Samen vormen abiotische en biotische factoren een ecosysteem. Abiotische factoren zijn de niet-levende delen van een omgeving. Deze omvatten dingen zoals zonlicht, temperatuur, wind, water, bodem en natuurlijk voorkomende gebeurtenissen zoals stormen, branden en vulkaanuitbarstingen. Biotische factoren zijn de levende delen van een omgeving, zoals planten, dieren en micro-organismen. Samen zijn het de biologische factoren die het succes van een soort bepalen. Elk van deze factoren heeft invloed op anderen, en een combinatie van beide is noodzakelijk voor een ecosysteem om te overleven.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Abiotische en biotische factoren maken samen een ecosysteem op. Abiotische of niet-levende factoren zijn factoren zoals klimaat en geografie. Biotische factoren zijn levende organismen.
Abiotische of niet-levende factoren

Abiotische factoren kunnen klimatologisch zijn, gerelateerd aan het weer, of edafisch, gerelateerd aan de bodem. Klimatologische factoren omvatten luchttemperatuur, wind en regen. Edafische factoren omvatten aardrijkskunde zoals topografie en mineralengehalte, evenals bodemtemperatuur, textuur, vochtgehalte, pH-niveau en beluchting.

Klimatologische factoren hebben grote invloed op welke planten en dieren in een ecosysteem kunnen leven. Overheersende weerpatronen en omstandigheden bepalen de omstandigheden waaronder soorten naar verwachting zullen leven. De patronen helpen niet alleen om het milieu te creëren, maar hebben ook invloed op waterstromen. Veranderingen in een van deze factoren, zoals die optreden tijdens incidentele schommelingen zoals El Niño, hebben een directe impact en kunnen zowel positieve als negatieve effecten hebben.

Veranderingen in de luchttemperatuur beïnvloeden de kiemkracht en groeipatronen van planten evenals de migratie- en winterslaappatronen bij dieren. Hoewel seizoensveranderingen optreden in veel gematigde klimaten, kunnen onverwachte veranderingen negatieve resultaten hebben. Hoewel sommige soorten zich kunnen aanpassen, kunnen plotselinge veranderingen leiden tot onvoldoende bescherming tegen zware omstandigheden (bijvoorbeeld zonder een winterjas met bont) of zonder voldoende voedselvoorraden om een seizoen mee te gaan. In sommige habitats, zoals in koraalriffen, kunnen soorten mogelijk niet migreren naar een meer gastvrije locatie. In al deze gevallen zullen ze afsterven als ze zich niet kunnen aanpassen.

Edafische factoren beïnvloeden plantensoorten meer dan dieren, en het effect is groter op grotere organismen dan op kleinere. Variabelen zoals hoogte beïnvloeden bijvoorbeeld plantendiversiteit meer dan die van bacteriën. Dit wordt gezien in bosboompopulaties waar hoogte, de helling van het land, blootstelling aan zonlicht en de bodem allemaal een rol spelen bij het bepalen van de populatie van bepaalde boomsoorten in een bos. Biotische factoren spelen ook een rol. De aanwezigheid van andere boomsoorten heeft een impact. De regeneratiedichtheid van bomen is meestal hoger op locaties waar andere bomen van dezelfde soort in de buurt zijn. In sommige gevallen wordt de aanwezigheid van bepaalde andere soorten bomen in de buurt geassocieerd met lagere regeneratieniveaus.

Landmassa's en hoogtes beïnvloeden wind en temperatuur. Een berg kan bijvoorbeeld een windstop veroorzaken, die de temperatuur aan de andere kant beïnvloedt. Ecosystemen op grotere hoogtes ervaren lagere temperaturen dan die op lagere hoogten. In extreme gevallen kan hoogte zelfs in tropische breedtegraden arctische of subarctische omstandigheden veroorzaken. Deze temperatuurverschillen kunnen het voor een soort onmogelijk maken om van de ene geschikte omgeving naar de andere te reizen als het pad tussen reizen door veranderende hoogten met ongastvrije omstandigheden vereist.

