Miljarden mensen in duizenden steden over de hele wereld zullen binnenkort worden bedreigd door klimaatgerelateerde hittegolven, droogte, overstromingen, voedseltekorten en energie-uitval tegen het midden van de eeuw, maar veel steden ondernemen al actie om dergelijke effecten af ​​te zwakken, zegt een nieuw rapport van een consortium van internationale organisaties.

Het verslag, genaamd De toekomst die we niet willen, schat dat tegen 2050

• 1,6 miljard mensen in meer dan 970 steden zullen regelmatig worden blootgesteld aan extreem hoge temperaturen.
• Meer dan 800 miljoen inwoners in 570 steden zullen kwetsbaar zijn voor zeespiegelstijging en kustoverstromingen.
• 650 miljoen, in meer dan 500 steden, dreigt een watertekort te ontstaan.
• 2,5 miljard mensen zullen leven in meer dan 1, 600 steden waar de nationale voedselvoorziening wordt bedreigd.
• De stroomvoorziening voor 470 miljoen mensen, in meer dan 230 steden, kwetsbaar zal zijn voor zeespiegelstijging.
• 215 miljoen arme stadsbewoners die in sloppenwijken in meer dan 490 steden wonen, zullen te maken krijgen met onevenredige klimaatrisico's.

Het rapport is samengesteld door C40 Cities, een groep grote steden die zich inzet om klimaatverandering het hoofd te bieden; het Global Convenant of Mayors for Climate &Energy, die ondertekenaars heeft in duizenden steden die zo'n 700 miljoen mensen vertegenwoordigen; het Urban Climate Change Research Network (UCCRN), een wereldwijd consortium van instellingen en experts aan het Earth Institute van Columbia University; en de in het VK gevestigde consultantgroep Acclimatise. Het werd deze week gepresenteerd op de Adaptation Futures-conferentie in Kaapstad, Zuid-Afrika, waar vertegenwoordigers van steden over de hele wereld ideeën delen over hoe ze veerkrachtiger kunnen worden tegen het veranderende klimaat.

"Al decenia, wetenschappers hebben gewaarschuwd voor de risico's die klimaatverandering met zich meebrengt. Nu hebben we het duidelijkst mogelijke bewijs van wat deze effecten precies zullen betekenen voor [de] wereldsteden, " zei Mark Watts, uitvoerend directeur van C40 Cities. "Ons onderzoek moet als een wake-up call dienen."

Het rapport bevat stappen die grote stedelijke gebieden al nemen om zich aan te passen. Cynthia Rosenzweig, co-voorzitter van de UCCRN en hoofd van de klimaatimpactgroep bij Columbia's Center for Climate Systems Research, zei dat als dergelijke inspanningen worden opgeschaald en breed worden aangenomen, ze zouden enkele van de ergste effecten tegengaan.

Enkele van de inspanningen die in het rapport worden behandeld, zijn onder meer:

• Om extreme hitte te bestrijden, Seoul heeft 16 miljoen bomen geplant en zijn groene ruimte met 3 vierkante kilometer uitgebreid. De stad heeft ook schaduwrijke koelcentra opgezet voor degenen die geen toegang hebben tot airconditioning.
• New York City verbetert het in kaart brengen van kustoverstromingen, het versterken van grootschalige kustverdediging en het bouwen van kleinere, strategisch geplaatste lokale stormvloedkeringen rond de stad.
• São Paulo heeft beloningsregelingen opgezet om burgers aan te moedigen minder water te gebruiken, en tegelijkertijd te investeren in het pijpleidingsysteem van de stad om waterlekkage te verminderen.
• Parijs is van plan om tegen 2020 meer dan 80 hectare stadslandbouw tot stand te brengen binnen de stadsgrenzen. 25 procent van de voedselvoorziening van de stad wordt geproduceerd in de metropoolregio.
• Londen verbetert de drainage om ervoor te zorgen dat de belangrijkste infrastructuur bestand is tegen zware overstromingen, De stad moedigt ook gedecentraliseerde energievoorziening aan om het risico op wijdverbreide stroomuitval te verminderen als een stroombron wordt beschadigd.
• Lima heeft een armoedekaart van de stad gemaakt om beleidsmakers te helpen de middelen te concentreren op de meest kwetsbare en achtergestelde gebieden, waar mensen het meest worden blootgesteld aan extreme hitte.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.