Het vertrouwen van Amerikanen in medische wetenschappers is gegroeid sinds de uitbraak van het coronavirus voor het eerst het leven in de Verenigde Staten op zijn kop zette, evenals de perceptie dat artsen zeer hoge ethische normen hanteren, volgens een nieuw rapport van het Pew Research Center. Maar er zijn groeiende partijdige verdeeldheid over het risico dat het coronavirus vormt voor de volksgezondheid, evenals het vertrouwen van het publiek in de wetenschappelijke en medische gemeenschap en de rol die dergelijke deskundigen spelen in het openbare beleid.

Het nieuwe rapport, gebaseerd op twee nationale enquêtes die van 29 april tot 5 mei zijn gehouden onder 10, 957 Amerikaanse volwassenen en 20-26 april onder 10, 139 Amerikaanse volwassenen, beide gebruiken het American Trends Panel van het Center - constateert dat 43% van de Amerikaanse volwassenen zegt veel vertrouwen te hebben in medische wetenschappers om in het belang van het publiek te handelen, van 35% die hetzelfde zei vóór de uitbraak. Maar het vertrouwen van het publiek is gestegen voor de Democraten, geen Republikeinen. Onder de Democraten en degenen die naar de Democratische Partij leunen, 53% heeft veel vertrouwen in medische wetenschappers om te handelen in het algemeen belang, gestegen van 37% in januari 2019. Maar onder de Republikeinen en degenen die Republikeins leunen, 31% spreekt veel vertrouwen uit in medische wetenschappers, ongeveer hetzelfde als in 2019 (32%). Als resultaat, er is nu een verschil van 22 procentpunten tussen partijdige groepen als het gaat om vertrouwen in medische wetenschappers.

Een meerderheid van de Amerikaanse volwassenen (59%) is van mening dat maatregelen op het gebied van sociale afstand veel helpen om de verspreiding van het coronavirus te vertragen, hoewel Democraten dit eerder zeggen dan Republikeinen (69% versus 49%). En, toen hem werd gevraagd naar mogelijke redenen voor de aanhoudende aanwezigheid van nieuwe infecties in de VS, partizanen lopen uiteen, vooral als het gaat om de rol van testen. Driekwart van de Democraten (75%) beschouwt te weinig testen als een belangrijke factor achter nieuwe ziektegevallen in de VS, vergeleken met 37% van de Republikeinen.

Andere belangrijke bevindingen zijn onder meer:

• 43% zegt dat het beleid van hun deelstaatregering om de verspreiding van het coronavirus onder controle te houden sterk is beïnvloed door bewijs van volksgezondheidsdeskundigen, vergeleken met 26% die hetzelfde zeggen over het beleid van de federale overheid. Ongeveer twee keer zoveel Republikeinen (38%) als Democraten (17%) denken dat het federale beleid om de verspreiding van het coronavirus onder controle te houden sterk is beïnvloed door bewijs van volksgezondheidsdeskundigen.
• Democraten in staten met thuisblijvers zullen waarschijnlijk zeggen dat volksgezondheidsdeskundigen het beleid beïnvloeden. Een meerderheid van de Democraten (57%) die in staten wonen waar vanaf 5 mei thuisblijvers of andere beperkingen van kracht waren, zegt dat bewijs van volksgezondheidsdeskundigen veel invloed heeft op het beleid van hun staat. terwijl ongeveer de helft zoveel Democraten (28%) die in staten wonen waar de beperkingen op 5 mei werden opgeheven of nooit van kracht waren, hetzelfde zeggen. Maar de opvattingen van de Republikeinen over deze kwestie zijn vergelijkbaar, ongeacht de thuisbevelen van hun staat; 38% zegt dat bewijs van volksgezondheidsexperts veel invloed heeft op het beleid van hun staat om COVID-19 onder controle te houden.
• Ongeveer de helft van de Amerikanen (49%) gelooft dat het aandeel mensen met coronavirus in de VS hoger is dan in de meeste andere landen, maar de Democraten zullen deze mening eerder vasthouden. Algemeen, 66% van de democraten denkt dit, vergeleken met 30% van de Republikeinen. Onderwijs neigt er ook toe in overeenstemming te zijn met de opvattingen over deze kwestie onder democraten, maar geen Republikeinen. Ongeveer zeven op de tien democraten met een postdoctorale graad (72%) zeggen dat het aandeel van coronavirusinfecties in de VS hoger is dan in andere landen, vergeleken met 61% van de Democraten met een middelbare schooldiploma of minder. Maar onder de Republikeinen is er geen verschil in opvattingen over deze kwestie tussen onderwijsniveaus.
• 60% van de volwassenen in de VS zegt dat wetenschappers een actieve rol moeten spelen in wetenschapsgerelateerde beleidsdebatten, maar Democraten blijven waarschijnlijker dan Republikeinen om deze mening aan te hangen (75% vs. 43%). De meningsverschillen tussen beide partijdige groepen zijn verschoven als het gaat om de rol van het publiek. Een meerderheid van de Amerikaanse volwassenen zegt nu dat de publieke opinie geen belangrijke rol zou moeten spelen bij het sturen van wetenschappelijke beleidsbeslissingen "omdat deze kwesties te complex zijn"; 55% is van mening in de nieuwe enquête, gestegen van 44% in 2019.
• Ongeveer driekwart van de Amerikaanse volwassenen (76%) zegt dat, bij het nadenken over de uitbraak van het coronavirus, ze vinden wetenschappelijke ontwikkelingen belangrijker. Slechts 4% zegt dergelijke ontwikkelingen minder belangrijk te vinden, en nog eens 19% zegt dat de uitbraak geen verschil heeft gemaakt in het niveau van belang.

Dit zijn enkele van de bevindingen uit het nieuwe rapport, die is gebaseerd op twee nationale onderzoeken die zijn uitgevoerd door het American Trends Panel van het Center. Uit een enquête onder 10, 139 Amerikaanse volwassenen uitgevoerd van 20-26 april, 2020. De foutenmarge voor die volledige steekproef is plus of min 1,5 procentpunt. De rest van de gegevens in het rapport zijn afkomstig uit een enquête van 10, 957 volwassenen uitgevoerd van 29 april tot 5 mei, 2020. De foutenmarge voor die volledige steekproef is plus of min 1,4 procentpunt.