Extreemrechtse agitatoren in Portugal hebben nu andere redenen dan hun voorgangers uit de jaren 70 om te radicaliseren en politiek geweld te plegen - blijkt uit een nieuwe studie.

Beïnvloed door de internationale 'skinhead'-beweging uit het midden van de jaren 80, huidige extremisten die grotendeels uit de arbeidersklasse komen, hebben geweld gebruikt om het blanke Portugal en Europa te 'beschermen' tegen de 'dreiging' die uitgaat van de multiraciale en multiculturele samenleving.

Geradicaliseerd door de 13-jarige koloniale oorlog, die begon in 1961, en het gedrag van de revolutionaire leiders na de aprilrevolutie van 1974, hun voorgangers waren actief in politiek gewelddadige organisaties die gericht waren op het stoppen van de opmars van het communisme in Portugal en het beschermen van het Portugese multiraciale en pluri-continentale rijk.

Onderzoekers van de University of Birmingham en het Lisbon University Institute (ISCTE) hebben hun bevindingen gepubliceerd in Perspectives on Terrorism. Hun bevindingen vallen samen met de publicatie van een uitgebreide West-Europese databank over rechts-extremisme.

Ze merken op dat extreemrechts politiek geweld in Portugal zich in twee verschillende perioden kan voordoen:de overgang van autoritarisme naar democratie (tussen 25 april 1974 en het midden van de jaren tachtig) en van de tweede helft van de jaren tachtig tot heden.

Dr. Raquel Da Silva, van de Universiteit van Birmingham, merkte op:"Gedurende de vier decennia van de Portugese democratie, extreemrechts politiek geweld is ingrijpend veranderd, zowel in de manier waarop het wordt uitgevoerd als in wie erbij betrokken is.

"In de overgang naar democratie, gewapende clandestiene netwerken zijn ontstaan ​​uit nationalistische groepen of paramilitaire organisaties binnen het afgezette autoritaire regime. Recenter, we zijn getuige geweest van een versmelting van het ultranationalisme van het oude extreemrechtse met het neonazistische racisme van de skinhead-subcultuur."

De onderzoekers ontdekten dat de Movimento de Acção Nacional / National Action Movement (MAN) de sleutel was in het verenigen van nationalistische militanten en skinheads. De autoriteiten hebben MAN ontmanteld, maar het werd vervangen door de Portugal Hammerskins (PHS).

Dr. Riccardo Marchi, van het Universitair Instituut van Lissabon, merkte op:"Er is een opmerkelijk verschil tussen deze twee perioden van extremisme. De overgangsgeneratie mobiliseerde aanvallen op het hoofdkwartier van linkse partijen of nam de wapens op tegen geselecteerde doelen.

"Echter, de meer recente generatie leidde niet tot een gewapende campagne tegen specifieke doelen, met de meest ernstige afleveringen zijn moorden in 1989 en 1995 die het gevolg waren van spontane golven van stedelijk geweld."

Militanten die tijdens de overgangsperiode actief waren, genoten een vermeende overwinning tegen de extreemlinkse krachten, waardoor ze elke vorm van gerechtelijke gevolgen in de postrevolutionaire Portugese samenleving konden vermijden.

Echter, de gewelddadige groepen van de late jaren tachtig en hun tegenhangers uit het begin van de 21e eeuw blijven geïsoleerd - losgekoppeld van de reguliere politiek en vervreemden gematigde militanten die het niet eens zijn met het gebruik van geweld.

Onderzoekers merken ook op dat, hoewel sommige militanten van de overgang werden gerekruteerd uit de arbeidersklasse, velen hadden een hogere academische achtergrond en kwamen uit de middenklasse of adel.

In tegenstelling tot, in de daaropvolgende decennia kreeg het gewelddadige extreemrechts in Portugal steun van de arbeidersklasse – in lijn met de internationale skinheadbeweging.