Mineralen zoals calcium- en stikstofgehaltes beïnvloeden de beschikbaarheid van voedsel bronnen. Het niveau van gassen zoals zuurstof en kooldioxide in de lucht bepalen welke organismen daar kunnen leven. Verschillen in terrein zoals grondtextuur, samenstelling en de grootte van zandkorrels kunnen ook het vermogen van een soort om te overleven beïnvloeden. Gravende dieren hebben bijvoorbeeld bepaalde soorten terrein nodig om hun huizen te creëren, en sommige organismen hebben een rijke bodem nodig, terwijl andere het beter doen op zand- of rotsachtig terrein.

In veel ecosystemen zijn abiotische factoren seizoensgebonden. In gematigde klimaten beïnvloeden normale variaties in temperatuur, neerslag en de hoeveelheid dagelijks zonlicht het vermogen van organismen om te groeien. Dit heeft niet alleen invloed op het plantenleven, maar ook op de soorten die afhankelijk zijn van de planten als voedselbron. Diersoorten kunnen een patroon van activiteit en winterslaap volgen of kunnen zich aanpassen aan veranderende omstandigheden door veranderingen in vacht, dieet en lichaamsvet. Veranderende omstandigheden stimuleren hoge diversiteitsniveaus tussen soorten in een ecosysteem. Dit kan helpen populaties te stabiliseren.
Onverwachte klimatologische gebeurtenissen

De milieustabiliteit van een ecosysteem is van invloed op de populatie van soorten die het thuis noemen. Onverwachte veranderingen kunnen indirect het voedselweb veranderen omdat veranderende omstandigheden het min of meer gastvrij maken en beïnvloeden of een bepaalde soort zich zal vestigen. Hoewel veel abiotische factoren op een vrij voorspelbare manier optreden, komen sommige niet vaak of zonder waarschuwing voor. Deze omvatten natuurlijke gebeurtenissen zoals droogte, stormen, overstromingen, branden en vulkaanuitbarstingen. Deze evenementen kunnen een grote impact hebben op het milieu. Zolang ze niet met grote frequentie of over een te groot gebied voorkomen, zijn er voordelen aan deze natuurlijke gebeurtenissen. Wanneer ze optimaal worden verdeeld, kunnen deze gebeurtenissen zeer voordelig zijn en het milieu verjongen.

Langdurige droogtes hebben een negatieve invloed op een ecosysteem. In veel gebieden kunnen planten zich niet aanpassen aan veranderende regenpatronen en sterven ze af. Dit heeft ook invloed op organismen verderop in de voedselketen die gedwongen worden om naar een ander gebied te migreren of dieetwijzigingen aan te brengen om te overleven.

Stormen zorgen voor de nodige neerslag, maar zware regenval, natte sneeuw, hagel, sneeuw en harde wind kunnen bomen of planten beschadigen of vernietigen, met gemengde milieuresultaten. Hoewel schade aan organismen kan optreden, kan dit dunner worden van takken of bossen bestaande soorten helpen versterken en ruimte bieden voor nieuwe soorten om te groeien. Aan de andere kant kan zware regenval (of snelle sneeuwsmelting) plaatselijke erosie veroorzaken, waardoor het ondersteuningssysteem verzwakt.

Overstromingen kunnen voordelig zijn. Floodwaters bieden voeding aan planten die anders mogelijk niet genoeg water krijgen. Sediment dat zich misschien in rivierbeddingen heeft afgezet, wordt opnieuw verdeeld en vult de voedingsstoffen in de bodem aan, waardoor het vruchtbaarder wordt. De nieuw gedeponeerde grond kan ook erosie helpen voorkomen. Natuurlijk veroorzaken overstromingen ook schade. Hoog overstromingswater kan dieren en planten doden, en het leven in het water kan worden verplaatst en sterven als het water zich zonder hen terugtrekt.

