Terwijl het zich voorbereidt om de controle over het Britse telecommunicatiebedrijf Sky over te nemen na een gespannen, maandenlange biedingsoorlog, De Amerikaanse kabelgigant Comcast wordt geconfronteerd met aanhoudende twijfels over zijn strategie voor inhoud en technologie - en of het vruchten zal afwerpen.

"We zouden willen dat Comcast Sky niet had overgenomen, "We wilden dat ze waren weggelopen", schreven analisten van het onderzoeksbureau New Street vrijdag in een notitie aan investeerders. "We zouden willen dat ze waren weggelopen" toen duidelijk werd dat Comcast £ 30,6 miljard ($ 40 miljard) zou moeten betalen om een ​​concurrerend bod van Rupert Murdoch's 21st Century te verslaan. Fox voor een meerderheidsbelang in Sky.

New Street was niet de enige. De meeste analisten lijken het erover eens te zijn dat Comcast te ver ging in haar strijd om de controle over de Britse groep, ook al is het een van Europa's meest winstgevende en machtige tv-bedrijven.

"Of ze nu te veel hebben betaald, je moet je echt afvragen:wat was het alternatief?" Zach Fuller, een analist bij MIDiA, vertelde CNBC. "Er zijn zo weinig van deze media-items" nog steeds beschikbaar voor op groei gerichte bedrijven zoals Comcast.

"Dit zou een absolute PR-ramp zijn geweest voor Comcast als de deal niet in hun voordeel was verlopen. " voegde hij eraan toe. "Ze moesten bewijzen dat ze verder konden groeien dan hun Amerikaanse betaaltelevisie-contingent."

In recente jaren, kabelexploitanten en internetreuzen zijn in een steeds snellere groeirace verzeild geraakt, vooral over inhoud, om hun voortbestaan ​​te verzekeren tegen de overkoepelende dreiging van Netflix.

Met de overname van Sky, Comcast krijgt niet alleen de bibliotheek van originele programma's van het Britse bedrijf - iets waaraan Sky dit jaar alleen al £ 7 miljoen heeft uitgegeven - maar ook belangrijke rechten voor sportuitzendingen, met name van het Engelse Premier League-voetbalkampioenschap op de Britse markt.

Maar buiten de inhoud, "Het lijkt alsof ze willen dat investeerders vergeten dat het ook een aanbieder van satelliet-tv is, en satellietvideodistributie raakt steeds meer achterhaald, " zeiden MoffettNathanson-analisten.

'Hun eigen Netflix'

In verschillende Europese landen, Sky biedt nu de directe online televisiedienst aan die bekend staat als OTT (voor Over-The-Top), waarvoor noch een aansluitdoos, noch een satellietantenne nodig is.

Hoewel de service voorlopig bescheiden is, het zou een belangrijke pijler van het bedrijf kunnen worden, zei Jeff Wlodarczak, die zowel CEO als analist is bij Pivotal Research Group.

Met NBCUniversal en Sky, hij zei, "Comcast heeft een meer realistische kans om een ​​wereldwijd direct platform te lanceren in dezelfde geest als Netflix."

Comcast voegt zich bij Sky's programmering met de vuurkracht van NBCUniversal, met zijn eigen sportuitzendrechten, zijn tv-series en de enorme filmbibliotheek van Universal Studios.

"Ze zullen aanzienlijk moeten investeren in propriëtaire inhoud om aan te vullen voor het mogelijke uiteindelijke verlies van zaken als HBO en Disney en (kabelnetwerk) Showtime die rechtstreeks naar de consument gaan, ' vertelde analist Craig Moffett van MoffettNathanson aan CNBC.

"Ze moeten dezelfde spil maken die Netflix doet, " inclusief "meer uitgaven om de productie op te voeren om hun eigen Netflix te creëren, langetermijn."

Zoals Comcast en sommige analisten opmerken, het bedrijf en Sky zijn beide kabelexploitanten, in tegenstelling tot Disney, Netflix en Amazon.

Dus ook al keren veel jongere mensen zich af van traditionele televisiebundels - of ze nu van Comcast komen via de kabel of Sky via de satelliet - ze kunnen dit wellicht ruimschoots compenseren door de groei van abonnementen voor snel internet, die hogere winstmarges bieden, merkten verschillende analisten op.

'Voordeel van de twijfel'

En in tegenstelling tot de half juni aankoop van tv- en filmgroep Time Warner door kabelbedrijf AT&T, Comcast en Sky hebben vergelijkbare activiteiten, grotere economieën mogelijk maken, aldus de New Street-analisten.

Ze zien ook potentiële besparingen op originele inhoud. Verdere inkomstensynergieën zijn mogelijk in de nieuwssector, met Sky News aan de ene kant en aan de andere kant NBC News, CNBC, MSNBC en Euronews (25 procent gecontroleerd door NBC).

De New Street-analisten merkten op dat Comcast geen nieuwkomer is in het spel. Het heeft herhaaldelijk zijn strategische visie moeten verdedigen in het licht van soms harde kritiek, met name toen het in 2011 de controle over NBCUniversal overnam.

"We zouden ze het voordeel van de twijfel moeten geven, " ze zeiden, "in ieder geval in het begin."

© 2018 AFP