Om de mogelijke invloeden op fenotypen te begrijpen, is het eerst belangrijk om de relatie tussen fenotype en genotype te begrijpen. Genotype is de classificatie van levende wezens gebaseerd op het genetische materiaal dat ze van hun ouders erven. Fenotype is de classificatie van een organisme op basis van zijn fysieke kenmerken en gedrag. Fenotype is de uiterlijke manifestatie van zowel het genotype als de omgeving.

Dominant-recessieve overerving

Bepaalde fenotypen worden bepaald door wat bekend staat als een dominant-recessief patroon op basis van de twee verschillende sets van genetisch materiaal , één van elke ouder. Het gen voor bruine ogen domineert bijvoorbeeld over blauw. Als beide ouders je een gen voor bruine ogen geven, heb je bruine ogen. Als beide ouders een recessief gen voor blauwe ogen doorgeven, heb je blauwe ogen. Als een ouder een recessief gen doorgeeft voor blauwe ogen en het andere dominante bruin, zul je bruine ogen hebben. Omdat bruine ogen het gevolg kunnen zijn van een dominant dominant of een dominant recessief genotype, kunnen ouders met een bruine ogen een blauwogig kind produceren als beide dominant-recessieve genotypen hebben en elk het recessieve gen bijdraagt.

Multiple Genen

Fenotype kan het gevolg zijn van een combinatie van meer dan één gen in een chromosoomsequentie. De kleur van de vacht wordt bijvoorbeeld bij zoogdieren bepaald door zowel de aanwezigheid van de dominante of recessieve genen en de aanwezigheid of afwezigheid van een gen dat een bepaald enzym produceert. Als het enzym afwezig is, is de kleur wit, ongeacht het genotype. Dit verklaart sommige soorten albinisme.

Nieuwe genmutatie

Een andere verklaring voor albinisme en andere onverwachte variaties en ziekten is nieuwe genmutatie, ook wel bekend als de novo-mutatie, die in eerste instantie optreedt wanneer een gen verandert als gevolg van een mutatie in het ei of de zaadcel van beide ouders, of in het bevruchte eitje zelf. Zodra de mutatie onderdeel wordt van de genetische sequentie, wordt deze doorgegeven aan toekomstige generaties als onderdeel van dat genotype.

Fenotypisch bereik

Sommige fenotypen zijn het resultaat van een reeks mogelijke alternatieven wanneer een specifieke genotype in verschillende omgevingen. Hydrangea hortensia's kunnen bijvoorbeeld variëren van roze tot blauwviolet, afhankelijk van hun bodemzuurgraad, en toch hetzelfde genotype bezitten. In de jaren zestig bestudeerden de onderzoekers Roger Williams en Eleanor Storrs gordeldieren omdat ze meestal vierlingen hebben, vier identieke baby's uit één ei. Ze merkten op hoe het milieu het fenotype beïnvloedde vanaf het moment van conceptie, zelfs in de baarmoeder, en hoe deze impact gedurende het hele leven van het gordeldier werd voortgezet. Hun onderzoek hielp verklaren hoe sommige kenmerken, zoals lengte, van persoon tot persoon kunnen verschillen, zelfs tussen identieke tweelingen. Ze toonden ook aan hoeveel verschillende omgevingsfactoren van invloed zijn op het fenotype, inclusief dieet, klimaat, ziekte, blootstelling aan chemicaliën en stress.

Fenotypische plasticiteit -

Plasticiteit verwijst naar het vermogen om te veranderen of aan te passen. Fenotypische plasticiteit geeft de mate weer waarin uw genotype uw fenotype bepaalt. Eigenschappen waarvan uw fenotype bijna volledig wordt bepaald door uw genotype, zoals uw bloedgroep, hebben naar verluidt een lage fenotypische plasticiteit. Kenmerken die gemakkelijk door de omgeving worden veranderd, zoals lengte en gewicht (die worden beïnvloed door het voedsel dat u eet), hebben een hoge fenotypische plasticiteit. Sommige eigenschappen zijn gemakkelijk te onderscheiden door hun plasticiteit. Anderen, zoals gedrag en temperament, zijn minder gemakkelijk te classificeren.