Vuur heeft ook schadelijke en gunstige effecten op een ecosysteem. Het planten- en dierenleven kan gewond raken of sterven. Het verlies van levende wortelstructuren kan leiden tot erosie en latere sedimentatie van waterwegen. Schadelijke gassen kunnen worden geproduceerd en kunnen worden gedragen door winden, die ook andere ecosystemen beïnvloeden. Mogelijk schadelijke deeltjes die in waterwegen terechtkomen, kunnen door het waterleven worden geconsumeerd, wat een negatieve invloed heeft op de waterkwaliteit. Vuur kan echter ook verjongen in een bos. Het bevordert nieuwe groei door open zaadjassen te kraken en kieming te veroorzaken of door boompods in de luifel aan te zetten om zaden te openen en vrij te geven. Vuur verwijdert het kreupelhout, vermindert de concurrentie voor zaailingen en biedt een vers bed voor zaden die rijk zijn aan voedingsstoffen.

Vulkaanuitbarstingen leiden aanvankelijk tot vernietiging, maar de rijke voedingsstoffen in vulkanische grond komen later het plantenleven ten goede. Aan de andere kant kan een toename van de zuurgraad en temperatuur van water schadelijk zijn voor het waterleven. Vogels kunnen verloren habitat ervaren en hun migratiepatronen kunnen worden verstoord. Een uitbarsting dwingt ook meerdere gassen in de atmosfeer die zuurstofniveaus kunnen beïnvloeden en ademhalingssystemen kunnen beïnvloeden.
Biotische of levende factoren

Alle levende organismen, van microscopische organismen tot mensen, zijn biotische factoren. Microscopische organismen zijn de meest voorkomende hiervan en worden wijd verspreid. Ze zijn zeer aanpasbaar en hun reproductiesnelheid is snel, waardoor ze in korte tijd een grote populatie kunnen creëren. Hun grootte werkt in hun voordeel; ze kunnen snel over een groot gebied worden verspreid, hetzij door abiotische factoren zoals wind- of waterstromen, of door reizen in of op andere organismen. De eenvoud van de organismen helpt ook bij hun aanpassingsvermogen. De voorwaarden voor groei zijn beperkt, zodat ze gemakkelijk kunnen gedijen in een grotere verscheidenheid aan omgevingen.

Biotische factoren beïnvloeden zowel hun omgeving als elkaar. De aanwezigheid of afwezigheid van andere organismen beïnvloedt of een soort moet concurreren om voedsel, onderdak en andere hulpbronnen. Verschillende soorten planten kunnen concurreren om licht, water en voedingsstoffen. Sommige microben en virussen kunnen ziekten veroorzaken die op andere soorten kunnen worden overgedragen, waardoor de populatie daalt. Gunstige insecten zijn de primaire bestuivers van gewassen, maar anderen hebben het potentieel om gewassen te vernietigen. Insecten kunnen ook ziekten dragen, waarvan sommige kunnen worden overgedragen op andere soorten.

De aanwezigheid van roofdieren heeft invloed op het ecosysteem. Het effect hiervan is afhankelijk van drie factoren: het aantal roofdieren in een bepaalde omgeving, hoe ze omgaan met prooien en hoe ze omgaan met andere roofdieren. Het bestaan van meerdere roofdiersoorten in een ecosysteem kan al dan niet invloed op elkaar hebben, afhankelijk van de voedselbron van hun voorkeur, de grootte van de habitat en de frequentie en hoeveelheid vereist voedsel. De grootste impact wordt gemaakt wanneer twee of meer soorten dezelfde prooi consumeren.

Dingen zoals wind- of waterstromen kunnen micro-organismen en kleine planten verplaatsen en hen in staat stellen nieuwe kolonies te beginnen. Deze verspreiding van soorten kan gunstig zijn voor het ecosysteem als geheel, omdat het een grotere voedselvoorziening voor primaire consumenten kan betekenen. Het kan echter een probleem zijn wanneer gevestigde soorten worden gedwongen om met nieuwe soorten te concurreren om hulpbronnen en die invasieve soorten het evenwicht van het ecosysteem overnemen en verstoren.

