela Merkel, die zondag het overstromingsgebied in Rijnland-Palts bezochten, zei dat er lessen moeten worden getrokken, maar waarschuwde voor al te hoge verwachtingen.

"Natuurlijk vragen we ons af wat er beter kan?" ze zei. "Maar in sommige situaties gaan dingen zo snel dat je niet volledig kunt ontsnappen aan de kracht van de natuur."

© 2021 AFP