In sommige gevallen kunnen biotische factoren voorkomen dat abiotische factoren hun werk doen. Een overbevolking van een soort kan abiotische factoren beïnvloeden en een negatief effect hebben op andere soorten. Zelfs het kleinste organisme, zoals fytoplankton, kan een ecosysteem verwoesten als het wordt toegestaan om te overbevolken. Dit wordt gezien in "bruine algenbloei", waar een overmatig aantal algen zich op het oppervlak van het water verzamelt en voorkomt dat het zonlicht het onderliggende gebied bereikt, waardoor al het leven onder het water effectief wordt gedood. Op het land is een vergelijkbare situatie te zien wanneer een boomtak groeit om een groot gebied te bedekken, waardoor de zon effectief wordt geblokkeerd voor het bereiken van planten hieronder.
Extreme omgevingscondities

Arctica en Antarctica hebben niet alleen extreme kou temperaturen, maar deze temperaturen variëren ook per seizoen. In de poolcirkel zorgt de rotatie van de aarde ervoor dat minimale zon het oppervlak bereikt, wat resulteert in een kort groeiseizoen. Het groeiseizoen in het Arctic National Wildlife Refuge is bijvoorbeeld slechts 50 tot 60 dagen met een temperatuurbereik van 2 tot 12 graden Celsius. Met de poolcirkel weg van de zon gericht, hebben de winters korte dagen, met temperaturen variërend van -34 tot -51 graden Celsius (-29 tot -60F). Hoge wind (tot 160 km /uur of ongeveer 100 mijl per uur) pelt blootgestelde planten en dieren met ijskristallen. Hoewel de sneeuwbedekking isolerende voordelen biedt, laten de extreme omstandigheden geen nieuwe plantengroei toe.

Er zijn maar weinig biotische factoren in het Noordpoolgebied. Omstandigheden laten alleen laaggelegen planten met ondiepe wortelstructuren toe. De meeste hiervan hebben donkergroene tot rode bladeren die meer zonlicht absorberen en zich ongeslachtelijk voortplanten, door knopvorming of klonen, in plaats van seksueel via zaden. Het meeste plantenleven groeit net boven de permafrost, omdat de grond enkele centimeters lager is. Vanwege de zeer korte zomer planten planten en dieren zich snel voort. Veel dieren zijn trekvogels; degenen die in de Arctic National Wildlife Refuge wonen, hebben meestal kleinere aanhangsels en grotere lichamen dan hun zuidelijke tegenhangers waardoor ze warm kunnen blijven. De meeste zoogdieren hebben ook zowel een isolerende vetlaag als een beschermende laag die bestand is tegen kou en sneeuw.

Aan de andere temperatuur vormen extreme woestijnen ook uitdagingen voor biotische factoren. Levende organismen hebben water nodig om te overleven, en de abiotische factoren in een woestijn (temperatuur, zonlicht, topografie en bodemsamenstelling) zijn voor alle soorten behalve een paar soorten onherbergzaam. Het temperatuurbereik van de meeste grote Amerikaanse woestijnen is van 20 tot 49 graden Celsius (68 tot 120F). Neerslagniveaus zijn laag en regenval is inconsistent. De grond is meestal grof en rotsachtig met weinig tot geen ondergronds water. Er is weinig tot geen baldakijn en het plantenleven is meestal kort en schaars. Het dierenleven is meestal ook kleiner, en veel soorten brengen hun dagen door in een hol, alleen opduikend tijdens de koelere nachten. Hoewel deze omgeving gunstig is voor vetplanten zoals cactussen, overleven poikilohydrische planten door een slapende toestand te handhaven tussen regens. Na een regenbui worden ze fotosynthetisch actief en reproduceren ze zich snel voordat ze weer de slapende toestand aannemen